Праздновать изгнание Жобин было некогда. Синхэ подняла старые разработки, распределила задачи и потребовала от инженеров сперва решить, что именно должна уметь новая рука. Вопрос казался очевидным, а потому годами оставался без хорошего ответа.
С ней связался И Чэнь, хакер под именем И-Ти. Он заговорил о проекте «Галактика»: его отец, мать Синхэ и ещё несколько человек одного поколения исчезли при схожих обстоятельствах. Ответов И Чэнь не предлагал, только обмен сведениями.
– Сначала я проверю ваши сведения, – сказала Синхэ.
– Вы никому не верите?
– Верю. После проверки.
И Чэнь оказался связан с Жобин и под её давлением передал ей ранний чертёж Синхэ. Внешне схема выглядела законченной, но нейронный центр ещё не был рассчитан на нагрузку живой нервной системы. Синхэ узнала о краже и промолчала. Разоблачить И Чэня означало потерять след, ведущий к «Галактике». А Жобин сама торопилась продемонстрировать, насколько плохо понимает украденное.
Она показала чертёж старой госпоже Си и объявила работу завершённой. Синхэ отстранили от лаборатории. Тяньсинь присутствовала при разговоре и наблюдала за её унижением с выражением человека, который наконец получил хороший подарок.
Вернувшийся из поездки Мубай восстановил Синхэ в должности и предупредил родных, что больше не позволит выгонять её по прихоти Тяньсинь или Жобин. Доказать авторство одним приказом он не мог. К счастью, Синхэ не нуждалась в приказе.
– У нас с Жобин похожие схемы, – заметил Ло Цзюнь.
– У неё моя старая схема. У нас исправленная.
– Разница?
Синхэ указала на усиленный нейронный центр.
– Её протез выдержит стенд. Человека может не выдержать.
Жобин закончила первой. Испытания на стенде прошли успешно, и она настояла на немедленной операции. Синхэ приехала в больницу с собственным протезом и открыто предупредила об опасности, но старая госпожа доверяла приёмной внучке больше, чем бывшей жене Мубая.
Поначалу операция казалась удачной. Потом из палаты донёсся крик. Нейронный центр перегрелся, корпус лопнул и травмировал пациентку.
Жобин повторяла, что все проверки были пройдены. Синхэ назвала неисправный узел и объяснила, почему стенд его не выявил. В её версии центр был усилен, а нагрузка перераспределена. Лу Ци и инженеры проверили расчёты. Жобин не смогла ни опровергнуть их, ни предложить исправление.
Авторство доказала не дата файла, а простая вещь: создатель понимал, как работает устройство. Вор понимал только, где лежал чертёж.
Патриарх Си лишил Жобин права называться членом семьи. Старшая госпожа отказалась её видеть. Ещё утром Жобин принимала поздравления; к вечеру потеряла лабораторию, должность и доверие людей, ради которого рискнула чужой жизнью.
Исправленный протез передали на повторные испытания. Семья признала Синхэ автором и подтвердила обещание: после завершения проекта она сможет вернуть Линя.
Оставалась одна трудность. Чтобы растить сына, Синхэ следовало пережить собственную операцию. Через три дня она собиралась уехать на лечение, о котором знали лишь близкие.
Открыть в читалке