Yusuf lässt Suleicha vor dem Morgengebet in die Kammer der Wasserabrechnung rufen.
Sie kommt nicht allein. Nura steht an der Tür, Elias dicht hinter ihr, Rafik bleibt im Gang und zählt konzentriert die Schritte der Wachen.
Yusuf erhebt keinen Einwand.
„Zeugen sind nützlich“, sagt er. „Hinterher streiten sie weniger als Verliebte.“
Suleicha legt das vollständige Siegel auf den Tisch.
„Du hast die zweite Zeile hinzugefügt.“
Yusuf sieht das Siegel nicht an. Sein Blick bleibt an den feinen roten Spuren hängen, die der Kupferrand auf Suleichas Fingern hinterlassen hat.
„Ich habe dafür gesorgt, dass die Botschaft diejenigen erreicht, die darauf gewartet haben.“
„Das ist keine Antwort.“
„Es ist die Antwort des Hüters des Wassers. Ich leite es dorthin, wo die Stadt es dringender braucht, nicht dorthin, wo man es fordert.“
An den Wänden der Kammer hängen Tafeln mit der Reihenfolge der Zisternen, Listen der Kranken, die Namen der Viertel, der Bewässerungsplan der Gärten und Vermerke über den Verbrauch am Hof. Nichts wirkt wie das Versteck eines Schurken. Alles ist ordentlich und vernünftig.
Das macht es nur schlimmer.
Yusuf öffnet eine niedrige Truhe und holt drei Blätter heraus.
„Du glaubst, ich will Granada verdursten lassen. Nein. Ich will, dass die Stadt sich ergibt und nicht im Feuer umkommt.“
Er legt das erste Blatt vor Suleicha. Der Brief ist auf Kastilisch verfasst, doch am Rand steht eine arabische Übersetzung von der Hand eines Palastschreibers.
Elias liest leise vor:
„Hält die Stadt bis zu den Krankheiten des Frühlings durch, wird das königliche Lager ein Exempel verlangen. Ergibt sie sich, bevor das Wasser endgültig verdirbt, können die Handwerker verschont werden.“
„Gonzalo?“, fragt Suleicha.
„Seine Handschrift.“
Das zweite Blatt ist älter. Darauf stehen Namen: Khalid al-Mairi, Gonzalo de Mena, Amina. Nicht in einer Anklageschrift, sondern auf einer Liste der Schüler und Geiseln an der alten Wasserschule.
Nura flucht leise.
„Er hat hier gelernt.“
„Ja“, sagt Yusuf. „Ein kastilischer Junge bei den Meistern von Granada. Erst Austauschgeisel, dann Schüler, dann ein Mann, der erkannt hat, dass sich mit Wasser mehr erreichen lässt als mit einer Belagerung. Khalid hat ihn schon vor dem Krieg gekannt. Amina hat ihn schon vor ihrer Heirat gekannt.“
Jetzt versteht Suleicha: Gonzalo hat die Wasserwege Granadas nicht von außen erforscht – er ist unter ihren Meistern aufgewachsen.
Yusuf legt das dritte Blatt hin.
Es ist das Bruchstück eines Briefes von Amina an die alte Wasserschule, vor vielen Jahren abgefangen und zwischen den Unterlagen zu Khalids fingierter Verhandlung aufbewahrt. Ein paar harte Zeilen:
„Unter dem linken Schlüsselbein hat das Zeichen nicht gegriffen. Der Junge hat kaum geschrien. Ich habe das Eisen weggerissen, bevor die Haut den Kreis angenommen hat. Später hat er das Zeichen auf das Handgelenk gesetzt, wo die Haut das Eisen sauberer angenommen hat.“
Íñigo.
Die Narbe unter dem linken Schlüsselbein.
Eine Kampfnarbe sähe anders aus. Gonzalo hat versucht, seinem Sohn das Zeichen in den Körper zu brennen, als der noch ein Kind war. Erst unter dem Schlüsselbein, dann auf dem Handgelenk. Danach hat er ihn jahrelang gezwungen, Gräben zu vermessen, Pfähle zu setzen und nach Wasserwegen zu suchen.
Suleicha hört ihre eigene Stimme erst nach einem Moment.
„Du hast das gewusst und ihn trotzdem in Eisen gehalten.“
„Ich wusste, dass ein Mensch mit einem solchen Zeichen ohne Eisen gefährlich ist.“
„Für wen gefährlich?“
Yusuf sieht sie müde an.
„Für alle, die einfache Schuldige brauchen.“
Er schreit nicht. Er triumphiert nicht. Er spricht, wie Elias über eine Krankheit spricht, wenn sie bereits ins Blut übergegangen ist.
„Du glaubst, ich sei schlimmer als Gonzalo. Vielleicht. Er will Granada trockenlegen, damit die Könige als Retter einziehen und ihm den Umbau unserer Wasserwege anvertrauen. Ich will die Stadt zwingen, sich vor dem Sturmangriff zu ergeben. Gonzalo denkt an seine künftige Macht, ich an diejenigen, die am Leben bleiben. Zwischen uns besteht ein Unterschied, selbst wenn er dich anwidert.“
Suleicha schweigt.
Am schrecklichsten ist, dass Yusufs Überlegungen auf ihre Weise wahr sind.
Er fährt fort:
„Boabdil zögert. Die Könige warten. Die Viertel sind wütend. Ein einziger falscher Ruf am Darro, und die Stadt öffnet von selbst die Tore oder verbrennt davor. Ich brauche die Kapitulation vor dem Sturmangriff.“
„Durch Durst.“
„Durch die Angst vor dem Durst. Solange noch gerechnet wird, sind das zwei verschiedene Dinge.“
„Für diejenigen, die rechnen.“
Zum ersten Mal weicht Yusuf ihrem Blick aus.
Dann holt er ein kleines Holzmodell des Schiebers hervor. Der obere Zahn ist fein ausgeschnitten. Er dreht ihn, und eine kleine Rinne auf dem Tisch leitet einen Tropfen auf die eine Seite. Er dreht weiter, und der Tropfen schlägt direkt in den Sand, der den Graben darstellt.
„Öffne ihn ruckartig, und das Wasser schlägt in die kastilischen Gräben. Nicht ins ganze Lager, sondern in den nördlichen Graben. Dort sind Erdarbeiter, Kranke, Köche, Fuhrjungen und mehrere Trupps. Die Flut reißt die Stollen fort. Die Könige ziehen sich für einige Tage zurück, und Granada bekommt bessere Bedingungen.“
Nura sagt:
„Und wer zählt diejenigen, die fortgerissen werden?“
Yusuf antwortet:
„Wer am Leben bleibt.“
Suleicha sieht das vollständige Siegel an und spürt zum ersten Mal das ganze Gewicht der Macht, die sie angenommen hat.
„Das ist mein Angebot“, sagt Yusuf. „Liefere Íñigo aus. Öffne die Flut zum Graben. Ich bringe Khalid lebend vor das Wassergericht und nenne ihn nicht Verräter, sondern Hüter des letzten Verbots. Die Anklage gegen das Haus al-Mairi wird fallengelassen.“
Er hat ihren ältesten Wunsch erraten, und unwillkürlich stellt Suleicha sich vor, wie ihr Vater freigesprochen wird.
„Und wenn ich ablehne?“
„Dann bekommt Gonzalo seinen Sohn und das Lied. Boabdil gibt das Siegel demjenigen, der sich entschließt, das Wasser zu öffnen. Khalid stirbt als blinder Gefangener im Lauschgang. Und du bist nur vor dir selbst ohne Schuld.“
Elias sagt leise:
„Manchmal ist das das einzige Gericht, das sich nicht kaufen lässt.“
Yusuf betrachtet den Arzt mit beinahe gütigem Mitleid.
„Ärzte können sich solche Sätze leisten. Sie begraben immer nur einen Menschen auf einmal.“
Draußen schlägt die Alarmglocke an der Nordmauer.
Jetzt graben sie schon offen.
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