Tianxin pretendía convertir el cumpleaños de Xi Lin en una prueba palpable de que el lugar junto a Mubai estaba libre y llevaba mucho tiempo esperándola. Wushuang acudió a ayudarla. Odiaban a Xinghe por motivos distintos, pero una celebración compartida une enseguida a las buenas personas; un enemigo común, a todas las demás.
Antes de que empezara la velada, el cumpleañero desapareció. El niño había oído que aquel día podían anunciar la boda de su padre con Tianxin y decidió impedir la felicidad familiar con los medios a su alcance: escapó del salón. Tianxin vio adónde se dirigía, pero mandó al guardia en dirección contraria.
Xi Lin apareció por su cuenta cuando un coche rojo se detuvo ante la casa. Reconoció a su madre al instante, corrió hacia ella y se aferró a su mano.
En el salón no entró la mendiga envejecida que esperaban los invitados, sino una joven serena con un vestido rojo oscuro. Xinghe apenas lograba mantener la compostura: su hijo estaba a su lado, vivo, serio y tan familiar que dolía. No le soltaba la mano. Junto a ellos, Mubai parecía un padre de familia. Tianxin, por mucho que se esforzara, seguía siendo una extraña en su propio ensayo de boda.
Al pedir su deseo, Xi Lin quiso que mamá y papá estuvieran siempre juntos.
La anciana señora Xi acusó de inmediato a Xinghe de intentar seducir a su exmarido.
«El único hombre que me interesa aquí es mi hijo», respondió Xinghe.
Lin rompió un plato. Los adultos callaron y el niño contempló los fragmentos con satisfacción: a veces, las negociaciones familiares exigen una puntuación convincente.
Al marcharse, Xinghe se cruzó con Wushuang. Esta tuvo tiempo de confesarle su odio y después, ante los invitados, se dejó caer y gritó como si Xinghe la hubiera empujado y hubiera provocado la muerte del hijo que esperaba. Cui Ming llamó a la policía. La grabación sin sonido de una cámara mostraba la caída y parecía no dejar ninguna salida a Xinghe.
Ella sacó una grabadora.
Todo el salón oyó las amenazas de Wushuang, su confesión de envidia y el cambio asombrosamente rápido de su voz cuando llegó el momento de hacerse la víctima. Xinghe propuso que un médico comprobara si estaba embarazada. Lu Qi la examinó y confirmó lo evidente: no lo estaba.
Cui Ming se distanció de su mujer de inmediato. Un minuto antes exigía justicia; ahora la justicia se había acercado demasiado. Wushuang tuvo que cargar con la culpa y la policía se la llevó bajo las miradas de los invitados.
Mubai advirtió a Xinghe:
«Cui Ming no te lo perdonará».
«Bien», dijo ella. «Yo tampoco».
Para Lin, la velada terminó mejor que cualquier cumpleaños. Su madre había vuelto, no había desaparecido bajo el peso de las acusaciones ajenas y ya no pensaba pedir permiso para ver a su propio hijo.
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