La tubería de desagüe nos llevó bajo la plaza del Gremio.
Los rehenes estaban de pie justo sobre nuestras cabezas. Los guardias vigilaban el perímetro y las bestias sometidas aguardaban en los tejados. Kane esperaba que el enjambre llegara por el aire y no había inspeccionado los viejos conductos de los barrios bajos.
Cole distribuyó a sus hombres entre las bocas de alcantarilla. Lily se conectó a la emisión de la ciudad. Mira fijó la llave de consentimiento a la conducción principal de agua: el metal de las tuberías podía transmitir el impulso liberador bajo toda la plaza a la vez.
Faltaban la energía y la confirmación de las bestias.
La conducción principal pasaba bajo las jaulas de los capitanes. Los cristales blancos vertían en el agua la supresión residual. Si enviábamos la señal liberadora demasiado pronto, ambos impulsos se encontrarían en la tubería y achicharrarían a todo ser vivo que hubiera encima.
Mira pidió cinco minutos para hacer los cálculos, aunque arriba ya estaban golpeando a un tintorero cautivo. Cole no la apremió.
Yo estaba tendido en el agua fría y oía a través del metal los débiles movimientos de Styx. Podía enviar a un explorador para comprobar las jaulas, pero entonces Kane detectaría la actividad del enjambre.
Esperamos.
Cada segundo parecía un acto de cobardía. Pero el Rex de antes ya habría lanzado toda su fuerza contra el primer blanco a la vista. Kane contaba precisamente con eso.
Por fin, Mira señaló el momento exacto entre los impulsos.
«La ventana durará cuatro respiraciones».
Styx llamó a las nidadas y los mosquitos se posaron sobre las tuberías cada pocos metros. Cada capitán decidió por sí mismo si se incorporaba a la cadena; nueve aceptaron.
Leon condujo al Dragón del Vacío hasta el viejo colector. La bestia apoyó una garra en el metal. Su poder debía mantener la señal liberadora dentro de la red e impedir que la Corona la devorase.
«Cuando dé la señal con el silbato», dijo Cole.
Saqué el silbato de cobre.
El primer pitido movilizó a los trabajadores apostados junto a las bocas de alcantarilla del oeste. El segundo activó la retransmisión de Lily. El tercero fue la petición de Styx al enjambre.
Mira activó la llave.
Una onda roja recorrió las tuberías. En los collares de las bestias se encendieron grietas. El Dragón mantuvo el vacío encerrado y los capitanes hicieron avanzar la señal.
Las bestias de los guardias apostadas en los tejados dejaron de vigilar a los rehenes.
Las tapas de las alcantarillas se abrieron.
Los hombres de Cole hicieron bajar a las primeras filas mientras los guardias intentaban entender por qué los animales ya no obedecían sus órdenes.
El enjambre paralizó a los tiradores sin matarlos.
Kane vio que estaba perdiendo el control de la plaza.
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