Пока патриарх Си собирался просить помощи у президента, из больницы позвонили: Мубай пришёл в сознание. Родные немедленно приехали к нему. Мубай первым делом спросил о Синхэ, и скрывать правду не имело смысла. Услышав, что она пропала в городе А, он снял датчики и потребовал подготовить частный самолёт.
Врачи предупреждали, что перелёт опасен для ещё слабого сердца. Родные просили подождать хотя бы несколько дней.
– Если с Синхэ что-нибудь случится, – сказал Мубай, – спасать меня было незачем.
Спор прекратился. В город А он полетел, едва способный стоять без помощи.
В президентском доме Мубай потребовал привести охранника, который вёз Синхэ в аэропорт. Рассказ о случайной пересадке в другую машину не совпадал с коротким сигналом геолокации. Когда мужчина продолжил лгать, Мубай выхватил пистолет у одного из охранников и приставил его к голове подозреваемого. Даже направленные на него стволы не заставили Мубая отступить. После предупредительного выстрела охранник признался.
Охранник назвал Тун Янь. Она приказала ему передать Синхэ своим людям, а затем заставила дать ложные показания. Первая леди лично приехала в дом Тун и потребовала объяснений. Тун Янь сначала отрицала всё, потом заявила, что хотела лишь проучить соперницу. Для Мубая имело значение только одно: где находится Синхэ. Под давлением семьи девушка наконец назвала адрес.
Синхэ замуровали в подвале заброшенной виллы. Без воды и выхода она должна была умереть, а свежая кладка скрыла бы тело.
Люди первой леди проломили стену. Мубай первым спустился вниз. Синхэ сидела на полу, истощённая, но живая.
– Ты долго, – сказала она.
– Самолёт задержали.
Они оба улыбнулись слишком слабо, чтобы это можно было принять за шутку.
Синхэ сразу поняла, что Тун Янь действовала не одна: ненависть к ней разжигали Линь Цянь и Линь Сюань. Немедленный суд над девушкой отвлёк бы внимание от семьи Линь и одновременно осложнил положение Мубая после вооружённого вторжения в президентский дом. Поэтому Синхэ предложила пока не добиваться наказания Тун Янь, а использовать похищение как доказательство того, что Линь манипулируют родственницей первой леди.
Позже представители семей Тун и Шэнь приехали просить прощения. Они рассчитывали представить случившееся выходкой избалованной девушки и ограничиться извинениями. Но Тун Янь даже тогда не признала попытку убийства: плакала, оскорбляла Синхэ и ссылалась на положение своей семьи. Патриарх Си ответил прямо: нападение на Синхэ касается всей семьи Си, поэтому одних поклонов недостаточно.
Синхэ потребовала от Тун Янь назвать настоящую причину нападения. Девушка призналась, что хотела отомстить за семью Линь: за смерть Линь Юнь, разорение «Бао Хуа» и унижение Линь Цянь. Так она хотела доказать Линь свою преданность. Старшие услышали другое: Линь много лет направляли влюблённую девушку против своих соперников, а теперь использовали её, чтобы убить Синхэ чужими руками.
Тун Янь оставили под домашним арестом и запретили встречаться с Линь. Семьи Шэнь и Тун передали президенту всё, что узнали, и вместе с семьёй Си начали давить на бывших союзников. Линь Цянь вывели из медицинской команды, часть полномочий Линь Кана ограничили, а семейный бизнес оказался под проверками. Впервые Линь потеряли не одного исполнителя, а политическую защиту.
Чтобы вернуть влияние, старейшина Линь раскрыл Шэнь Жу тайну: при рождении её подменили, и на самом деле она была его дочерью. Затем Линь Сюань разыграл её случайное спасение после падения с лодки. Благодарная Шэнь Жу убедила родных прекратить давление, а вскоре объявила о помолвке Тун Янь с Линь Сюанем. Этот брак должен был заново связать семьи, хотя жених и невеста приходились друг другу двоюродными братом и сестрой.
Совпадение дат рождения Шэнь Жу и четвёртой дочери Линь подтвердило подозрение Синхэ. Она получила образцы из банка ДНК, а Лу Ци провёл анализ: Шэнь Жу действительно оказалась дочерью старейшины Линь. Одновременно из страны Y тайно привезли Се Сяоси – девушку, которую Линь Сюань держал на базе синдиката для опытов. Теперь у Синхэ были и лабораторное доказательство подмены, и живой свидетель международных преступлений.
Всех собрали в президентском доме под предлогом резкого ухудшения состояния президента. Там Синхэ предъявила анализ ДНК и объяснила, зачем семья Линь когда-то подменила младенцев. Шэнь Жу попыталась всё отрицать, но в страхе сама призналась, что семья Линь заставила её сотрудничать. Старейшина Линь взял вину за подмену на себя и надеялся спасти остальных, однако Синхэ попросила привести второго свидетеля.
Се Сяоси опознала Линь Сюаня как руководителя синдиката «IV» и рассказала, что пять лет была подопытной на его базе. Синхэ подтвердила: именно её команда вместе с властями страны Y разгромила эту базу и вывезла доказательства. После этого отрицать международные преступления было бессмысленно. Военные задержали Линь Сюаня, старейшину и остальных причастных членов семьи прямо в президентском доме.
Повторный анализ принёс неожиданный результат: ни Шэнь Жу, ни Линь Шуан, которую считали подменённой дочерью Линь, не были родственницами семьи Шэнь. Настоящую дочь семьи Шэнь Линь отдали посторонним. Чтобы скрыть её отсутствие, они выдали за свою четвёртую дочь другую сироту. Местонахождение пропавшей девушки оставалось неизвестным, и арестованный старейшина Линь попытался обменять сведения о ней на свободу своей семьи.
Синхэ встретилась с Сяоси наедине и спросила, зачем над ней проводили опыты. Девушка рассказала, что её отец занимался генетикой и ещё в детстве изменил часть её генов, пытаясь продлить жизнь. Перед исчезновением он говорил, что пришёл не из этого мира, и оставил дочери чёрную металлическую коробку. Узнав об этом, Линь похитили Сяоси и много лет пытались повторить работу её отца.
История Сяоси повторяла судьбу Синхэ: отец исчез около тринадцати лет назад, говорил о грядущей катастрофе и оставил такую же чёрную коробку. Мать Синхэ пропала тогда же и тоже называла себя человеком не из этого мира. Совпадений стало слишком много. Проект «Галактика» связывал исчезнувших родителей, энергетический кристалл и предупреждение об угрозе всей планете.
Патриарх Си предложил Синхэ и Мубаю наконец назначить свадьбу, но Синхэ попросила подождать. Сначала она хотела найти мать и понять, какой катастрофы опасались участники проекта «Галактика». Мубай не стал спорить и пообещал помочь. Тогда Синхэ сама сказала: когда расследование закончится, они поженятся. Для Мубая это обещание значило больше любой назначенной даты.
В тот же вечер Сяоси снова позвонила Синхэ. Её мать вспомнила название семьи Хэлань, которую отец Сяоси безуспешно искал перед исчезновением. По его словам, эта семья была тесно связана с проектом «Галактика», а сам проект касался выживания всей планеты. Других подробностей он не оставил: боялся, что знание подвергнет близких опасности.
Синхэ и Мубай начали искать Хэлань, но открытые источники не дали результата. Людей с такой фамилией было много, однако ни один не был связан с влиятельной семьёй, способной участвовать в тайном международном проекте. Они решили никому не раскрывать смысл поисков. Пока не было доказательств, что Хэлань связаны с синдикатом «IV» или семьёй Линь, это оставалось отдельным расследованием.
После падения семьи Линь Синхэ и Мубай наконец снова оказались рядом. Он продолжал восстанавливаться, а она начала искать сведения о Хэлань. Новый след стал их общим делом: впервые они вели расследование проекта «Галактика» как партнёры, не разделённые расстоянием и не вынужденные спешить ради чьего-то спасения.
Открыть в читалке