Из-под залога Синхэ вернулась в старый особняк. Родные советовали отдохнуть и обещали сами разобраться с обвинением. Совет был разумным, почти добрым и совершенно бесполезным: без доказательств против Саохуана дело не закрыть.
Ночью вернулся Мубай. Он собирался снова уехать один.
– Возьмёшь меня с собой.
– Там опасно.
– Поэтому ты едешь?
Возразить так, чтобы это не прозвучало глупо, Мубай не сумел.
Мубай согласился. След вёл в страну Y, где шла борьба между военными, частными отрядами и торговцами оружием. До посадки им предстояло сменить два самолёта и провести в пути двое суток. Мубай объяснил Синхэ, как обращаться с пистолетом и что делать при нападении. Сам он отвечал за людей и работу на месте; Синхэ должна была проникнуть в систему преступной организации, когда они найдут её базу.
На подлёте к стране Y самолёт атаковали. Мубай закрепил на Синхэ парашют и вытолкнул её наружу. Сам остался в падающей машине.
После приземления Синхэ схватили вооружённые люди. Очнулась она среди женщин, которых везли на продажу. На поиски Мубая пришлось временно отвлечься: плен крайне плохо приспособлен для расследований.
На базе один из похитителей попытался напасть на Синхэ. В этот момент другая пленница, Али, убила своего мучителя спрятанным лезвием. Почти сразу снаружи началась стрельба: Сэм, Вольф и Кэрн пришли освобождать подругу. Синхэ захватила комнату наблюдения, стала передавать им расположение охраны и помогла открыть оружейный склад. После разгрома базы группа вывела остальных женщин, а Синхэ уехала вместе с ними.
Первым делом Синхэ попросила новых знакомых проверить место крушения. Среди обломков она нашла запасные часы Мубая, но среди погибших его не было. После нескольких суток без сна и с травмами Синхэ потеряла сознание. Она очнулась через день в доме группы. Али объяснила, что их учитель Чарли исчез месяц назад, а без него местные противники пытаются отнять последнее жильё.
«Серые Крысы» потребовали отдать им дом. Их поддерживал генерал Баррон, хотя жильё принадлежало Чарли по закону. Баррон прибыл с солдатами, отобрал оружие и выставил всех на улицу. Сэм назвал Синхэ сестрой Чарли. Никто не заметил семейного сходства, но при виде готовых драться Али, Вольфа и Кэрна расспрашивать не стали.
Оставшись без дома и оружия, группа собралась искать случайную работу. Синхэ открыла счёт, который Мубай завёл для чрезвычайных ситуаций, обменяла часть денег на золото, купила дом, машины и оружие, наняла охрану.
– Это и есть чрезвычайная ситуация? – спросил Сэм.
– Нет дома, оружия и двух пропавших мужчин. Подходит.
За сведения о Чарли назначили крупную награду. На встречу пришёл Райан, главарь «Серых Крыс». Он попытался забрать золото силой, но нанятые Синхэ люди остановили его отряд. В обмен на жизнь и обещанную плату Райан признался: Чарли держит Баррон. Генерал также использует «Серых Крыс» для торговли наркотиками. Теперь у Синхэ было и местонахождение учителя, и возможный способ давления на Баррона.
Синхэ взломала систему военного лагеря и увидела Чарли в камере: Баррон месяц пытал его, добиваясь координат базы синдиката «IV». Сэм, Али, Вольф и Кэрн потребовали немедленно спасать учителя. Следуя указаниям Синхэ, они пробрались в тюрьму и сняли Чарли с цепей, но Баррон заметил подмену охраны. Группу окружили и взяли в плен, а Синхэ осталась снаружи у компьютера.
Просмотрев архив Баррона, Синхэ нашла доказательства его торговли наркотиками и потребовала отпустить пленных. Генерал сначала счёл угрозу блефом, но получил фотографии, даты и имена покупателей. Он уступил, хотя сразу отправил людей следом. Группа забрала Чарли и попыталась уйти из города на нескольких машинах, однако Баррон поднял вертолёт и приказал уничтожить всех свидетелей.
В лесу машину прижали к скалам. Сэм и Вольф пытались задержать преследователей, но людей Баррона становилось всё больше. В этот момент прибыл генерал Филип с крупным военным отрядом. Рядом с ним был Мубай, тоже переживший крушение и всё это время искавший Синхэ. Услышав её голос, он сразу понял, кого окружили. Баррон лишился возможности расправиться с группой, а Синхэ и Мубай наконец увидели друг друга живыми.
Филип быстро установил, что Баррон незаконно держал Чарли, торговал наркотиками и пытался убить свидетелей. Баррона отстранили, а его солдат разоружили. Чарли рассказал о подземной базе синдиката «IV», куда когда-то проник ради похищенного оружия. Эти сведения были нужны и Мубаю, и Филипу: первый искал доказательства против Саохуана, а второй много лет пытался уничтожить организацию, разрушавшую страну.
У Филипа была и личная причина для спешки. Синдикат «IV» почти год удерживал его жену Келли и требовал отказаться от президентских выборов. Интересы организации представляла Алия, другая претендентка на пост президента и давняя соперница Келли. Даже после публичной капитуляции жену могли не вернуть: живые свидетели неудобны. Сначала требовалось найти Келли, и только потом начинать открытую атаку.
Чарли знал лишь примерное направление, поэтому люди Филипа прочесали пустыню и нашли координаты. После проникновения в систему Синхэ увидела масштаб объекта: под землёй находились лаборатории, склады оружия, жилые сектора и собственная охрана. Просмотреть все камеры и скопировать весь архив за несколько часов было невозможно. Первой задачей стало найти Келли и подготовить для неё безопасный выход.
Когда Синхэ нашла камеру Келли, Мубай повёл внутрь небольшой отряд. Сэм, Али, Вольф и Кэрн пошли с ним, а Синхэ осталась у оборудования и подменяла записи наблюдения. Группа добралась до нужного коридора, но в камеру вошли врачи синдиката. Немедленное нападение выдало бы спасателей и позволило охране запереть весь сектор, поэтому пришлось ждать за соседней дверью.
Келли ввели яд и записали её мучения для Филипа. Если через двое суток не дать противоядие, у неё начали бы отказывать внутренние органы. Мубай узнал описание препарата: тем же веществом люди Саохуана пытали Синхэ в теле Ся Мэн. Пока видео отправляли Филипу, Синхэ связалась с Лу Ци и получила формулу противоядия. Как только врачи вышли, отряд Мубая вошёл в камеру и вынес Келли.
В это время Филип вышел к избирателям. Алия показала ему запись и потребовала немедленно снять кандидатуру. Он уже начал речь и готовился объявить об отказе, когда в кармане завибрировал телефон. Синхэ сообщила: Келли спасена, противоядие есть, а армия может начинать операцию. Филип прервал прежний текст и вместо капитуляции объявил, что база синдиката «IV» найдена.
Трансляцию из зала переключили на пустыню. Боевой самолёт разрушил вход в подземный комплекс, а войска Филипа пошли на штурм. Синхэ заранее отключила оборонную систему, внутреннюю связь и управление оружием. Охрана не смогла запереть двери или запустить ракеты, а Келли уже не было в камере. Страна увидела не обещание кандидата, а реальную операцию против организации, которую годами считали недосягаемой.
Базу захватили, Келли передали врачам, а Алия лишилась средства давления на Филипа. На серверах нашли документы о поставках оружия, зарубежных посредниках и связи с Фэн Саохуаном. Эти материалы могли оправдать Синхэ и Мунаня, но не означали полного конца синдиката: у него оставались другие люди и деньги. Команде требовалось немедленно возвращаться домой, пока военный суд не вынес решение.
За время поездки Мубай усвоил простую вещь: защищать Синхэ не означало запрещать ей действовать. В самолёте Сэм узнал, что у неё и Мубая есть четырёхлетний сын, и перестал шутить о возможном романе. По крайней мере вслух.
Синхэ сказала Мубаю, что не исключает новой свадьбы, но торопиться не станет.
– Я подожду.
Договорить им не дали: дома уже начинался суд над Мунанем, а оправдывающие его документы ещё летели из страны Y.
Открыть в читалке