Nach der Zerstörung des Siegels erlöschen die Vertragsstützen des Turms.
Ohne sie sacken die Stockwerke nacheinander ab. Ich sehe keine Warnungen und spüre den Schwarm nicht. Zum ersten Mal erklärt mir nichts, was gerade passiert.
Styx liegt auf meiner offenen Hand. Ihr Körper ist fast durchsichtig.
„Styx.“
Sie hebt ein Bein.
Der Boden bricht weg.
Kane stürzt mit dem Thron in die Tiefe. An seinem Handgelenk hängt der Schlüssel zum Notausgang. Ich springe, packe seinen Arm und ziehe ihn an den Rand.
„Warum?“, fragt er.
„Damit du dich nicht vor mir verantwortest.“
Ich reiße ihm den Schlüssel ab. Eine Seitentür öffnet sich zu einem Tunnel. Leon schleppt dort bereits den kleinen Drachen entlang. Cole und Rem bringen die Verletzten hinaus. Der Kettenbasilisk kriecht allein und hinterlässt Blut auf dem Stein.
Der Turm kippt.
Styx rutscht zwischen meinen Fingern hindurch. Ich greife nach ihr. Ein Strom aus weißem Staub schlägt mir ins Gesicht. Der rote Punkt verschwindet in einem Riss.
Ein Teil des Übergangs begräbt mich.
Der Stein liegt quer über meinem Oberschenkel. Ich versuche, eine Verstärkung aufzurufen. Eine Bewertung der Wunde. Wenigstens eine rote Markierung um die gefährliche Stelle. Nichts erscheint. Ich muss das Bein mit den Händen abtasten und am Schmerz erraten, ob der Knochen noch heil ist.
Hinter dem Staub taucht Kane auf. Er sieht mich unter der Platte und hält an. Zwischen uns liegt das persönliche Siegel der Familie Li, das aus dem Thron gefallen ist. Damit kann er den unteren Ausgang öffnen oder die Notstützen über dem Übergang hochfahren. Die Ladung reicht nur für eine Aktion.
Kane hebt das Siegel auf.
Für einen Augenblick glaube ich, er entscheidet sich für die Stützen. Dann stürzt hinter ihm im Rauch der Familiensaal ein. Der Patriarch drückt das Abzeichen an sein Handgelenk.
„Die Stadt wird noch verlangen, dass ich zurückkomme“, sagt er.
Die untere Tür öffnet sich. Kane verschwindet.
Ich rufe Styx. Keine Antwort.
Aus dem nächsten Treppenabsatz höre ich Leons Stimme. Er ruft nach dem Drachen, die kleine Bestie antwortet mit einem heiseren Quieken. Dann ist Cole zu hören. Er sagt den Leuten, sie sollen nicht zum zentralen Kreis rennen, sondern jede Lücke zwischen den Platten prüfen und die durchsuchten Stellen mit Kreide markieren.
„Erst der Riss!“, rufe ich.
„Erst die, die wir hören!“, ruft er zurück.
Neben mir stöhnt einer der Arbeiter aus dem Archiv unter einem Stein. Ich sehe ihn nicht. Höre nur, wie er nach Luft ringt. Früher hätte das System seine Überlebenschance angezeigt und uns den besten Weg wählen lassen. Jetzt liegen wir in derselben Dunkelheit und wissen nicht, wen sie zuerst erreichen.
Ein goldener Ring schiebt sich über die Platte. Der Kettenbasilisk kann sich kaum auf den Beinen halten. Er steckt den Kopf durch eine Lücke und hakt den Schutt mit seinem Reif ein. Niemand befiehlt ihm zu ziehen. Die Bestie hört den Arbeiter stöhnen und kriecht langsam rückwärts.
Die Platte hebt sich um eine Handbreit.
Cole zieht zuerst den Arbeiter heraus. Leon und der kleine Drache halten die Kante, während Rem Stücke des zerbrochenen Throns unter den Stein schiebt. Erst danach kommen sie zu mir.
Ich kann noch nach Styx fragen.
Der kleine Drache schnuppert an dem Riss und kommt allein zurück.
Dann stürzt die Decke ein zweites Mal ein. Alles ist fort.
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