Сяо Мо ожидал, что на вилле ему дадут комнату и несколько дней передышки. Синхэ отвела его в подвал, где стояли компьютеры, серверы и коробки с оборудованием.
– За пять дней мы напишем новую защитную программу, – сказала она. – Назовём её «XP Менеджер», выиграем конкурс и лишим Чуй Мина главного источника дохода.
Сяо Мо оглядел три рабочих места.
– За пять дней?
– Если больше ни о чём не спрашивать.
«Кинг-Конг» создавали годами. Теперь за программой стояли известная компания, деньги и связи. У Синхэ имелись три человека, подвал и способность произносить невозможные планы так, будто речь шла о покупке хлеба.
Спорить Сяо Мо перестал в первый же вечер. Синхэ писала код с такой скоростью, что ему приходилось перечитывать готовые блоки, чтобы успеть понять замысел. Ся Чжи наблюдал за его лицом и посмеивался: ещё один человек обнаружил, что слово «невозможно» в присутствии его сестры означает только «потребуется кофе».
Утром в день конкурса за Синхэ приехала полиция. Чуй Мин обвинил её в клевете и ущербе деловой репутации. Расчёт был аккуратным: без Синхэ новая программа провалится, а сопротивление даст повод задержать её силой.
Она спокойно поехала в участок.
– Доведите программу до испытаний, – велела Сяо Мо и брату.
– А ты?
– Постараюсь не пропустить награждение.
У входа в конкурсный зал Чуй Мин перехватил Сяо Мо и отнял диск с единственной копией программы. Когда-то он украл у него «Кинг-Конг», отправил настоящего автора в тюрьму и разрушил жизнь его сестры. Теперь потребовал встать на колени и трижды поклониться.
Сяо Мо подчинился. Иногда достоинство приходится временно сложить в карман, чтобы позже предъявить счёт.
Диск он получил.
Ся Чжи тем временем позвонил Мубаю. Просить бывшего мужа о помощи Синхэ не любила, однако сидеть в участке из принципа было бы слишком щедрым подарком Чуй Мину. Мубай вмешался, и она вошла в зал как раз тогда, когда соперник окончательно уверовал в собственную победу.
На решающем испытании жюри запустило сто вредоносных атак. «Кинг-Конг» начал пропускать угрозы. «XP Менеджер» выдержал всё.
Тогда Синхэ поднялась и назвала себя.
– На закрытом форуме меня знают как 001.
По залу прошёл шум. Мубай не сводил с неё глаз. Чуй Мин сперва побледнел, затем потребовал извинений и наконец предложил ставку: проигравший трижды поклонится победителю.
Видимо, чужой поклон утром показался ему удачным художественным приёмом.
– Согласна, – ответила Синхэ.
После окончательного подсчёта «XP Менеджер» получил первое место и контракт с корпорацией Си. Чуй Мину пришлось трижды признать поражение перед полным залом. Он кричал громко, однако слово «проиграл» от этого не становилось менее точным.
Сяо Мо предъявил исходный код и рассказал, как Чуй Мин присвоил его разработку. На следующий день он подписал контракт с корпорацией Си уже под собственным именем. Акции «Кинг-Конга» обрушились. Рынок отреагировал быстро, но не настолько быстро, как мог бы без помощи Мубая. Бывший муж Синхэ не ограничился сочувствием и деловыми советами: он методично добивал компанию её врага.
Синхэ это заметила. Благодарить не стала. Мубай, похоже, начинал понимать, что с ней благодарность следует принимать в редкой и скромной форме: она не возражает против твоего присутствия.
Открыть в читалке