Als Helan Long vom Sturz seiner Familie erfährt, lacht er und verspricht, er werde die ganze Welt den Sieg bereuen lassen.
Xinghe sucht in den Computern des Satellitenzentrums nach einer Erklärung. Das erste Terminal verlangt ein Passwort und startet einen einminütigen Selbstzerstörungs-Countdown. Sie hält ihn in der letzten Sekunde an und verbietet danach, die übrigen Rechner anzurühren: In jedem kann eine eigene Falle verborgen sein.
Bei der Durchsuchung finden sie ein startbereites Raumschiff für drei Personen.
Der Treibstoffraum des Schiffs ist zu klein für einen gewöhnlichen Antrieb. Darin befinden sich nur rechteckige Fassungen, die wie Halterungen für Energiekristalle aussehen. Das bedeutet, dass das Schiff bereits getestet worden ist und von der Basis tatsächlich Menschen ins All gebracht worden sind. Einige Tage später registrieren die Observatorien eine neue Bewegung: Zehn Satelliten der Helans formieren sich zu einer Linie. Dann werden Telefone, Fernseher und öffentliche Bildschirme auf der ganzen Welt von einem einzigen Signal übernommen. Ein junger Mann erscheint darauf und stellt sich als Helan Yuan vor.
Helan Yuan erklärt, er habe etwa fünfhundert Satelliten in den Orbit gebracht, von denen jeder eine Sprengladung mit gewaltiger Zerstörungskraft trägt. Wenn die Menschheit seine Herrschaft nicht anerkennt, werden die Satelliten in die Atmosphäre eintreten und über der Erde explodieren. Zum Beweis zerstört er nacheinander die Satelliten aus der aufgereihten Formation. Der letzte Satellit durchquert die Atmosphäre, ohne in der Hitze zu verglühen. Danach bestehen keine Zweifel mehr: Das unbekannte Material hält dem Eintritt stand, und Helan Yuan kann seine Waffen tatsächlich auf die Erdoberfläche lenken.
Während die Regierungen versuchen, sich untereinander abzustimmen, beginnen auf den Straßen Plünderungen. Die einen verlangen einen sofortigen Krieg, die anderen schwören Helan Yuan bereits die Treue und hoffen, sich mit Gehorsam das Leben zu erkaufen.
„Wie sollen wir gegen einen Mann im Orbit kämpfen?“, fragt Sam.
„Im Moment gar nicht“, antwortet Xinghe.
Sie kennt noch keine Lösung, doch der Name Helan verbindet die Bedrohung mit dem Waisenhaus, den verschwundenen Zöglingen und dem Satellitenzentrum. Aus der Untersuchung der Verbrechen einer Familie ist soeben der Versuch geworden, die Welt zu retten.
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