Die fremde Laterne bleibt hinter der Biegung stehen.
Das Licht dringt nicht sofort herein. Es legt sich als dünner gelber Streifen auf die Wand und hebt den Kalk auf dem Stein hervor, die Fingerspuren am Gitter und eine alte Schale mit vertrocknetem Brot. Daneben hängt ein angesengtes Seil. Darin sind sieben Knoten geknüpft, dann drei und noch einer – lang und vom Feuer geschwärzt.
Suleicha hält noch immer Khalids Hand.
Sie hat ihren Vater lebend gefunden, doch zur Freude ist ihr keine Zeit geblieben.
Nura senkt die Laterne, damit das Licht nicht in den Lauschgang dringt. Rafik presst sich an die Wand. Íñigo steht unmittelbar am Gitter und betrachtet den blinden Wassermeister wie den einzigen Menschen, der erklären kann, wozu Gonzalo seinen eigenen Sohn braucht.
Khalid wendet den Kopf dem fremden Licht zu.
„Das ist nicht Yusuf“, flüstert er. „Noch nicht. Seine Leute kommen durch den oberen Gang.“
„Wusstest du, dass er kommt?“, fragt Suleicha.
„Er kommt immer, wenn ihm das Wasser aus der Hand gleitet.“
Das Licht hinter der Biegung zittert. Jemand stößt mit der Schulter gegen den Stein, flucht und verstummt. In den alten Plänen ist dieser schmale Gang nicht verzeichnet: Die Frauen des Hammams haben ihn über Generationen vor den Männern verborgen.
Khalid drückt die Finger seiner Tochter.
„Hör jetzt gut zu, es muss schnell gehen. Ich bin nicht in Gefangenschaft erblindet. Es ist in jener Nacht geschehen.“
Suleicha kommt nicht dazu, das Gesagte zu verarbeiten.
„Als ich dir das Tor geöffnet habe?“
„Als du mir geglaubt hast“, sagt Khalid. „Und du hast richtig gehandelt. Hättest du es nicht geöffnet, wäre die nördliche Acequia schon damals in den Graben geflossen.“
„Warum bist du dann nicht zurückgekommen?“
Khalid berührt das Gitter und findet einen kalten Stab. „Weil mir Kalk ins Gesicht geschlagen ist, als ich den oberen Zahn geschlossen habe. Jemand hatte ihn vorher in den trockenen Schacht geschüttet. Man wollte mich nicht töten, sondern blenden: Ein blinder Meister lässt sich leichter lenken.“
Íñigo fragt leise: „Marwan?“
„Die Hände gehörten Leuten aus der Stadt. Und es gab mehr als einen Befehl.“
Nura stößt den Atem zwischen den Zähnen aus.
„Wusstest du von Yusuf?“
Khalid antwortet nicht direkt.
„Yusuf wollte die Stadt so lange dürsten lassen, dass sie sich für die Kapitulation entscheidet. Gonzalo wollte Granada trockenlegen, damit die Könige als Retter einziehen. Keinem von beiden durfte die Acequia überlassen werden.“
Ein Jahr lang hat Suleicha geglaubt, ihr Vater sei wegen ihres Fehlers verschwunden. Jetzt versteht sie: Das offene Tor hat ihm nur geholfen, eine Entscheidung zu treffen, von der er niemandem erzählt hat, nicht einmal seiner Tochter.
Íñigo deutet auf das Seil.
„Sieben. Drei. Eins.“
Khalid hebt das Gesicht.
„Du siehst die Knoten?“
„Ja.“
„Dann sag mir, was du am nördlichen Graben gehört hast.“
Íñigo schweigt lange. Dann antwortet er:
„Sieben Handbreit tiefer. Das Wasser ist dort nicht abgeflossen. Man hat es zurückgehalten.“
Suleicha dreht sich zu ihm um.
„Was hast du am Graben gemacht?“, fragt sie.
Íñigo weicht ihrem Blick nicht aus.
„Mein Vater hat mich geschickt, um den äußeren Lauschschacht zu vermessen. Er hat gesagt, das alte Wasser Granadas müsse in unseren Graben fließen, wenn man die richtige Höhe findet. Aber ich habe keine Höhe gefunden, sondern ein Zeichen – dasselbe wie auf meiner Hand, nur ins Holz gebrannt. Da ist mir klar geworden: Er sucht keine Quelle, sondern einen fremden Verschluss.“
„Und?“
„Ich habe den mittleren Pflock um zwei Fingerbreit versetzt. Das hätte genügt, damit das Wasser nicht dorthin fließt, wo er es erwartet hat. Einer seiner Männer hat mich gesehen. Ich bin nicht zum Lager gelaufen, sondern zur Mauer. Die Wache von Granada dachte, sie hätte einen Späher gefangen.“
Rafik hebt den Kopf.
„Du hast dich absichtlich fangen lassen?“
„Ich wollte mit dieser Wahrheit nicht zu Gonzalo zurückkehren.“
Das entschuldigt Íñigo nicht, erklärt aber, warum er an der Mauer gewesen ist.
Khalid sagt: „Dein Vater hat begriffen, dass du nicht nur Messungen vorgenommen hast. Deshalb fordert er dich zurück.“
„Wegen des Liedes“, sagt Íñigo.
„Wegen dessen, was Amina in dem Lied verborgen hat. Aber du kennst nicht das ganze Lied.“
Íñigo sieht ihn scharf an.
„Ich habe alles gesungen, woran ich mich erinnere.“
„Nein. Du hast den Teil gesungen, der zum Wiegenlied gehört. Kindern hat man nie den ganzen Schlüssel anvertraut. Amina wusste noch eine Zeile. Die hat man nicht an der Wiege gesungen, sondern vor dem Öffnen eines Riegels, hinter dem Menschen sein konnten.“
Suleicha versteht, wie die Knoten und das Lied zusammenhängen.
Sieben Handbreit.
Drei Atemzüge.
Ein Riegel.
Khalids Seil und Aminas Wiegenlied beschreiben denselben Verschluss. Doch ohne die vierte Zeile wissen sie nicht, wie man ihn sicher öffnet.
Hinter der Biegung schabt Metall über Stein: Yusufs Leute suchen den Eingang.
Khalid beugt sich näher an das Gitter.
„Wenn Yusuf jetzt hereinkommt, wird er mich zu seinem Zeugen erklären. Wenn Gonzalo erfährt, dass du von der vierten Zeile gehört hast, wird er dich foltern, bis du dich an sie erinnerst. Geht.“
„Ich lasse dich nicht zurück“, sagt Suleicha.
„Doch. Weil das Wasser jetzt wichtiger ist als dein Vater.“
Sie fährt zurück.
Khalids Stimme wird nicht sanfter.
„Du wolltest wissen, ob du meine Tochter bist. Hier ist die Antwort. Rette nicht meinen Namen, wenn du dafür mit Wasser hinrichten musst.“
Das Licht hinter der Biegung wird heller. Nura legt Suleicha eine Hand auf die Schulter.
„Die Tür“, sagt Khalid. „Schließ sie von innen. Wer durch den oberen Gang kommt, wird an der Steinbarriere Zeit verlieren.“
Suleicha zwingt sich aufzustehen. Sie findet einen alten Bügel, dreht ihn nach unten und dann zur Seite. Lautlos schiebt sich eine Steinplatte vor den Gang.
Khalid lächelt in die Dunkelheit.
„Jetzt kannst du hören.“
Als sie durch den Frauengang fortgehen, ertönt hinter ihnen endlich Yusufs Stimme. Fern, ruhig, fast zärtlich:
„Khalid al-Mairi. Ist deine Tochter schon hier gewesen?“
Khalid antwortet nicht sofort.
„Wasser kommt dorthin, wo man es zu lange zurückgehalten hat.“
Dann schließt sich der Stein zwischen ihnen.
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