El sargento Cole llegó sin uniforme ni placa.
«Kane Li, queda detenido a raíz de testimonios que lo implican en el secuestro de bestias, la quema de los archivos, el uso de sellos de deuda y el ataque contra la ciudad».
Kane Li miró a las seis personas.
«¿Detenido por quién?»
«Por los testigos».
Cada uno dio su nombre para que constara en acta.
La teniente se identificó primero. Presentó la orden que incluía una cláusula para entregar los testigos a la familia Li. Después habló el combatiente al que un circuito artificial había obligado a caminar con una pierna rota. El tintorero mostró las quemaduras que había sufrido en el incendio del archivo de deudas. Dos soldados confirmaron la orden de cerrar la puerta a los vecinos. El sargento Cole dio su nombre el último.
Kane Li los escuchó a todos.
«Seis personas no sustituyen a una ciudad».
«Por eso no dictamos sentencia», respondió el sargento Cole. «Lo llevaremos ante aquellos a quienes privó del derecho a hablar».
Kane Li propuso abrir la cúpula occidental. Las bestias nocturnas ya se movían al otro lado de la muralla, y el sector podía no resistir sin el sello común. Solo tenían que devolverle el emblema familiar durante un minuto.
La teniente miró el campo oscuro.
«¿Y si cae la muralla?», preguntó.
«Entonces responderá usted», dijo Kane Li.
«Responderemos».
Ordenó alzar los escudos normales.
Kane Li ordenó atacar a sus guardias. Dos obedecieron; tres bajaron las armas. El breve combate terminó con escudos y dardos paralizantes.
Entonces Kane Li activó el sello de emergencia del basilisco.
En la plaza junto a la torre, la bestia herida levantó la cabeza. Dio un paso y volvió a tumbarse al lado del pequeño dragón.
El sello se deshizo.
Kane Li atacó primero. El sargento Cole le interceptó el brazo y le cerró en la muñeca un brazalete corriente de metal. Sin dolor, sometimiento ni derecho alguno sobre el cuerpo de otro.
Esta vez, la detención se llevó a cabo.
Me encontraron una hora después. Pasé tres días inconsciente: mi cuerpo iba perdiendo los refuerzos con los que el sistema había ido remodelando mis músculos y nervios. Mira mantenía mi corazón funcionando con fármacos y la ayuda de bestias curativas que habían aceptado trabajar en turnos cortos.
La cuarta noche abrí los ojos.
Lily dormía en un sillón. Durante el día se encargaba de las emisiones y recogía testimonios, así que solo venía por la noche.
Contemplé durante un buen rato el mechón rojo junto a su sien, sin saber si ya estaba allí antes. Después de la Corona, la memoria me volvía a retazos. Sabía el nombre de Lily. No recordaba en qué momento había empezado a confiar más en ella que en mis propios cálculos.
En la cama contigua yacía el mismo combatiente de la puerta oriental. La misma lesión evitable que había señalado la Corona. Le habían recompuesto el hombro, pero los dedos de la mano dañada apenas se movían. Se dio cuenta de que había despertado.
«Si hubiera dejado la puerta cerrada, esto no habría ocurrido», dijo.
No encontré ninguna justificación.
«Sí».
«Lily ha dicho que retiraste tú mismo la orden».
«La retiré».
El combatiente se volvió hacia la pared.
«Entonces acuérdate de la mano».
Miré sus dedos y repetí para mis adentros cada detalle. No sabía si lo recordaría por la mañana.
«¿Styx?», pregunté.
Lily no prometió que todo saldría bien.
«No la han encontrado».
Intenté levantarme, pero el cuerpo no me aguantó. Lily me ayudó a volver a la cama.
Sobre la mesa había una pequeña caja de hojalata del taller de los tintoreros. Taya había perforado unos agujeros en la tapa y la había llevado a la clínica: si encontraban viva a Styx, necesitaría un refugio.
Levanté la mano.
No había ningún panel ni percibía el movimiento lejano del enjambre. Solo la palma vacía y el recuerdo de unas patas pequeñas que ya no podía comprobar.
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