Lily no mostraba un mapa de la batalla. Daba la palabra a quienes salían del desagüe.
El tintorero contó cómo los contratistas de la familia Li habían quemado el archivo de deudas. El tasador del Gremio confirmó que la jaula de la reina estaba preparada de antemano. Un combatiente liberado describió el circuito artificial que lo obligaba a moverse mediante el dolor.
Cada testimonio iba acompañado del sello de un contrato extraído del archivo.
Lily hacía preguntas breves. No dejaba que nadie utilizara la emisión para difundir rumores o vengarse. ¿Dónde estaba la jaula? ¿Quién dio la orden? ¿Cómo era el sello? ¿Qué le ocurrió a usted personalmente?
Cuando el tintorero llamó asesino a Kane, ella lo interrumpió.
«¿Vio cómo mataba a alguien?»
«No. Vi a hombres que llevaban una orden suya».
«Pues diga eso».
Gracias a aquel rigor, los testimonios resultaban más sólidos. Kane no podía desmontarlos señalando una sola imprecisión.
En respuesta, el Gremio mostró mi salida por la ventana rota y afirmó que los combatientes tendidos en el suelo habían muerto. El tasador del Gremio entregó el registro médico: todos seguían vivos. La mentira no duró ni un minuto.
Kane intentó cortar el canal, pero las copias circulaban por la Academia, los barrios bajos y el nodo militar de Cole. Cada vez que cerraba uno, reforzaba los otros dos.
Junto a la academia central, Lenny reunió a los alumnos que había sacado de la arena. Utilizaban las bestias de entrenamiento para evacuar, no para luchar. El simio destructor levantaba los escombros. Los espíritus de luz señalaban a las personas atrapadas bajo ellos.
Al principio, el rector les ordenó regresar. Después vio la grabación de la plaza y abrió los refugios de la Academia a todos los barrios.
Kane activó los sellos de reserva. Ya no abarcaban toda la ciudad, pero sometieron por completo a las bestias del distrito central.
Una de esas bestias, un grifo militar, agarró a Lily y la alzó sobre la plaza.
El enjambre podía matar a la bestia, pero la chica caería.
Styx pidió a los exploradores que se introdujeran entre las plumas y alcanzaran el collar. El grifo batía las alas y barría a los mosquitos con las corrientes de aire. El capitán herido, con un ala quemada, se mantenía agarrado al cinturón de Lily e indicaba el camino a los demás.
El collar se resquebrajó.
El grifo volvió en sí, vio a la persona que sujetaba entre las garras y empezó a descender. Soltó a Lily casi a ras de suelo.
El capitán herido cayó a su lado.
Styx descendió hasta él. El pequeño cuerpo ya no se movía.
No obtuvo puntos, ninguna habilidad ni una nidada nueva. Solo el recuerdo de la criatura que había volado hasta la torre y le había devuelto la voz.
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