Al cuarto día conseguí llegar hasta la ventana.
La ciudad tenía peor aspecto que bajo la Corona. Transportaban el agua en barriles, las plataformas estaban paradas y las bestias libres solo ayudaban allí donde aceptaban hacerlo. De las paredes colgaban listas de desaparecidos y horarios de guardia.
Lenny estaba sentado en el patio junto al simio, que no había querido entrar en la clínica.
«Antes lo habría obligado», dijo. «Ahora me quedo aquí sentado».
El Consejo provisional se reunió en el comedor de la Academia. En la larga mesa no habían dejado ninguna cabecera, y la disputa por el agua duró dos horas. Dividieron la muralla defensiva en siete sectores, cada uno con su propio suministro energético y un registro público de decisiones.
El sector sur fue el primero que estuvo a punto de venirse abajo. Su representante exigía quitarles las bombas a los tintoreros: allí vivían deudores, mientras que en el sur estaban los almacenes de grano. Taya llegó con el abrigo empapado y dejó sobre la mesa una lista de las casas que habían inundado para proteger la muralla norte.
«Pueden llevarse las bombas», dijo. «Pero anoten primero qué calles se quedarán sin agua potable y quién irá allí con cubos».
Nadie levantó la mano.
Mira propuso un horario según el cual las bombas irían rotando cada tres horas entre los hospitales, la muralla y los barrios residenciales. El representante del sur exigió una cuota permanente para los almacenes.
«Entonces diga a qué pacientes desconectamos», respondió Mira.
La discusión continuó. La solución fue peor que cualquier orden de la Corona: compleja, lenta y dependiente de personas que podían no presentarse a su turno. Pero junto a cada línea figuraba el nombre de quien había tomado la decisión.
Cole se negó a ponerse al frente de la guardia urbana. Aceptó formar a los equipos de cada sector y coordinar las alarmas, pero exigió que el derecho a cerrar las puertas correspondiera a quienes se encontraban junto a ellas.
«Ellos no ven la ciudad entera», objetó el rector.
«Yo tampoco la veía cuando cumplí la orden».
Leon entregó al Consejo los códigos de los almacenes familiares. Varios miembros propusieron dejar la gestión en sus manos hasta el final del invierno: nadie más conocía el sistema de defensa de la familia Li. Leon aceptó explicar cómo funcionaba, pero renunció al sello personal.
«Si todo se paraliza sin mí, querrá decir que mi padre sí construyó otra Corona».
Rem propuso conservar el archivo de confiscaciones. Los habitantes exigían quemarlo junto con las deudas.
«Si destruimos los nombres, dentro de diez años alguien dirá que esto nunca ocurrió», respondió Lily.
Rem dejó al lado su propia lista.
Contenía todas las actas que había alterado por orden de Kane. Trescientas doce líneas. Veintisiete llevaban una anotación: la bestia murió antes de la nueva tasación.
«Empiecen el archivo conmigo», dijo Rem. «De lo contrario, volverá a ser un libro sobre la culpa de otros».
La mujer cuya hija era la propietaria del perro de piedra preguntó para qué servía conservar el nombre del tasador si el animal ya era libre.
«Porque dentro de un año yo mismo empezaré a recordar solo las firmas que corregí».
Conservaron el archivo. Restringieron el acceso a los recuerdos personales a los propios afectados y abrieron al público los documentos de propiedad.
Anularon las deudas y conservaron los testimonios.
Los activos de la familia Li pasaron a los fondos de los distritos. Rem insistió en que me pagaran el valor del núcleo titánico robado. Destiné una parte al tratamiento, la exploración y la indemnización de Arden, y dejé el resto en el fondo bajo supervisión pública.
La libertad no libró a la ciudad de los conflictos. Solo nos privó del mecanismo que, de antemano, calificaba de orden la violencia.
Antes del juicio, Cole me enseñó la lista de testigos. Mi nombre estaba casi al final.
«Kane quería que fueras el primero», dijo. «Así el proceso volvería a convertirse en un duelo entre dos hombres fuertes».
La primera era la mujer de la tintorería. El segundo, Arden. Después venían Rem, Leon, Mira y las familias del archivo viviente.
La historia había empezado mucho antes de que intentaran detenerme.
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