Kane holt meinen Schuldenvertrag hervor.
Das Original hat den Brand und die Säuberung des Archivs überstanden. Auf dem dicken Papier sind die Abdrücke meiner Eltern, das Siegel der Familie Li und die kindliche Markierung des Erben. Mit dem Recht auf das gesamte Eigentum der Familie Wang gehen drei Millionen Schulden auf mich über.
„Deine Eltern haben ihr Erbe selbst der Stadt übergeben“, sagt Kane.
„Sie haben für die Aufbewahrung bezahlt.“
„Der Verwahrer haftet für eine Sache, solange die Schuld nicht getilgt ist. Danach haftet der Erbe.“
Er drückt den Vertrag gegen die Krone.
Der Schmerz kehrt in meine Handgelenke zurück, noch bevor ich die Kette sehe. Meine Finger öffnen sich. Das Schwert fällt. Mein Körper macht einen Schritt auf Kane zu. Das System erkennt mich als Teil der Sicherheit an, weil der Vertrag vor meiner Volljährigkeit unterschrieben und nie bei der Gilde angefochten worden ist.
Ein zweiter Schritt.
Vor mir öffnet sich eine Bestätigungszeile.
„Geerbtes Wesen an vorläufigen Besitzer übertragen.“
Styx gehorcht dem Vertrag nicht. Ich schon.
Wenn ich die Zeile berühre, darf Kane behaupten, ich selbst hätte sie in dem Moment übergeben, in dem die Stadt bedroht war.
Ich versuche, meine Hand anzuhalten. Die Muskeln gehorchen nicht.
Styx berührt meinen Hals. Die Parasitenfähigkeit öffnet den vertrauten Weg. Sie könnte in mein Nervensystem eindringen und dem Vertrag meinen Körper entreißen.
Seit Arden kenne ich den Preis.
Noch ein vollständiges Eindringen vermischt unsere Erinnerungen. Vielleicht erkenne ich danach nicht mehr, wo meine Angst endet und ihr Hunger beginnt.
Mein Finger hebt sich zum Fenster.
Ich stimme zu.
Styx dringt unter meine Haut.
Sie führt meine Hand nicht in die andere Richtung. Stattdessen öffnet sie die Erinnerung, die sie seit dem ersten Tag in sich trägt.
Die Gasse. Meine geschlossene Hand. Ein Tropfen Blut auf dem toten Ei. Brutus im Dreck. Lily unter dem Baum. Die Wildlande. Die Kupferpfeife. Das Labor, in dem ich Styx zum ersten Mal gefragt habe, was sie will.
Der Vertrag drückt auf meine Muskeln. Die Erinnerung gibt meinem Körper Gründe zurück, die in keinen Erbschuldschein passen.
Wenige Zentimeter vor der Bestätigung kann ich meinen Finger anhalten.
Kane verstärkt das Siegel. An den Rändern fängt das Papier Feuer.
„Eine Erinnerung hebt keine Unterschrift auf.“
Der rote Punkt über dem Kreis blinkt.
Einer der Kapitäne überträgt ein Dokument aus dem lebenden Archiv. Lily hat die Aufzeichnung durch seinen unabhängigen Kern geschickt, Rem bestätigt sie mit seinem eigenen Siegel.
Es ist das ursprüngliche Übergabeprotokoll des Eis.
Darin gibt es kein lebendes Wesen. Das Ei gilt als totes biologisches Material ohne geschätzten Wert. Die Familie Li hat das Recht bekommen, einen versiegelten Behälter aufzubewahren. Nicht das Recht, über etwas zu verfügen, das eines Tages erwachen könnte.
Sofort zeigt Kane eine spätere Fassung. Darin stehen bereits die Wörter „potenzielle Bestie“ und „Sicherheit des Erben“.
Beide Fassungen tragen dasselbe Datum.
Die Krone kann nicht entscheiden, welche Unterschrift rechtmäßiger ist. Sie erkennt aber, dass das Eigentumsrecht erst nach der Übergabe aufgetaucht ist.
Die weiße Kette an meinem Arm lockert sich.
Ich reiße den Finger zurück.
Der Vertrag verschwindet nicht. Er spaltet sich in zwei unvereinbare Fassungen und verliert die Kontrolle über meinen Körper.
Styx verlässt meinen Hals.
Mit ihr verschwindet ein Teil meiner Erinnerung.
Ich weiß, dass ich Brutus getötet habe, kann mich aber nicht mehr an sein Gesicht erinnern. Das Zimmer in den Slums ist noch da, nur die Farbe der Tür fehlt. Von der ersten Jagd bleibt das Geräusch von Flügeln ohne den Himmel darüber.
Styx liegt auf meiner Hand und sucht ebenfalls nach dem Verlorenen.
Wir haben uns bewahrt. Nur nicht vollständig.
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