Lily no me dio las gracias por la luz.
«Abre las puertas del este».
«Hay un depredador».
«Mira ya ha enviado un sedante».
Veía la ruta de su grupo: tardarían cuatro minutos, tiempo suficiente para que la bestia hiriera a tres personas.
«Demasiado».
«¿Para quién?»
La pregunta me irritaba porque la Corona tenía una respuesta exacta: para las tres posibles víctimas.
Leon exigió que liberara al dragón. Yo mantenía latiendo el corazón de la bestia mediante un impulso constante; de lo contrario, podía volver a pararse.
«Morirá», dije.
«Entonces déjame mantenerlo con las manos».
«No llegarás a tiempo».
«Puede ser».
En el panel apareció una elección: mantener el ritmo forzoso o ceder el control a un humano débil sin formación médica. La probabilidad de supervivencia era mayor si lo mantenía yo.
Mantuve el impulso.
El pequeño dragón abrió los ojos e intentó alejarse de Leon arrastrándose. Su cuerpo no respondió porque la Corona consideraba la inmovilidad una medida terapéutica.
Styx volvió a levantar el aguijón.
Podía incorporar su núcleo independiente. Devolverle la voz, las alas y el vínculo anterior. Y, de paso, eliminar la posibilidad de que me detuviera cuando la ciudad necesitara que la dirigieran.
El panel ya esperaba la confirmación.
Kane observaba en silencio.
No necesitaba convencerme. Los argumentos aparecían ante mí junto con las probabilidades.
Cerré esa opción y retiré el impulso del dragón.
La bestia dio una bocanada convulsa. Leon le apretó las palmas contra el pecho y empezó a contar los latidos en voz alta. El ritmo fallaba. El corazón se detuvo una vez y tuve que contenerme para no dar otra orden.
Cuando Mira llegó a las puertas del este, el sedante no surtió efecto de inmediato. El depredador alcanzó a herir a un combatiente antes de desplomarse.
La Corona señaló:
«Lesión evitable».
Lily oyó el mensaje.
«Sí», dijo. «Es el precio de nuestra decisión».
«El combatiente no eligió ser el precio».
«Por eso respondemos ante él. Pero tú tampoco puedes convertir la posibilidad de que resulte herido en permiso para controlar a todo el mundo».
Abrí el canal general.
La ciudad no regresó como un coro ordenado, sino como ruido: el distrito este exigía que abrieran las puertas; el distrito norte pedía que no retiraran la cúpula. Los tintoreros discutían adónde desviar el agua y los hospitales reclamaban prioridad en el suministro eléctrico. Las bestias respondían con olores, miedo, hambre e imágenes de salidas.
Intenté asignarles un turno.
Styx tocó el panel y transmitió al mismo tiempo todas las respuestas recibidas.
La Corona se ralentizó.
Las decisiones óptimas empezaron a contradecirse. Para dar más energía al hospital había que detener las bombas de Taya. Para mantener la cúpula, cerrar el paso a las bestias libres. Para no someter al zorro sanador, dejar sin ayuda a tres pacientes.
Kane se levantó.
«Estás debilitando el sistema a propósito».
«Estoy devolviendo a aquellos para quienes trabaja».
«No tienen por qué comprender el conjunto».
«Y yo no tengo por qué decidir que su parte carece de importancia».
Mientras las voces pasaban a través de la Corona, la gente empezó a recuperar el control de sus propios actos. Taya repartió a mano el agua entre las bombas. Mira anotó quiénes se quedarían sin tratamiento. Cole abrió una hoja de las puertas del este y apostó combatientes a lo largo del estrecho paso. Leon mantenía con las manos la respiración del dragón.
Actuaban más despacio.
Cometían errores.
Y ya no esperaban a que mi pensamiento los pusiera en marcha.
La armadura blanca de mis brazos empezó a agrietarse.
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