Die letzte Quelle lässt sich nicht mit einem Hebel öffnen.
Aminas vierte Zeile erklärt die Knoten in Khalids Seil: sieben Handbreit, drei Atemzüge, ein Widerhalt. Man darf ihn nicht brechen. Das Wasser muss durch die kleinen Abflüsse hinaus.
Im unteren Hörgang sitzt Khalid an der Wand, in der Nura einen Spalt für Stimmen gefunden hat. Man hat ihn nicht zu den anderen gebracht, doch er kann sie nach dem Gehör anleiten.
„Zuerst der Sabil“, sagt er.
Rafiq liegt bäuchlings am Sabil der Armen und hält den Stein mit beiden Händen. Früher haben die Kinder diesen Abfluss zum Spielen benutzt, jetzt ist er zum ersten Auslass der Quelle geworden. Zunächst sickert das Wasser kaum, dann läuft es als gleichmäßiger Faden in eine Tonschale.
Beim Sabil stehen zwei Frauen aus jener früheren Schlange, in der Suleicha zum ersten Mal öffentlich Khalids Namen verteidigt hat. Die eine hält ein Kind, die andere eine leere Schüssel. Sie schweigen, um die Wachen nicht zu früh aufmerksam zu machen.
Als der erste Tropfen in die Schüssel fällt, trinkt die Frau nicht. Sie reicht Rafiq das Wasser, damit er es prüft.
„Zeuge“, sagt sie.
Der Junge nickt ernst.
„Nicht weiter“, sagt sich Rafiq, ganz wie Suleicha es ihm beigebracht hat.
Das Wasser fließt weiter leise in die Schüssel.
„Jetzt das Hammam“, sagt Khalid.
Nura dreht den Frauenschlüssel gerade weit genug, um die Sperre einen Spalt zu öffnen. Durch den warmen Versorgungskanal läuft das Wasser in den unteren Raum, wo Elias die Kranken auf trockene Tücher legt.
Ein fieberndes Mädchen öffnet die Augen.
„Regen?“
„Nein“, sagt Nura. „Besser. Wasser, das man nicht mit dem Mund vom Dach auffangen muss.“
Elias lässt sie nicht sofort trinken. Er stellt die Schalen in eine Reihe wie ein Arzt seine Fläschchen und weist sie an zu warten, bis sich die weißen Schwebstoffe am Boden abgesetzt haben.
„Auch dieses Wasser müssen wir filtern“, sagt er.
Nura schnaubt:
„Deshalb mag dich niemand. Du hast immer dann recht, wenn es am ungelegensten kommt.“
„Jetzt die Zisterne“, sagt Khalid.
Suleicha steht ohne Siegel an der alten Sperre. Neben ihr hält Fatima eine Lampe. Noch am Morgen hat sie verlangt, dass die Kinder des Feindes ihre Angst kennenlernen, und jetzt hilft sie Suleicha, eben diese Kinder zu retten.
„Ich bin nicht gut geworden“, sagt Fatima.
„Das habe ich nicht verlangt.“
„Ich will, dass meine Kinder den Morgen erleben.“
„Dann halt das Licht.“
Fatima hält es.
Drei Atemzüge lang dreht Suleicha die Sperre, beim vierten hält sie sie fest. Das Wasser schießt nicht in den Graben, sondern fließt durch die Seitenkanäle zu den kleinen Abflüssen.
Der Hauptlauf der Quelle wird noch immer von dem äußeren Widerhalt auf der anderen Seite der Mauer verschlossen, wo Gonzalos Männer graben. Von der Stadt aus lässt sich das Wasser nur in die kleinen Kanäle leiten. Um den ganzen Strom zu öffnen, müsste man gleichzeitig von beiden Seiten handeln.
„Nicht zum Darro“, sagt Elias aus dem dunklen Gang. „Der Fluss ist inzwischen schmutziger als eine Kloake.“
Suleicha erinnert sich an den Jungen am trüben Darro, dessen Arme leblos herabhingen. Jetzt hat die Stadt die Chance, den Kindern sauberes Wasser zu geben, statt sie zum Fluss zu treiben.
„Einen kleinen Lauf kann man leicht verschließen“, sagt Fatima, die noch immer das Licht hält. „Eine Wache, ein Stein, ein Befehl.“
Khalid hört sie durch die Wand.
„Einen schon. Alle zugleich nicht. Deshalb haben die alten Meister die Stadt nicht wie eine Kehle gebaut, sondern wie eine Hand. Einen Finger bricht man leicht, doch fünf halten eine Schale.“
Suleicha betrachtet ihre leere Handfläche.
Yusuf hat die Schlüssel des Palasts, Gonzalo die Maße des äußeren Grabens. Doch keiner von ihnen kennt das ganze System der kleinen Abflüsse, und deshalb kann keiner es mit einem einzigen Befehl unterwerfen.
Hinter der Wand zählt Khalid die Tropfen.
„Noch ein wenig.“
Suleicha dreht weiter.
„Halt.“
Sie hält inne.
Weit hinter der Mauer muss Íñigo inzwischen vor Gonzalo stehen. Am Löwenbrunnen bereitet Yusuf sicher die Verhandlung mit der gefälschten Tafel vor. Und Marwan bringt ihm die gestohlene Kachel.
Doch das Wasser verteilt sich bereits in der Stadt.
Es fließt zum Sabil, zum Hammam, zur unteren Zisterne, zum trockenen Zweig der nördlichen Acequia und zum kleinen Riss am Löwenbrunnen, wo am Tag des Vertrags das erste Rinnsal erschienen ist.
„Wenn das Wasser den Brunnen erreicht, können sie die Verhandlung nicht mehr aufschieben“, sagt Khalid.
Suleicha schließt die Augen. Statt eines einzigen mächtigen Stroms hört sie das Wasser gleichzeitig in mehreren kleinen Kanälen. Es reicht, damit das Wasser den Brunnen erreicht und Yusufs Worte widerlegt.
In diesem Augenblick hebt Íñigo im nördlichen Lager vor seinem Vater den Kopf.
„Ich brauche keine Gnade“, sagt er zu Gonzalo. „Ich brauche Zeugen.“
Gonzalo betrachtet ihn beinahe neugierig.
„Für deine Hinrichtung?“
„Für das Wasser.“
„Du glaubst noch immer, das Wasser wird dich freisprechen?“
Íñigo hört unter der Erde nicht das Tosen der Flut, auf die sein Vater gewartet hat, sondern das leise Rauschen des Wassers in den kleinen Kanälen. Granada hat den Strom also nicht in den Graben geleitet.
„Nein“, sagt er. „Ich glaube, dass es dir nicht gehört.“
Hinter Gonzalo verstummen plötzlich die Schaufeln.
Einer der Grabenarbeiter kommt von der nördlichen Grube herbeigerannt, ganz mit weißem Staub bedeckt und sichtlich verängstigt.
„Señor. Der Zweig ist abgesackt.“
Gonzalo dreht den Kopf nicht.
„Sprich deutlich.“
„Es gibt keinen Druck. Das Wasser ist in die kleinen Adern abgeflossen. Wenn wir den Widerhalt jetzt brechen, reicht es nicht, um den Graben zu fluten. Die Stützen sacken nur ab, und der Rest des Stroms fließt in die Kanäle der Stadt.“
Gonzalo blickt auf das weiße Band des Waffenstillstands am Eingang für die Gesandten. Die Verhandlungen über die Übergabe laufen noch, und Zeugen lässt man weiterhin in die Stadt. Nun wird er sein Recht auf das Wasser am Löwenbrunnen beweisen müssen.
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