Месяц Синхэ провела без сознания. Мубай управлял корпорацией и каждый день приезжал в больницу. За это время Си Мунаня, его двоюродного брата и командира военного подразделения, обвинили в торговле оружием. Семья Фэн получила возможность одним делом уничтожить его карьеру и ослабить весь род Си.
Синхэ очнулась в собственном теле второго ноября, проверила руки, память и попросила компьютер. Именно в таком порядке.
По памяти она воссоздала лицо человека, руководившего пытками. Мубай узнал Фэн Саохуана, молодого главу семьи Фэн и главного соперника Мунаня. Похищение Синхэ и оружейное дело вели к одному противнику.
Мубай рассказал, что во время операции против контрабандистов часть оружия исчезла, а охрану усыпили. За груз отвечал Мунань. Синхэ рассудила так: одного исчезновения недостаточно, чтобы уничтожить семью Си. Оружие должны найти там, где оно свяжет преступление с Мубаем или его корпорацией. Значит, люди Саохуана ещё не закончили подставу и попытаются сами подбросить доказательства.
Ночью Синхэ и Мубай приехали в гавань корпорации Си. Подключившись к камерам, она заметила, что запись уже пытаются подменить. В это время люди Саохуана завозили украденное оружие на территорию компании. Синхэ сохранила исходный видеопоток и не стала поднимать тревогу: ей требовалось записать всё преступление, а не только появление подозрительных машин. К утру у семьи Си было доказательство, кто именно привёз груз.
Тем же утром в особняк Си приехала Линь Юнь, наследница влиятельной столичной семьи. Её родственники могли помочь Мунаню, но Линь Юнь предпочла воспользоваться бедой и показать, что без семьи Линь хозяева бессильны. Привязанность Мубая к Синхэ мешала её планам, поэтому гостья сразу потребовала, чтобы Синхэ ушла. Старшие Си опасались потерять поддержку семьи Линь и поначалу были готовы терпеть её высокомерие.
Разговор прервало появление Саохуана. Он привёл солдат и объявил, что Мубай задержан по делу о найденном оружии. Линь Юнь решила, что семья Си наконец вынуждена просить её о помощи: если хозяева извинятся, она, возможно, вмешается. Но Синхэ вышла вперёд и сказала Саохуану, что оснований для ареста нет. Когда он потребовал объяснений, она попросила лишь одного: внимательно посмотреть запись.
Мубай показал фотографии и подлинное видео с камер гавани. На записи люди Саохуана сами привозили украденное оружие и прятали его на территории корпорации Си. После этого задерживать Мубая было невозможно: видео обвиняло не его, а подчинённых самого Саохуана. Ему пришлось увести солдат ни с чем.
Запись сняла подозрения с корпорации Си и разрушила дело против Мунаня. Семья впервые увидела, насколько многим обязана Синхэ. Старшие больше не могли относиться к ней как к посторонней женщине, чьё мнение ничего не значит. Линь Юнь же восприняла поражение как личное унижение: Мубай отверг её помощь, Синхэ разоблачила Саохуана, а семья Си обошлась без покровительства Линь.
После провала Линь Юнь сама приехала к Саохуану. Её семья могла влиять на военные назначения, а семья Фэн знала слабые места Си. Линь Юнь хотела наказать Мубая за отказ и убрать Синхэ; Саохуан стремился получить должность Мунаня. Они договорились действовать вместе. Союз был непрочным: каждый считал другого лишь полезным орудием и собирался избавиться от него, как только добьётся своего.
Синхэ наконец вернулась домой. Ся Чжи обнял сестру, Чэнву приготовил её любимые блюда, а Сяо Мо и Сяо Линь помогали накрывать на стол. После чужого тела, плена и месяца в больнице обычный семейный ужин казался почти невероятным. Синхэ было трудно отвечать на открытую заботу, но в этот раз она не стала прятаться за работой. Ей хотелось хотя бы один вечер побыть среди людей, ради которых она вернулась.
За ужином Синхэ спросила Чэнву, как её отец познакомился с Ся Ва. Много лет назад незнакомая девушка целый день просидела у небольшого ресторана семьи Ся. Отец Синхэ заметил, что она голодна, накормил её и помог устроиться в городе. Позже они поженились, но Ся Ва почти ничего не рассказывала о прошлом. Выходило, что мать Синхэ появилась из ниоткуда, как и другие участники проекта «Галактика».
Вскоре приехали Мубай и Мунань. Без записи из гавани Мунань лишился бы должности и, вероятно, предстал перед военным судом, поэтому он искренне поблагодарил Синхэ и без прежней неловкости назвал её невесткой. Она ответила, что прежде всего хотела остановить Саохуана, но не стала отвергать его благодарность. С этого вечера Мунань видел в ней не бывшую жену двоюродного брата, а союзницу, которой можно доверить и своих людей, и самые важные сведения.
Мубай сообщил, что через два дня снова уедет за границу. Он собирался лично искать сеть контрабандистов, с которой сотрудничал Саохуан: местным посредникам доверять было нельзя. Синхэ предложила разделить работу. Мубай найдёт людей, маршруты и базу группировки, а она затем проникнет в их компьютерную систему и добудет доказательства связи с Саохуаном. На этот раз они не спорили, кто должен вести расследование: каждому досталась та часть, в которой он был сильнее.
На следующий день Мубай привёз Линя к матери. Мальчик прежде видел женщину с памятью Ся Мэн и теперь боялся, что Синхэ снова заболеет или исчезнет. Он долго держал её за руку, словно проверяя, что мать настоящая и никуда не уйдёт. Синхэ пообещала быть рядом. Это было единственное обещание, которое она могла дать без оговорок.
Линь тут же спросил, будет ли мать снова жить с отцом, и заявил, что всё равно останется с ней. Синхэ не стала обещать брак только ради спокойствия сына. Возвращение к Мубаю не могло быть платой за помощь или благодарностью за спасение. Если они снова будут вместе, то по собственному выбору, а не потому, что так удобнее семье. Мубаю пришлось признать: вернуть прежнюю жизнь одним решением не получится.
Мубай всё же попытался устроить свидание. Выбрал неприметную одежду, заказал ресторан, купил билеты на мелодраму и предусмотрительно взял с собой Линя.
Мальчик увидел уличную ярмарку. Синхэ тут же отправилась с ним пробовать еду, а вместо мелодрамы они выбрали мультфильм. Из тщательно составленного плана Мубая состоялось только его присутствие. К счастью, именно оно и было важнее всего остального.
Короткая передышка закончилась новостями из военного лагеря. Семья Линь добилась пересмотра назначения Мунаня. Командование подразделением «Летящий дракон» должен был получить победитель соревнования между ним и Саохуаном. Одной видеозаписи было уже недостаточно: противника предстояло победить на учениях.
Открыть в читалке