Kane hört auf, mich zu schlagen.
Er wendet sich der Stadt zu.
Weiße Linien fließen aus dem zentralen Kreis durch den Turm. Durch sie sehe ich Wesen, die ihre alten Verträge zerrissen haben: Bestien im Hof der Akademie, die Schwarmkapitäne, den Drachen an Leons Seite, den Heilfuchs, der seinen früheren Besitzer verlassen hat.
Einundvierzigtausend verschlungene Verbindungen sammeln sich zu einem Befehl.
„Herzen aller nicht registrierten Wesen anhalten.“
Über dem Kreis fallen die ersten Kapitäne.
Im Hof der Akademie stürzt der Feuervogel vom Dach. Der Steinhund legt sich neben Rems Trage. Der kleine Drache hinter der Wand macht einen Schritt auf Leon zu und kann ihn nicht beenden.
Kane sieht mich an.
„Jetzt ist die Entscheidung sauber. Entweder nimmst du das Recht an, mich aufzuhalten, oder du verteidigst die Freiheit bis zum letzten fremden Herzen.“
Draußen wartet niemand auf meine Entscheidung.
Leon presst seine Hände auf die Brust des Drachen und versucht, ihn wieder zum Atmen zu bringen. Cole reißt einem gefallenen Kapitän den weißen Ring ab, obwohl das Metall seine Finger verbrennt. Im Krankenflügel spritzt Mira dem Fuchs ein Mittel, das sein Herz nur ein einziges Mal starten kann. Im Hof der Akademie dringt der befreite Erdgeist in den Stein unter dem Hund ein und hält seinen Körper einige Sekunden lang warm.
Lily kann den zentralen Kreis nicht erreichen. Sie projiziert Kanes Befehl auf den Stadtschild, damit die Menschen wenigstens wissen, warum die Bestien zusammenbrechen.
Jeder tut, was er kann, und gewinnt Sekundenbruchteile.
Es reicht nicht.
Die weiße Linie läuft weiter von Herz zu Herz. Einer der Kapitäne gibt seinen roten Funken an zwei junge Mücken weiter. Sie steigen wieder auf. Er selbst erlischt.
Ich versuche, den Befehl mit meiner Stimme aufzuhalten. Die Krone registriert meine Worte nicht einmal. Nur ein Besitzer hat das Recht zu widersprechen.
Im unvollendeten Protokoll meiner Eltern gibt es nur eine geprüfte Möglichkeit. Ein zweiter Besitzer kann einen einzelnen Befehl aufheben, wenn er die Krone mit gleichem Recht betritt.
Danach verlangt das System die Wahl eines Herrn.
Vor mir öffnet sich ein Fenster.
„Raubtierkrone annehmen.“
Styx liegt auf meiner Hand. Ihre menschliche Stimme ist fort.
„Und wenn ich danach nicht loslasse?“
Sie zeigt mir eine geschlossene Hand, aus der sie nicht wegfliegen kann. Dann meinen Hals und ihren Stachel.
Kein Versprechen, mir zu gehorchen.
Eine Warnung, dass sie sich gegen mich stellen wird.
Die weiße Linie erreicht den kleinen Drachen. Seine Brust hält zwischen Einatmen und Ausatmen inne.
Ich berühre das Fenster.
„Annehmen.“
Die Krone dringt in meinen Körper.
Für einen Augenblick liegen alle Verbindungen in meinen Händen. Einen Sekundenbruchteil vor der Ausführung stoppe ich Kanes Befehl.
Der Drache atmet ein.
Nur ein Teil der Kapitäne erhebt sich wieder. Aber ihre roten Punkte leuchten.
Kane verliert das Recht, Befehle zu geben.
Mit ihm erstarren auch jene, die die Krone jetzt für mein Eigentum hält.
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