До президентского дома добирались через разгромленные улицы. Чуй Цянь винил себя: нападение началось после того, как он помог уничтожить семью Хэлань.
– Нет, – сказала Синхэ. – Мы заставили его выступить раньше срока. Если он дал нам месяц, значит, сейчас уничтожить Землю не может.
Месяц до капитуляции оказался месяцем на спасение.
По архивам Хэлань Юаню было около семидесяти лет, но на экране он выглядел молодым и не менялся со времени первых видеосвязей с семьёй. Именно он когда-то спроектировал спутники страны R, предложил создать приют и много лет руководил центром издалека. Хэлань Лун и другие сотрудники говорили о нём как о безошибочном учителе и были готовы умереть по его приказу. Правительства скрыли часть этих сведений, опасаясь новых последователей: даже после угрозы уничтожить планету миллионы людей уже искали способ присягнуть ему.
Исследование обломков подтвердило, что спутники сделаны с использованием чёрных энергетических кристаллов. Материал был лёгким, прочным, выдерживал высокую температуру и мог служить источником энергии для найденного корабля. На Земле таких минералов не знали. Синхэ предположила, что Хэлань Юань добывает их на Луне и построил там базу. Это объясняло и исчезновение молодых специалистов: лучших воспитанников приюта годами отправляли на Луну как инженеров, исследователей и послушных работников. Возможно, среди них находились Ся Ва и отец И Чэня.
Компьютеры спутникового центра оставались единственным доступным источником данных. Вспоминая оставленные матерью чертежи человекоподобного робота, Синхэ заметила общий принцип: все части конструкции соединялись через один управляющий центр. Защита терминалов была построена так же. Вместо того чтобы поочерёдно ломать десятки замков, нужно было найти центральный узел и отключить его первым. Сходство также означало, что систему, вероятно, проектировала Ся Ва. Так старые чертежи наконец превратились в подсказку, ради которой мать когда-то оставила их своей дочери.
Спутниковый центр уже перешёл под контроль технического подразделения ООН. Его командир, майор Джордж Элисон, не поверил в решение Синхэ и приказал ей покинуть базу. Если специалисты не справятся за три дня, обещал он, тогда её допустят к системе.
Синхэ ждать отказалась. Руководство Хуа Ся и страны Y добилось разрешения раньше. Джордж дал ей двадцать четыре часа и предупредил об ответственности по военным законам.
– Если я уничтожу данные, можете арестовать меня через полчаса.
В контрольную комнату Синхэ вошла только с Мубаем. Сначала она получила пять минут доступа к одному терминалу и успела определить положение центрального узла до перезагрузки. Затем при всех подключилась снова и менее чем за полчаса отключила общую защиту. Самоуничтожение больше не могло сработать. Военные начали копировать архивы и нашли список нескольких сотен людей на лунной базе. Джордж признал результат и передал Синхэ руководство технической частью операции. Но почти сразу экраны включились сами: вмешательство заметил Хэлань Юань.
Хэлань Юань потребовал назвать взломщика и пригрозил наказать весь мир. Мубай первым взял вину на себя, но Синхэ тут же назвала своё имя. Узнав, что перед ним дочь Ся Ва, противник изменил условия. Он дал человечеству три дня: если за это время ему принесут головы Синхэ и Мубая, мир получит ещё половину месяца на капитуляцию. Их лица появились на всех экранах. В течение нескольких часов за ними начали охотиться преступники, фанатики и люди, которые верили, что убийство двоих спасёт миллиарды.
Команда Джорджа получила приказ охранять Синхэ и Мубая. Их перевезли на секретную базу. Поскольку все системы Хэлань Юаня использовали одну архитектуру, взлом земного центра давал ключ к спутникам. По расчётам Синхэ инженеры разных стран начали строить сигнальную башню. Работу, рассчитанную на месяц, закончили за три дня. Новый комплекс назвали центром управления «Галактика».
Через три дня Хэлань Юань снова вышел в эфир.
– Приказ выполнен?
Перед камерой появилась живая Синхэ.
Он предложил ей покончить с собой и напомнил, сколько людей уже требуют её смерти.
– Управление спутниками перехвачено, – ответила она.
Хэлань Юань нажал кнопку запуска. Ни один аппарат не сдвинулся. Центр «Галактика» передал команду Синхэ.
Вооружённые спутники начали взрываться за пределами атмосферы. Остальные перешли под наблюдение центра «Галактика». Хэлань Юань построил все системы вокруг одинакового узла, потому что был уверен в собственной архитектуре. Уверенность и стала уязвимостью.
Правительства начали готовить военную экспедицию на Луну. Нужно было задержать Хэлань Юаня, освободить людей на базе и исследовать месторождение кристаллов. Синхэ и Мубай прошли подготовку вместе с отобранными солдатами, врачами и учёными. Сэм, Вольф и И Чэнь тоже подали заявки. Экспедиция задерживалась: корабли требовали долгой подготовки. Через две недели центр «Галактика» неожиданно поймал прямой сигнал с Луны. На связь вышел офицер по имени Ши Цзянь.
Ши Цзянь сообщил, что жители базы восстали и схватили Хэлань Юаня после уничтожения спутников. Перед пленением тот включил систему самоуничтожения и отказывался назвать пароль. До взрыва оставалось меньше двух недель. Синхэ показала Ши Цзяню восстановленный по памяти портрет Ся Ва, надеясь, что мать сможет отключить защиту на месте, но офицер никогда её не видел. Значит, спасательная операция не могла ждать основного флота. Добраться до базы вовремя позволял только трёхместный корабль семьи Хэлань.
Синхэ решила лететь немедленно. Мубай отказался отпускать её одну и занял второе место. За третье спорили военные, врачи и друзья, но в экипаж взяли Сэма: он лучше остальных обращался с оружием и мог прикрывать Синхэ и Мубая после посадки. Чёрные кристаллы установили в топливный отсек, связь с Центром проверили ещё раз. Али, Вольф и Кэрн остались на Земле ждать основную экспедицию. Корабль поднялся к Луне, где запертые люди отсчитывали последние дни до взрыва.
Открыть в читалке