Спасатели нашли контейнер через сорок минут.
Первой из-под обломков вышла Виэрлия. Левое крыло было уничтожено, плечо пробито, но она сама расчистила проход остальным. Су Чжиху вынесла Мэй Лань и связанного Муруна. Налань Цинсинь до последнего держала архивный кристалл и только потом потеряла сознание от боли в сломанной руке.
Чи Юянь лежала рядом с Фан Юанем.
Ни один прибор не мог обнаружить её источник. Врачи решили, что меха-форма исчезла навсегда. Затем на ладони вспыхнула одна золотая чешуйка. Не SSS-ранг и не «Драконья Бездна», а просто знак, что источник жив.
Фан Юань улыбнулся и снова потерял сознание.
Первую неделю врачи не позволяли никому входить. Даже обычный разговор вызывал у Фан Юаня фантомные импульсы: мозг продолжал искать тысячи соединений, которых больше не было. Он просыпался от тишины и пытался проверить состояние бойцов, пока не вспоминал, что не чувствует ни одного источника.
Чи Юянь сидела за дверью и передавала бумажные записки.
«Виэрлия спорит с врачами. Значит, жива».
«Су Чжиху уже пытается командовать соседней палатой».
«Налань Цинсинь сломала руку и три терминала».
«Сорок голосов на месте. Проверили дважды».
Фан Юань читал их, пока золотые строки системы не перестали мерещиться между буквами.
На восьмой день Чи Юянь вошла сама. О самочувствии она спрашивать не стала. Просто поставила на стол две чашки отвратительного госпитального чая и начала рассказывать, как ремонтные звенья спорят о названии новой сети.
– Большинство хочет оставить «Вечный легион».
– Слишком пафосно.
– Это ты придумал.
– Система придумала.
– А выбрали они. Теперь поздно жаловаться.
Фан Юань впервые рассмеялся после пробуждения. Фантомный импульс не пришёл.
Он провёл в госпитале три недели. Психический канал выгорел полностью. Врачи предлагали экспериментальные импланты, но ни один не мог вернуть командирскую силу. На выписке в его новом удостоверении стояло то же, с чего началась история: ранг F.
Только теперь буква ничего не решала.
У ворот госпиталя его ждали сорок бойцов.
– Командир на месте, – сказала Су Чжиху.
– Я больше не командир.
– Это звание, а не орган.
– И кто его мне присвоил?
– Мы. Можешь подать жалобу.
Вечная бригада не распалась после исчезновения системы. Распределённые ключи продолжали работать. Любые пять добровольцев могли создать звено без титулованного командира. Ранги больше не ограничивали доступ к сети, потому что школьные кристаллы отключили от «Бездны».
За первый месяц в Великой Ся обнаружили сорок тысяч ложно оценённых источников.
Стены не рухнули за одну ночь. В некоторых районах Верхнего города жители требовали вернуть пропускной режим. В Нижнем происходили нападения на фамильные дома. Временный штаб запретил коллективные наказания и создал открытые следственные группы из представителей обоих городов.
Виэрлия возглавила объединённую службу безопасности. Первым приказом она отменила графу происхождения в военных анкетах. Вторым арестовала трёх генералов, когда-то бывших её наставниками.
– Ты предала своих, – сказал один из них.
– Мои – это те, кого я обязалась защищать. Вы сами вышли из этого числа.
Хуанфу сложил полномочия после стабилизации фронта. Следствие установило, что он не участвовал в экспериментах, но годами скрывал косвенные доказательства ради политического равновесия.
– Если суд решит, что молчание было преступлением, я приму приговор, – заявил он.
– Страна потеряет опытного командующего, – заметил Фан Юань.
– А если оставит меня только за заслуги, новый закон начнётся со старой привилегии.
Открытый процесс начался через шесть месяцев. Его транслировали во всех районах. Впервые жители Нижнего города могли видеть документы, задавать вопросы и слышать имена тех, кто подписывал приказы.
Подготовка к суду едва не расколола временный штаб. Часть жителей требовала создать особый трибунал и заранее объявить старые кланы врагами народа. Адвокаты предупреждали, что приговор без защиты превратит процесс в месть победителей.
Фан Юаня вызвали на слушание.
– Они устроили мне суд за двадцать минут, – сказал он. – Именно поэтому их суд должен длиться столько, сколько нужно для проверки каждого доказательства.
– Ты защищаешь Муруна? – спросил староста Нижнего города.
– Защищаю закон, который не меняет правила в зависимости от того, кого мы ненавидим.
Процесс отложили на два месяца, чтобы обвиняемые получили защитников, а семьи пострадавших – доступ к архиву. Это решение было непопулярным. Фан Юаня впервые освистали люди, называвшие его героем.
Но Фан Юань не отступил.
Когда суд начался, ни один обвиняемый уже не мог утверждать, что его лишили голоса. И ни одна фамилия не смогла закрыть доказательства.
Мурун Цзэнь пытался представить полную активацию «Бездны» необходимой жертвой. Прокурор вывел список эвакуации, где находились только семьи Совета.
– Мы сохраняли ядро цивилизации, – сказал Мурун.
Из зала ответила мать девятилетней подопытной:
– Цивилизация, которая не включает моего ребёнка, не стоит сохранения.
Мурун Чэнтянь дал показания против отца. Сотрудничество учли при назначении наказания, но отвечать за пытки Чи Юянь и других подопытных ему всё равно пришлось.
Глава конгломерата Налань подтвердил поставки оборудования и раскрыл счета. Его признание помогло вернуть украденные средства, однако оправданием не стало. Он получил реальный срок и передал компанию временному совету работников.
Налань Цинсинь присутствовала в зале без фамильной эмблемы.
– Ты довольна? – спросил отец перед оглашением приговора.
– Нет. От справедливого приговора не обязательно становится приятно.
– Ты когда-нибудь снова назовёшь меня отцом?
– Если после срока ты перестанешь объяснять преступления необходимостью. Не раньше.
Самым трудным стало дело Наньгун Цы.
Она передала суду архив сопротивления, назвала организаторов атак и признала похищения, убийства и торговлю оружием. Защита требовала учесть годы пыток. Семьи погибших требовали пожизненного заключения.
Сестра Ло Цзюня выступила последней.
– Наньгун Цы убила моего брата, – сказала она. – Потом спасла меня и сто восемьдесят человек. Одно не стирает другое. Если оправдаете её за последний поступок, повторите закон Верхнего города, где высокий ранг покупал невиновность. Если забудете, кем её сделали лаборатории, повторите ту же ложь с другой стороны.
Суд назначил Наньгун Цы двенадцать лет заключения с работой в программе восстановления пострадавших районов, без права командования и сокращения срока за военные заслуги.
Оспаривать приговор Наньгун Цы не стала.
– Слишком мягко, – сказала Наньгун Цы Фан Юаню после заседания.
– Можешь не стараться выйти раньше.
– А ты всё ещё раздражаешь.
– Значит, кое-что в мире осталось прежним.
Хуанфу получил два года ограничения службы и пожизненный запрет занимать единоличную командную должность. После суда он пришёл преподавать историю войны в Первую академию.
Старые кланы лишились особого статуса. Их имущество направили на лечение подопытных и восстановление Нижнего города. Но важнее конфискации было другое.
Закон Великой Ся больше не делил граждан на жителей Верхнего и Нижнего городов.
В день вступления закона в силу начали разбирать стену.
Перед началом рабочие нашли внутри бетона старые энергетические каналы. Они всё ещё тянули малые доли силы из домов Нижнего города. «Бездна» была уничтожена, но система продолжала работать по инерции.
Инженер предложил просто перерезать кабели. Чи Юянь настояла сначала проследить каждый. Некоторые уже питали больницы Верхнего города. Резкое отключение убило бы пациентов, не виновных в устройстве сети.
Три месяца районы строили новые общие подстанции. Только после этого последний скрытый канал закрыли.
Стена начала падать не в день принятия красивого закона, а лишь когда появилась инфраструктура, позволявшая жить без старой несправедливости.
Фан Юань не выступал с главной трибуны. Он стоял в толпе рядом с Чи Юянь. Первый бетонный блок подняли строительные меха-девы из обоих районов.
– Ты ведь мечтал проложить путь сквозь небо кулаками, – сказала она.
– Оказалось, отбойный молоток практичнее.
– И гораздо шумнее.
Стена падала не как символ в красивой легенде. С пылью, очередями техники, спорами о новых дорогах и людьми, которые боялись перемен. Но каждый снятый блок уже нельзя было поставить обратно незаметно.
Открыть в читалке