El anillo me alzó sobre la plaza y me arrastró hacia la torre.
Styx se lanzó tras de mí. Le pedí que se detuviera.
«Te está esperando».
«A ti», respondió ella.
El Basilisco no podía actuar dentro de un contrato voluntario. Kane controlaba mis músculos mediante impulsos breves, pero no tenía acceso a Styx. Por eso decidió recurrir a un medio de presión más sencillo.
El anillo se contrajo. Me crujieron las costillas.
Styx se acercó.
«No lo hagas».
Ella no retrocedió.
Kane nos arrastró a los dos hasta la plataforma superior de la torre. En el centro se alzaba el circuito incompleto de la Corona. Un fragmento de núcleo titánico se fundía en el soporte.
«Los dos seguís creyendo que elegís», dijo Kane. «Pero solo se puede elegir entre precios distintos».
Señaló la plaza inferior. Los guardias volvían a cerrar las salidas. Quedaban menos rehenes, pero todos seguían siendo vulnerables.
Arden apareció en una de las pantallas: el guardaespaldas en cuyo cuerpo Styx se había introducido en el Gremio. Kane lo colocó junto a los cautivos y lo presentó como víctima de una habilidad prohibida.
Kane no había mentido en nada de lo que había dicho, y por eso el golpe fue más certero.
Arden me tenía miedo. Aún percibía el rastro de su temor incluso sin el parásito. Si ordenaba al enjambre que atacara, él se convertiría en la primera huella humana que el sistema propondría transformar en energía.
Kane no se había limitado a reunir rehenes inocentes. Había elegido a un hombre ante quien yo sí tenía motivos para sentirme culpable y había conseguido que cualquier intento de rescate pareciese una forma de encubrir el crimen.
Lily lo vio en la pantalla.
«No podemos eliminar esta parte», dijo.
«Lo sé».
Teníamos que salvar a Arden y conservar su derecho a declarar contra nosotros dos.
«Mata a mis hombres, Rex. El sistema te devolverá la fuerza. Absorbe el circuito, conviértete en el amo de la ciudad y salva a los demás. O sigue procurando no mancharte las manos mientras ellos mueren».
Un panel apareció ante mis ojos.
«Condiciones para el ascenso acelerado casi cumplidas. Se requiere energía humana».
Styx percibió el olor de la sangre abajo.
Kane sonrió.
«El hambre siempre es más honesta que la libertad».
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