En comisaría la soltaron a las once y cuarto.
El abogado de la corporación Xi llegó con una carpeta y habló con el investigador exactamente cuatro minutos, de los cuales tres se fueron en explicarle la diferencia entre un daño a la reputación comercial y una verdad incómoda. Xinghe recogió la copia de su propia declaración, la dobló en cuatro y la guardó en el bolsillo de la chaqueta, junto a las llaves del sótano. El agente de guardia le llamó un taxi y, por alguna razón, le sostuvo la puerta.
Entró en la sala con la misma chaqueta barata y avanzó entre las filas sin mirar a los lados.
Subió al podio, se volvió hacia la sala, y en la sala se hizo el silencio, no de golpe, sino por filas, como se apaga la luz.
«En el foro cerrado me conocen como 001».
El murmullo recorrió la sala en oleada, desde las primeras filas hasta las últimas. Alguien se puso en pie. Alguien sacó el móvil para comprobarlo. Mubai, de pie junto al pasillo lateral, no le quitaba los ojos de encima y, al parecer, por primera vez en tres años parecía un hombre realmente interesado en algo.
Cui Min palideció.
Después exigió disculpas por difamación. Después, al descubrir que la sala lo escuchaba sin la menor simpatía, alzó la voz y propuso una apuesta: el perdedor se inclinaría tres veces ante el vencedor, allí mismo, delante de todos.
Al parecer, la reverencia ajena de aquella mañana le había parecido un recurso artístico logrado.
«Acepto», respondió Xinghe.
Tras el recuento definitivo, XP Manager obtuvo el primer puesto y un contrato con la corporación Xi. Cui Min tuvo que salir al centro y reconocer su derrota tres veces ante la sala llena. La primera reverencia la hizo deprisa, la segunda con una pausa, y en la tercera se le quebró la voz y se puso a gritar que aquello estaba amañado, que el programa era robado, que presentaría una demanda.
Gritaba fuerte. La palabra «perdió» no por eso se volvía menos exacta.
Luego Xiao Mo subió al podio.
Llevaba una caja de cartón atada con cuerda de tender y la dejó sobre la tribuna con cuidado, como si dentro hubiera vajilla. El micrófono estaba alto; Xiao Mo bajó el soporte a su altura, y este chirrió brevemente por toda la sala.
«Me llamo Xiao Mo», dijo. «Hace cuatro años escribí el núcleo del programa que ustedes conocen con el nombre de King Kong Internet Security. No tengo los discos, ardieron con la casa. Tengo cuadernos».
Desató la cuerda y sacó el de arriba.
«Aquí está todo escrito a mano, porque entonces no tenía máquina. Las páginas están numeradas seguidas, con fechas en los márgenes. Cuaderno cuarto, página sesenta y uno. Módulo de interceptación: el mismo que hoy venden en cajas».
Levantó el cuaderno hacia la luz y leyó en voz alta, con tono llano, sin expresión:
«“Mi hermana volvió a toser toda la noche. Pongo un retardo de cuarenta milisegundos para que la máquina no zumbe mientras duerme. Si alguna vez alguien lee esto: cuarenta, no treinta”».
Bajó el cuaderno.
«En el programa que ustedes probaron hace una hora, el tercero de la lista, esa línea sigue ahí. Y el comentario también sigue. Nadie lo borró porque nadie entendió para qué estaba».
La sala guardó silencio. Hacia la mitad de las filas, un asiento abatible dio una palmada una sola vez.
El presidente del jurado pidió los cuadernos para peritarlos. Xiao Mo entregó toda la caja y se quedó solo con uno, el del que había leído. Al día siguiente firmó el contrato con la corporación Xi ya con su propio nombre.
Las acciones de King Kong Internet Security abrieron en caída esa misma hora.
En el vestíbulo, entre los mostradores de inscripción, colgaba una pantalla con cotizaciones, por dar empaque, porque a los participantes del concurso no les hacía ninguna falta. Ahora había unas veinte personas delante de la pantalla. La línea roja bajaba con regularidad, sin tirones, como si alguien la sujetara por el borde y no la dejara rebotar.
Mubai estaba un poco apartado, de espaldas a la pantalla, y hablaba por teléfono:
«Id soltando el paquete por partes. Sin prisa, hasta el cierre. No quiero beneficio. Quiero que para la noche nadie se atreva a comprar».
Guardó el teléfono y descubrió que Xinghe estaba a dos pasos.
«No te lo he pedido», dijo ella.
«Y no podías pedírmelo. Estabas sentada en comisaría».
«No te daré las gracias».
«Ya lo sé», dijo Mubai. «Mejor dime a qué hora cenáis».
Xinghe se lo pensó.
«A las ocho. Trae lo tuyo».
Llegó a las ocho, con dos bolsas del restaurante, y se pasó toda la tarde sentado en una esquina del sótano sobre una caja vacía de equipo, mientras los tres de las mesas remataban lo que ya había ganado.
Una vez, Xia Zhi se acercó y, en silencio, le quitó de debajo de los pies una bobina de cable de par trenzado porque estorbaba. Una vez, Xiao Mo preguntó por encima del hombro si el señor Xi tendría a alguien que supiera leer contratos, y recibió por respuesta que sí, y mañana.
Nadie más se dirigió a él. Tampoco nadie lo echó. Se quedó allí hasta medianoche y se marchó sin decir una palabra sobre dinero, acciones o gratitud.
Hacia las once, Xinghe apartó el teclado y llamó a los organizadores del concurso para pedir la grabación de la cámara sobre el mostrador de inscripción, de siete y cuarenta a ocho de la mañana.
«¿Para qué?», preguntó Xiao Mo cuando colgó.
«Porque esta mañana dos hombres adultos te quitaron una propiedad ajena delante de testigos», dijo Xinghe. «Eso se llama robo con violencia, no episodio desagradable. Tengo la matrícula de su coche desde el mes pasado. Presentaré la denuncia mañana».
Xiao Mo quiso decir que no hacía falta. Luego recordó el mármol frío bajo la frente y no dijo nada.
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