Íñigo no pidió confianza.
Pidió una tablilla fina, carbón y al niño cautivo del convoy castellano al que Eliaz curaba de unas fiebres. El niño conocía el camino al foso exterior porque llevaba agua a los cavadores. No era ni soldado ni emisario, y a un mensajero adulto lo habrían detenido e interrogado nada más llegar a las puertas.
Zulaija se negó.
Estaban en un rincón vacío del hammam, donde el vapor ya se había ido y la piedra aún guardaba el calor. En el borde de la taza yacía el mismo cuchillo con el que Zulaija había amenazado una vez al prisionero.
«No – dijo ella –. A través de un niño, no».
«A un adulto le leerán la señal antes de que salga de las puertas».
«Y a un niño lo matarán sin testigos».
Íñigo apretó los dedos.
«Si callo, Gonzalo empezará a buscar el tope exterior por mis viejas medidas. Ya sabe lo de los siete palmos y la estaca del medio. Sólo le falta la prohibición».
Rafiq, que hasta entonces fingía no estar, levantó la cabeza.
«Yo puedo pasar. La guardia no se fija en mí».
Nura se volvió hacia él tan bruscamente que el agua tembló en la taza.
«Precisamente por eso no irás».
Rafiq se encendió.
«Soy testigo».
«Un testigo no es alguien a quien se pueda mandar a la muerte» – dijo Zulaija.
Íñigo bajó la mirada.
«Entonces di la prohibición en voz alta en el juicio».
«¿Y darle a Yusuf el camino hasta el tope?»
Zulaija calló. Seguía creyendo a Íñigo, pero ya no podía separar su verdad de las trampas de Gonzalo.
Íñigo tomó el carbón.
«Escribiré no palabras, sino sólo la señal de los aforadores: no tocar la piedra baja, tres puntos bajo una raya. La entenderá quien esté junto al foso. Gonzalo también la entenderá, pero no podrá fingir que no lo sabía».
«¿Y si es justo eso lo que espera?»
«Sigo siendo su hijo y sé cómo lee las prohibiciones. Si Gonzalo quiere seguir siendo maestro después de la toma de Granada, no violará esta prohibición ante testigos».
Zulaija miró la quemadura de su mano, después el lugar bajo la clavícula izquierda que él no dejaba tocar. Recordó las palabras de Jálid: la cuarta línea no se cantaba sobre la cuna.
«Hablas de testigos – dijo –. Pero quieres enviar la señal en secreto».
Él cerró los ojos un instante.
«Porque no nos queda otro camino».
En la puerta apareció Rafiq.
«Señora. Fátima al-Harrasa espera fuera. Dice que no es para oídos ajenos».
Fátima entró sin saludo. En la mano llevaba una tablilla fina atada con un hilo.
Íñigo palideció al ver la tablilla.
Fátima arrojó la tablilla al borde de la taza.
«Tu prisionero ya encontró un mal camino».
En la madera había puntos de carbón: tres bajo una raya, uno al lado. La señal de Íñigo.
Debajo corría una segunda línea, escrita por otra mano. Las letras eran demasiado regulares: así escribía un escriba de palacio.
«El paso del norte escucha. Id antes del alba».
Nura, que había entrado tras Fátima, dijo en voz baja:
«¿Quién la llevaba?»
«El niño de la sala del médico – respondió Fátima –. Lo detuvo mi gente junto a la puerta del jardín. Si yo no hubiera tomado la tablilla, la habrían tomado los hombres de Yusuf. O habrían fingido no verla».
Íñigo levantó las manos.
«Esa línea no es mía».
«Pedí que no se enviara a un niño» – dijo Zulaija.
Íñigo bajó las manos.
«No envié a Rafiq. Envié a quien ya había ido adonde los cavadores del foso y podía volver vivo. Es una explicación. No una justificación».
Zulaija dijo:
«Lo sé».
Él se detuvo.
Fátima se volvió bruscamente hacia Zulaija.
«¿Lo sabes? ¿Entonces por qué sigue aquí de pie?»
«Porque la primera línea es suya. La segunda no».
«¿Acaso media traición no destruye la ciudad?»
Rafiq miraba a Íñigo con horror. Nura esperaba la decisión de Zulaija.
Zulaija tomó el cuchillo del borde de la taza.
Antes, el cuchillo junto a la taza recordaba que allí no se arrancaban respuestas con dolor. Ahora lo retiró y lo guardó en la caja de Nura.
El hammam quedó en silencio.
«Creo que no escribiste la segunda línea» – dijo Zulaija.
Íñigo no se movía.
«Pero la ciudad no puede fiarse de tu primera línea mientras por el mismo camino la siga una segunda».
Fátima sonrió con desdén.
«Por fin la casa de Jálid recordó dónde está».
Zulaija no la miró.
«Rafiq, lleva al niño de la sala del médico con Eliaz. Nura, cierra el paso de las mujeres. Íñigo no sale solo, no escribe y no habla con emisarios sin tres testigos».
«Así que vuelvo a ser un prisionero» – dijo Íñigo.
«Nunca dejaste de serlo».
Su rostro cambió, pero no pidió blandura.
«Si empiezan a cavar junto al paso del norte, no llegaremos vivos al mediodía».
Zulaija miró la tablilla. «Entonces lleguemos a la tajadera antes que ellos».
Por la noche, de debajo de la tierra llegaron golpes rápidos de hierro contra la piedra.
Los cavadores castellanos, tras la muralla norte, habían encontrado el lugar señalado en la segunda línea ajena.
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