La Fuente de los Leones empezó a manar antes de que Yusuf pudiera proclamar la culpa.
Primero, de las fauces de uno de los leones brotó un hilillo tan débil que el guardia más cercano creyó que lo había imaginado. Luego el agua apareció en las fauces del segundo y del tercero. Quedaba lejos el antiguo rumor de agua abundante, pero la fuente ya no podía llamarse seca.
En el patio se reunieron todos los participantes del juicio del agua.
Boabdil estaba bajo el arco, gris de insomnio. Cerca estaban los maestros mayores, los mayores de los barrios, los hombres de Yusuf, los embajadores de los reyes, Eliaz, Nura, Fátima, Rafiq al borde mismo de la multitud y el ciego Jálid. Por el lado del norte entraron los hombres de Gonzalo. Los dejaron pasar bajo la cinta blanca de la tregua: para las negociaciones de la rendición aún hacían falta testigos. El propio Gonzalo de Mena caminaba tras su hijo, considerándolo todavía su instrumento.
Esta vez los testigos eran más de los que Yusuf quería. Junto al muro estaban las mujeres del hammam con las mangas mojadas. Detrás, los muchachos de las colas sostenían tazas vacías. Junto a la puerta se removían los cavadores castellanos que Gonzalo había traído para dar fe del foso limpio.
Yusuf lo vio y entornó los ojos. Le gustaban los juicios donde los testigos podían colocarse en el orden conveniente. Este juicio se había reunido solo.
Íñigo estaba vivo.
En su mejilla oscurecía la sangre, pero caminaba por su propio pie.
Marwan el Palomero apareció el último. Llevaba en las manos la loseta robada, envuelta en un paño limpio.
Yusuf alzó la tablilla con el signo de Íñigo.
«La casa de los Ma'irí tomó al prisionero bajo el pacto del agua. El prisionero envió un signo al enemigo. La hija de Jálid se negó a abrir el agua para salvar la ciudad y la soltó en secreto por sus propios pasos. Hoy el agua juzgará».
Hablaba sereno y seguro. Muchos en el patio habrían creído de buena gana que los culpables de todo eran una mujer, un prisionero y una casa caída en desgracia.
«Sí» – dijo Zulaija desde la multitud.
Los guardias se volvieron. Zulaija salió de la multitud con las manos vacías.
«Que juzgue el agua».
Gonzalo esbozó una sonrisa burlona.
«Habla como un maestro, aunque está aquí sin signo».
Íñigo respondió antes que ella:
«El signo no hace al maestro. A veces el padre lo marca a fuego en el hijo y aun así no entiende el agua».
La multitud se agitó.
Gonzalo lo miró con furia.
«Granada ha envenenado a mi hijo con mentiras».
Zulaija dijo:
«Tu hijo cambió de sitio la estaca central para que el agua no inundara el foso. Y tú has traído esa estaca a la ciudad como prueba contra él».
Los embajadores se miraron. Uno de los cavadores, que estaba junto a la puerta al lado de la estaca agrietada, bajó los ojos.
Gonzalo no parpadeó.
«Una prueba es una prueba».
«Entonces miremos otra».
Marwan se adelantó desenvolviendo el paño.
«La loseta hallada entre la gente de Zulaija – dijo con palabras aprendidas de memoria –. Lleva la marca del Manantial y cal del paso cerrado».
Sostenía la loseta con demasiado cuidado, como si le hubieran mandado entregarla limpia. En el paño no había ni polvo del jardín ni sangre de Abu Salim.
Zulaija comprendió: la loseta la habían robado para Gonzalo, pero Yusuf la había interceptado y había decidido usarla como prueba contra la casa de los Ma'irí.
De pronto Rafiq dijo:
«Enseña los dedos».
El patio quedó en silencio.
Marwan miró con odio al niño que recordaba a todos la cal de sus dedos.
Rafiq repitió:
«Los dedos. Mi padre Samir tenía la ropa seca, y la cal estaba en los dedos de quienes lo cargaron. A Abu Salim le desapareció la loseta, y en tus dedos había cal. Enséñalos».
Marwan no levantó las manos.
Nura dio un paso al frente.
«Junto al agua no se degüella al testigo – dijo –. Esa es la vieja ley que todos habéis recordado hoy».
Boabdil hizo una seña a los guardias.
Sujetaron a Marwan por las muñecas. En sus dedos blanqueaba la cal, pero no toda igual. Bajo las uñas había un polvo fino de jardín, y en el pulgar, una capa gris con olor a foso.
Eliaz acercó una taza.
«La cal vieja de la ciudad ya no quema. La cal fresca del foso corroe la piel».
Jálid alzó el rostro ciego.
«Marwan, ¿quién dio la primera orden?»
Marwan callaba.
De las fauces del cuarto león empezó a manar el agua.
Yusuf dijo:
«Es hombre de Gonzalo».
Gonzalo dijo:
«Es hombre de Yusuf».
Los dos amos renegaron de Marwan al instante.
Él se desplomó de rodillas.
«Yusuf mandó echar la cal en la taza y en el pozo de Jálid – habló deprisa –. Necesitaban vivo al maestro ciego. Gonzalo dio las palomas, la cera, la plata y la orden de tomar la loseta. Yo llevaba los mensajes. Yo no golpeé a Abu Salim. Yo sólo apagué el farol».
«Sólo» – repitió Nura con asco.
Eliaz preguntó:
«¿Quién golpeó?»
Marwan no miró a Yusuf, sino al hombre del arco de abajo.
«El guardia de la puerta. El que sostenía la lanza la noche del aljibe. Yo apagué el farol para sacar la loseta. Él golpeó cuando el viejo gritó».
El guardia del arco de abajo retrocedió. Boabdil lo advirtió y ordenó a dos de sus hombres prenderlo antes de que Yusuf pudiera intervenir.
La loseta la dejaron junto a la fuente. Zulaija no la tomó con las manos: puso su borde bajo el chorro nuevo. De la loseta corrieron el polvo blanco de la ciudad y la cal gris del foso.
Marwan había servido a los dos amos.
Yusuf miraba el agua y no sabía qué oponer.
Boabdil se sentó despacio en el borde de piedra. Durante un año entero había tomado decisiones según los cálculos de Yusuf, y la comprensión tardía no podía devolver a los muertos ni dar de beber a la ciudad.
Jálid dijo:
«Ahora preguntad por qué el agua ha llegado a la fuente por varios canales».
Zulaija enumeró adónde había llegado el agua: al sabil de Rafiq, al hammam de Nura, al aljibe de Eliaz y a la acequia del norte de Jálid. Todas esas corrientes menores confirmaban que el Manantial no se había abierto hacia el foso.
Gonzalo dio un paso hacia Íñigo.
«¿Lo ves, hijo? Te usan contra tu padre».
Íñigo miró la Fuente de los Leones.
«No. Mi padre me usó contra el agua».
Jálid volvió el rostro ciego hacia Gonzalo.
«Tú aprendiste de los zahoríes de Granada – dijo –. Sabías que el Manantial no puede entregarse a un solo amo».
Gonzalo miró por fin no a su hijo, sino al viejo maestro.
«Yo aprendí otra cosa. Quien construye el cauce decide adónde irá la corriente».
«No – dijo Jálid –. Temes lo que no puedes retener, y a ese miedo lo llamas maestría».
El quinto chorro golpeó la taza. El agua corría ya de las fauces de cinco leones, y era imposible negar su llegada.
Nura miró el manojo de llaves del palacio en el cinturón de Yusuf.
«Con las llaves solas no se retiene el agua».
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