Aus dem Fundament der Krone steigt das Siegel des Besitzers.
Der weiße Kreis passt auf eine Handfläche. In ihm steckt das Recht, jeden Vertrag der Stadt umzuschreiben.
Das System zeigt, was ich vor der endgültigen Entscheidung tun kann.
Die Schulden abschaffen.
Den Bestien ihre früheren Körper zurückgeben.
Die Erinnerungen wiederherstellen, die ich in der Verbindung mit Styx verloren habe.
Ich sehe Brutus’ Gesicht. Die Krone setzt es aus dem Abdruck seines Todes, Ardens Erinnerung und Archivaufzeichnungen zusammen. Dann erscheint die Tür des Zimmers in den Slums. Blau, mit einem Riss neben dem Griff. Über der ersten Jagd ist der Himmel wieder da.
Danach bietet das System an, meine Eltern zurückzubringen.
Nicht von den Toten. Es kann genaue Kopien aus Laboraufzeichnungen, Vertragsspuren und meiner Erinnerung erschaffen. Sie würden meinen Namen kennen, sich an das Ei erinnern und mit Stimmen reden, die ich in meiner Kindheit kaum gehört habe.
Ich schließe das Angebot nicht.
Styx liegt neben dem Siegel. Das weiße Licht zeigt ihre möglichen Gestalten: die Königin der Scharlachschwingen, den vereinten Schwarm, neue Gelege, einen Körper, der in keinen Käfig mehr passen würde.
Sie streckt sich nach dem Bild.
„Willst du deine Flügel zurück?“
Das Bild eines Flugs kommt.
„Deine Stimme?“
Mein Name in ihrer alten Stimme.
„Den Schwarm?“
Tausende Antworten gleichzeitig. Kein Befehl, sondern die Anwesenheit, die ihr jetzt fehlt.
Auch ich will meine Erinnerungen zurück. Ich will die Stimme meiner Mutter ohne Störungen hören und wissen, welche Augenfarbe der Mann hatte, den wir in der Gasse getötet haben. Ich will wenigstens die Gefahrenbewertung des Systems behalten, damit nie wieder jemand stirbt, weil eine Entscheidung zu langsam gekommen ist.
Kane liegt am Thron und presst eine Hand auf seine Wunde.
„Behalte das Siegel bis morgen“, sagt er. „Hör auf die Stadt. Sie werden dich von selbst darum bitten.“
Kane hat recht.
Im gemeinsamen Kanal bitten sie bereits darum, den Schild nicht abzuschalten, die Kliniken am Laufen zu halten und die Wasserverteilung abzuschließen. Die Menschen wissen nicht, dass man das Siegel zerstören kann. Sie sehen das Licht nach einer langen Nacht und fürchten sich vor der Dunkelheit.
Lily meldet sich.
„Was siehst du?“
„Eine Möglichkeit, alles am Laufen zu halten.“
„Und den Preis?“
„Den auch.“
Sie sagt nicht, dass die Stadt es schaffen wird. Das kann sie nicht versprechen.
„Die Entscheidung liegt trotzdem bei dir“, sagt Lily. „Die Krone hat das zu einer Tatsache gemacht. Ich kann dich nur bitten, Angst nicht Zustimmung zu nennen.“
Das Siegel warnt:
„Vernichtung des Besitzerrechts ist unumkehrbar. Gesammelte Fähigkeiten, wiederhergestellte Daten und höhere Gestalten gehen verloren. Stabilität des Stadtnetzes sinkt.“
Styx berührt das Bild ihrer Flügel. Dann sieht sie zu meiner Hand.
Ich öffne die Finger.
Sie könnte beim Siegel bleiben. Könnte mir zeigen, dass sie nicht einverstanden ist, sich für die Stadt ein weiteres Mal zu verlieren.
Langsam kriecht Styx zu mir.
Nicht, weil sie die Flügel nicht mehr will.
Sie bringt diesen Wunsch mit.
Ich lege den Daumen auf den weißen Kreis. Styx rammt ihren Stachel in die andere Seite.
Kane richtet sich auf.
„Beim ersten Angriff bauen sie eine neue Krone.“
„Vielleicht.“
„Warum dann das alles?“
Ich sehe auf die Hände der Menschen hinter der weißen Wand. Leon hält den Drachen. Cole verbindet einen Kämpfer am Tor. Mira zählt die restlichen Medikamente von Hand. Alle arbeiten langsamer, als es die Krone könnte.
„Damit dein nächster Befehl nicht zu meinem wird.“
Wir drücken zu.
Das Siegel bekommt einen Riss.
Die Krone versucht, wenigstens die Systemhinweise zu retten. Sie bietet mir Bewertungen, Namen von Gestalten, die Erinnerung an meine Eltern und sichere Kontrolle nur für Krisen an.
Ich drücke weiter.
Styx zieht den Stachel nicht heraus.
Der weiße Kreis zerbricht.
Im ganzen Turm erlischt das Licht.
Das System verschwindet ohne eine letzte Meldung.
Mit ihm gehen die fremden Herzen fort, die eben noch in meiner Hand gelegen haben. Ich spüre die Stadt, die Kapitäne, den Drachen und Kane nicht mehr.
Als Letztes reißt die Verbindung zu Styx ab.
Ihre kleinen Beine stehen noch auf meiner Haut.
Ich weiß nicht mehr, was sie fühlt.
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