Savern setzt den Prozess für den nächsten Morgen bei Sonnenaufgang an.
Nach den Korrektoren, den wechselnden Entwürfen und dem sprechenden Thron wirkt ein gewöhnlicher Prozess beinahe ungefährlich. Doch gerade bei Gerichtsformeln ist Savern am stärksten: Er versteht es, jedes Wunder in eine Anklage zu verwandeln, beglaubigt durch Unterschriften und Siegel.
Der Prozess findet im Entwurf der Erinnerung statt.
Diesem Entwurf ist kein Tod Elians vorausgegangen. Zumindest trägt sein Körper keine Spuren eines weiteren Todes. Doch am Morgen hat sich der Palast verändert: Die Spiegel sind mit weißem Stoff verhängt, die Fenster spiegeln nicht die Straße, sondern die Ereignisse des Vortags, und hinter jedem Menschen bleibt für einige Augenblicke eine blasse Spur zurück.
Das System meldet:
„Die Stabilität der Welt liegt unter dem zulässigen Wert. Der Entwurf der Erinnerung wurde ohne den Tod des Trägers geöffnet. Jede bewiesene Anklage zeigt das entsprechende Ereignis der Vergangenheit.“
Als Vestra das hört, sagt sie:
„Endlich ein Prozess, in dem Lügen wenigstens teuer werden.“
Miran steht neben Elian. Als Wächterin hat man sie nicht eingelassen, also ist sie als nicht registrierte Zeugin eingetreten. Das erzürnt den Rat mehr, als wenn sie mit einem Schwert gekommen wäre.
Shani sitzt in der hintersten Reihe zwischen den Dienstmädchen. Tavel hält ein leeres Buch. Lissa sieht Savern nicht an. Sie beobachtet den Leeren Thron und wartet darauf, dass er sich wieder einmischt.
Savern beginnt ohne Hass.
„Elian Vern wird angeklagt, unbefugt Entwürfe zu öffnen, Namen außerhalb der Ahnenrollen zu sammeln, die Stabilität der Welt zu senken und den Leeren Thron einem neuen Zerfall entgegenzuführen.“
Nach jeder Anklage erscheint eine deutliche Erinnerung in der Luft: die Menge am Tor, die Küche mit den zitternden Löffeln, der alternde Orm, die fallenden Äpfel im Garten, Shanis Gesicht, als man ihr angeboten hat, für die Rückkehr des Henkers zu verschwinden.
Savern hat kein einziges Mal gelogen, und Elian kann keine der gezeigten Szenen widerlegen.
Dann erhebt sich Elian.
„Savern Ort wird angeklagt, eine einzige Welt auf Kosten der Menschen zu bewahren, die man bequemerweise nicht für wirklich hält.“
Die Erinnerung antwortet.
Der Saal verschwindet.
An seiner Stelle erscheint eine alte Straße im Norden. Menschen ziehen durch den Schnee. Frauen tragen Kinder. Männer zerren Wagen voller Bücher hinter sich her. Über der Straße schweben fünf durchscheinende Karten von Astern, übereinandergelegt. Wo ihre Linien sich decken, bleibt der Boden fest. Wo sie auseinanderlaufen, stürzen Menschen schweigend in schwarze Spalten.
Der junge Savern steht an einer Weggabelung.
Neben ihm steht ein Junge aus einer Nebenlinie, eine Ahnenrolle in den Händen. Hinter ihnen wartet eine Menge ohne Einträge, Siegel und Zeugen.
Jemand schreit:
„Öffnet die Brücke!“
Der junge Savern blickt auf die Brücke, die nur eine Seite tragen kann.
Er entscheidet sich für jene, deren Namen im Buch stehen.
Die Brücke hebt sich.
Die Menge ohne Einträge bleibt im Schnee zurück.
Das Bild zerfällt.
Im Saal sagt niemand etwas.
Savern steht aufrecht da und weicht keinem Blick aus.
„Ich habe Tausende gerettet“, sagt er.
Elian antwortet:
„Ja.“
Savern blinzelt.
Er hat mit Widerspruch gerechnet. Mit gerechtem Zorn. Mit einer Anklage, die sich leichter abwehren lässt.
Elian fährt fort:
„Ihr habt Tausende gerettet. Und danach eine Welt errichtet, in der nur jene als rettenswert gelten, deren Namen bereits in den Ahnenrollen stehen.“
Die Erinnerung erzittert.
Jetzt zeigt der Saal andere Bilder. Shani zieht Lissa in der Wäscherei aus dem Rauch. Miran steht am nördlichen Wachposten, wo die Menschen an der Stelle ihres Hauses vorbeigehen. Tavel hält zwischen den Regalen ein leeres Buch. Orm senkt das Schwert nicht, weil die Formel lügt.
Savern betrachtet sie ohne Verachtung. Er glaubt aufrichtig, der Versuch, diese Menschen zu retten, werde das ganze Königreich vernichten.
„Wenn wir alle anerkennen“, sagt er, „legen sich die Entwürfe wieder übereinander. Ihr habt die Karte gesehen.“
„Habe ich.“
„Und trotzdem seid Ihr bereit, das Königreich für Menschen aufs Spiel zu setzen, an die es sich nicht erinnert?“
Elian sieht Shani an.
Sie sitzt aufrecht da, die Hände auf den Knien. Ein kleines Dienstmädchen unter Menschen, die sich ihr Leben lang als Stützen des Staates bezeichnet haben.
„Nein“, sagt Elian. „Ich bin nur bereit, das Königreich aufs Spiel zu setzen, das Ihr auf dem Recht errichtet habt, Menschen zu vergessen.“
Der Leere Thron erzittert. Der Stein wird schwarz und glänzend, und die Buchstaben auf der Rückseite setzen sich in Bewegung.
Das System meldet:
„Prüfung der Erbfolge eingeleitet.“
Im Saal hält jeder den Atem an.
Auf der Vorderseite des Throns erscheint Elians Name.
Dann erscheint daneben Saverns Name.
Lange hält der Stein beide fest.
Das Schweigen zieht sich hin.
Dann entscheidet er sich für Savern.
Nicht, weil der Regent recht hat.
Sondern weil er stabiler ist.
Elians Name verdunkelt sich und versinkt im Stein.
Savern schließt für einen Augenblick die Augen. Er triumphiert nicht.
Lissa flüstert:
„Nein.“
Vestra sagt leise:
„Jetzt ist das Feilschen ernst geworden.“
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