Íñigo bittet nicht um Vertrauen.
Er bittet um ein dünnes Brettchen, Kohle und den gefangenen Jungen aus dem kastilischen Tross, den Elias nach einem Fieber behandelt hat. Der Junge kennt den Weg zum äußeren Graben, weil er den Erdarbeitern Wasser getragen hat. Er ist weder Soldat noch Bote, während man einen erwachsenen Boten am Tor sofort festhalten und verhören würde.
Suleicha lehnt ab.
Sie stehen in einem leeren Winkel des Hammams, wo der Dampf bereits verflogen ist, der Stein aber noch Wärme speichert. Am Rand einer Schale liegt dasselbe Messer, mit dem Suleicha einst den Gefangenen bedroht hat.
„Nein“, sagt sie. „Nicht durch ein Kind.“
„Einen Erwachsenen hält man noch vor dem Tor an und liest das Zeichen.“
„Und ein Kind wird man ohne Zeugen töten.“
Íñigo ballt die Finger.
„Wenn ich schweige, wird Gonzalo mit meinen alten Maßen nach dem äußeren Riegel suchen. Er kennt bereits die sieben Handbreit und den mittleren Pflock. Ihm fehlt nur noch das Verbot.“
Rafik, der bisher so getan hat, als wäre er gar nicht da, hebt den Kopf.
„Ich kann hindurch. Die Wachen bemerken mich nicht.“
Nura fährt so heftig zu ihm herum, dass das Wasser in der Schale zittert.
„Genau deshalb gehst du nicht.“
Rafik läuft rot an.
„Ich bin ein Zeuge.“
„Einen Zeugen schickt man nicht in den Tod“, sagt Suleicha.
Íñigo senkt den Blick.
„Dann sprich das Verbot vor Gericht laut aus.“
„Und Yusuf den Weg dorthin zeigen?“
Suleicha schweigt. Sie vertraut Íñigo noch immer, kann seine Wahrheit aber nicht mehr von Gonzalos Fallen trennen.
Íñigo nimmt die Kohle.
„Ich schreibe keine Worte, nur das Zeichen der Wassermesser: den tiefen Stein nicht berühren, drei Punkte unter einer Linie. Wer am Graben steht, wird es verstehen. Gonzalo ebenfalls, aber dann kann er nicht behaupten, er hätte es nicht gewusst.“
„Und wenn er genau darauf wartet?“
„Ich bin noch immer sein Sohn und weiß, wie er Verbote liest. Wenn Gonzalo nach der Einnahme Granadas ein Meister bleiben will, wird er dieses Verbot nicht vor Zeugen brechen.“
Suleicha betrachtet die Brandnarbe an seiner Hand, dann die Stelle unter dem linken Schlüsselbein, die er niemanden berühren lässt. Sie erinnert sich an Khalids Worte: Die vierte Zeile ist nie an der Wiege gesungen worden.
„Du sprichst von Zeugen“, sagt sie. „Aber das Zeichen willst du heimlich schicken.“
Für einen Augenblick schließt er die Augen.
„Weil wir keinen anderen Weg haben.“
Rafik erscheint in der Tür.
„Herrin. Fatima al-Harrasa wartet draußen. Sie sagt, es sei nicht für fremde Ohren bestimmt.“
Fatima kommt ohne Gruß herein. In ihrer Hand hält sie ein dünnes, mit einem Faden verschnürtes Brettchen.
Íñigo wird bleich, als er das Brettchen sieht.
Fatima wirft es auf den Rand der Schale.
„Dein Gefangener ist bereits auf Abwege geraten.“
Auf dem Holz stehen Kohlepunkte: drei unter einer Linie, einer daneben. Íñigos Zeichen.
Darunter folgt eine zweite Zeile, von einer anderen Hand geschrieben. Die Buchstaben sind zu gleichmäßig – so schreibt ein Palastschreiber:
„Der nördliche Gang lauscht. Kommt vor Morgengrauen.“
Nura, die hinter Fatima eingetreten ist, sagt leise:
„Wer hat es getragen?“
„Der Junge aus dem Krankenzimmer“, antwortet Fatima. „Meine Leute haben ihn an der Gartentür angehalten. Hätte ich das Brettchen nicht an mich genommen, hätten Yusufs Leute es bekommen. Oder so getan, als hätten sie es nicht bemerkt.“
Íñigo hebt die Hände.
„Diese Zeile ist nicht von mir.“
„Ich habe dich gebeten, kein Kind zu schicken“, sagt Suleicha.
Íñigo lässt die Hände sinken.
„Ich habe nicht Rafik geschickt. Ich habe den Jungen geschickt, der bereits bei den Erdarbeitern gewesen ist und lebend zurückkehren konnte. Das ist eine Erklärung. Keine Rechtfertigung.“
Suleicha sagt:
„Ich weiß.“
Er erstarrt.
Fatima fährt zu Suleicha herum.
„Du weißt es? Warum steht er dann noch hier?“
„Weil die erste Zeile von ihm ist. Die zweite nicht.“
„Reicht denn ein halber Verrat nicht, um die Stadt zugrunde zu richten?“
Rafik sieht Íñigo entsetzt an. Nura wartet auf Suleichas Entscheidung.
Suleicha nimmt das Messer vom Rand der Schale.
Bisher hat das Messer an der Schale daran erinnert, dass man hier Antworten nicht mit Schmerz erzwingt. Jetzt nimmt sie es fort und legt es in Nuras Schublade.
Im Hammam wird es still.
„Ich glaube dir, dass du die zweite Zeile nicht geschrieben hast“, sagt Suleicha.
Íñigo rührt sich nicht.
„Aber die Stadt kann deiner ersten Zeile nicht vertrauen, solange auf demselben Weg eine zweite hinterhergeschickt wird.“
Fatima lächelt spöttisch.
„Endlich erinnert sich das Haus Khalid daran, auf welcher Seite es steht.“
Suleicha sieht sie nicht an.
„Rafik, bring den Jungen aus dem Krankenzimmer zu Elias. Nura, verschließ den Frauengang. Íñigo geht nicht allein hinaus, schreibt nichts und spricht nur in Gegenwart dreier Zeugen mit Boten.“
„Dann bin ich also wieder ein Gefangener“, sagt Íñigo.
„Du hast nie aufgehört, einer zu sein.“
Sein Gesicht verändert sich, doch er bittet nicht um Nachsicht.
„Wenn sie am nördlichen Gang zu graben beginnen, erleben wir den Mittag nicht.“
Suleicha betrachtet das Brettchen. „Dann erreichen wir den Schieber vor ihnen.“
In der Nacht hallen aus der Tiefe schnelle Schläge von Eisen auf Stein herauf.
Die kastilischen Erdarbeiter hinter der Nordmauer haben die Stelle gefunden, die in der fremden zweiten Zeile bezeichnet ist.
Im Reader öffnen