Vestra fue a ver a Savern antes del anochecer.
Podría haber acudido a Elián con consuelo, cálculos, veneno o un plan. Pero Vestra Lo rara vez iba adonde la esperaban. Primero quería oír qué precio ofrecería Savern por su apoyo.
El regente la recibió en la sala norte de los mapas.
Después del juicio, el mapa de la antigua desintegración volvía a ocupar la pared central. Cinco Borradores se superponían en finas líneas negras. A Vestra, la zona quemada de la rama de Mayra le parecía más extensa que antes.
Savern estaba de espaldas a la puerta.
«Ha venido a vender su reconocimiento», dijo.
«Hoy es usted predecible».
«Y usted es práctica».
«Eso es peor».
Él se volvió.
«No. Ser práctica es la única razón por la que sigue viva en la corte. Aquí todos llaman vileza al cálculo hasta que necesitan dinero o aliados».
Vestra se quitó los guantes.
«¿Qué propone?»
Savern estaba preparado. Por supuesto.
Sobre la mesa había un contrato breve. Vestra Lo reconocería a Savern como custodio del Borrador Estable. A cambio, su rama colateral obtendría el derecho a emparentar con la siguiente línea sucesoria. No le prometían la corona, pero los hijos de su estirpe podrían convertirse algún día en los únicos aspirantes legítimos.
Para su estirpe, aquello era más que una victoria: el nombre de la rama Lo permanecería para siempre en los libros dinásticos.
«Quiere comprarme con lo que he deseado toda mi vida», dijo Vestra.
«No insulto a mis aliados con regalos baratos».
«No somos aliados».
«Todavía no».
Vestra miró el contrato y sopesó las consecuencias. Si firmaba, Savern no solo obtendría su voto, sino también la prueba de que la persona más calculadora de la corte había elegido su orden. A Elián solo le quedarían unas criadas, un archivero, una guardia borrada de las listas y una hermana amenazada. Para la mayoría de los cortesanos, la decisión de Vestra significaría que la causa de Elián estaba perdida.
«¿Salvará a Lissa?», preguntó.
Savern dejó pasar unos instantes.
«Conservaré su cuerpo».
Vestra sonrió.
«Siempre coloca la sinceridad justo donde resulta peor que una mentira».
«La memoria de Lissa se ha convertido en una amenaza para ella misma».
«Y la memoria de los sirvientes se convirtió en una amenaza para el Estado. La memoria de Mayra, en una amenaza para el rey. La memoria de Elián, en una amenaza para usted. Qué enfermedad tan oportuna».
Savern se acercó.
«Princesa Lo, es usted demasiado inteligente para esa moralina».
«Sí».
Cogió la pluma.
«Precisamente por eso me irrita».
Savern la observaba con calma. Estaba seguro de haber ganado porque conocía bien a Vestra: hasta entonces, ella siempre había elegido la supervivencia de su rama. En eso residían a la vez su sinceridad, su crueldad y su dignidad.
Vestra bajó la pluma hacia el contrato.
Y no escribió una firma.
Escribió un nombre:
Shani Venn.
La tinta se volvió negra.
Savern levantó despacio la mirada.
Vestra añadió un segundo:
Miran Kest.
Después un tercero:
Tavel Rin.
Después un cuarto, y la mano le tembló un instante:
Orm Hal.
«¿Qué está haciendo?»
«Arruinando el trato».
«Está condenando a su rama».
Vestra lo miró con abierta furia.
«No. Por primera vez, no estoy vendiendo mi rama a un mundo donde mi reconocimiento vale más que la vida de todos los demás».
Del contrato brotó una luz intensa. Cada nombre escrito invocó un recuerdo: la cocina, los estantes vacíos, el puesto de control del norte, el viejo verdugo con la espada deshaciéndose. Savern retrocedió medio paso.
Vestra dijo:
«Tiene razón en una cosa. Elián es peligroso. Puede abrir una puerta que nadie logrará cerrar. Pero usted también es una puerta, Savern. Solo que por usted no entran los muertos, sino la costumbre de considerar prescindibles a los vivos».
El regente golpeó la mesa con la palma.
«Está eligiendo el caos».
«Elijo una verdad que no me conviene. No confunda una cosa con la otra. El caos suele ser más provechoso».
En aquel instante, la pared que mostraba el mapa de la antigua desintegración se volvió negra.
Nim Arg salió de la pared ennegrecida. Su rostro liso temblaba y la piel ondulaba, como si las facciones fueran incapaces de adoptar una única forma.
Por primera vez en toda la conversación, Vestra sintió miedo.
Savern desenvainó una daga.
La daga no podía detener a un Corrector, pero el regente se dispuso a defenderse de todos modos.
Nim no lo miró a él. Miró a Vestra.
«Vestra Lo se ha desviado de la decisión calculada».
«Vaya acostumbrándose», dijo ella, aunque su voz se había vuelto más seca.
Nim se llevó una mano al rostro.
La máscara lisa desapareció y, por primera vez, fue posible recordar las facciones del Corrector. Debajo estaba el rostro de Elián.
Vestra se quedó inmóvil.
Parecía más viejo y más frío. En su rostro no había huellas de la deuda: aquella versión de Elián nunca pagaba él mismo si podía sacrificar a otro. En sus ojos no había locura, solo la seguridad de quien siempre había elegido el desenlace más ventajoso.
Savern susurró:
«No».
Vestra no dijo nada.
Nim sonrió con el rostro de Elián.
«El único desenlace correcto exige un trono –dijo–. Todos vosotros le impedís tomar la decisión correcta».
En algún lugar del jardín, Lissa gritó.
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