Die Raubtierkrone schließt den zentralen Kreis.
Leon, der kleine Drache und der Kettenbasilisk werden hinter eine weiße Wand geschleudert. Im Inneren bleiben Kane, ich und Styx. Sie kann sich kaum noch an meinem Kragen halten.
Vor meinen Augen erscheinen zwei Zeilen.
„Kane Li. Verschlungene Verbindungen: einundvierzigtausendachthundertzwölf.“
„Rex Wang. Verschlungene Verbindungen: null.“
Den freien Schwarm zählt die Krone nicht. Man kann nicht verschlingen, was einem nicht gehört.
„Du kommst ohne Beute vor das Gericht der Raubtiere“, sagt Kane.
Weiße Platten schließen sich über seinem Gesicht. Hinter ihm erscheinen die Umrisse von Bestien und Menschen, denen die Krone Energie entzogen hat. Sie schreien nicht. Sie bitten nicht um Hilfe. Das System hat sie in gleiche Schatten verwandelt, damit sich ihr Besitzer keine Gesichter merken muss.
Kane hebt eine Hand.
Der erste Schlag durchbohrt meine Schulter. Ich fliege gegen die Grenze des Kreises, die weiße Wand verbrennt meinen Rücken. Styx versucht, die Wunde mit ihren Flügeln zu bedecken. Ihr Körper kann keine Schutzgestalt mehr annehmen.
Das System bietet mir einen Ausweg.
„Sieben unabhängige Kerne vorübergehend als Eigentum anerkennen. Berechnete Stärke des Besitzers: ausreichend.“
Die Kapitäne hören das Angebot nicht. Meine Bestätigung würde genügen, und ihre Entscheidungen wären plötzlich meine Ressourcen.
Ich schließe das Fenster.
Kane schlägt wieder zu. Diesmal schneidet eine weiße Klinge durch meinen Oberschenkel. Er hat es nicht eilig, den Kampf zu beenden. Jede Ablehnung lässt mich schwächer zurück und beweist den Zuschauern hinter der Wand, dass Freiheit nicht einmal ihren eigenen Verteidiger schützen kann.
„Wie viele Menschen sterben, während du dir das saubere Recht auf eine Niederlage bewahrst?“, fragt er.
Ich versuche, näher zu kommen. Die Rüstung schleudert mich zurück, bevor mein Schwert ihre Platten berührt.
Über dem Kreis leuchtet ein roter Punkt auf.
Ein Kapitän aus dem Archiv erreicht die Außenwand. Dann erscheinen sechs weitere. Sie können nicht hinein und übertragen mir keine Kraft. Jeder bringt seinen eigenen Kern und seine eigene Weigerung mit, jemandem zu gehören.
Die Krone berechnet die Bedingungen neu.
„Freiwillige Vertreter: sieben.“
Kane sieht nach oben.
„Vertreter wovon?“
Das System antwortet nicht. Seine Regeln kennen Besitzer, Eigentum und Zeugen eines Vertrags. Ein Wesen, das nur sich selbst vertritt, passt in keine Zeile.
Die Kapitäne schicken Bilder in den Kreis.
Das Krankenviertel. Die Gelege hinter der Mauer. Die überfluteten Häuser. Verletzte Bestien am Fluss. Sieben verschiedene Gründe, mir nicht zu gehorchen. Sieben verschiedene Gründe, trotzdem zu kommen.
Kanes weiße Rüstung zittert.
Für einen Moment bekommen die Schatten hinter ihm Gesichter.
Kane schlägt gegen die Wand und reißt zwei Kapitäne herunter. Die anderen weichen nicht zurück.
Ihre Anwesenheit gibt mir keine Kraft zum Siegen.
Sie zwingt die Krone nur, jene zu sehen, die sie zu Zahlen gemacht hat.
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