Ich gehe offen zur Hauptarena.
Patrouillenbestien der Gilde kreisen über dem Platz. Auf den Dächern stehen Schützen, an den Toren warten Unterdrückungskäfige. Kane hat aus einer Anhörung der Akademie eine Fangaktion gemacht. Doch innerhalb der Akademie gilt eine alte Waffenruhe. Solange das Wahrheitssiegel brennt, darf keine Seite außerhalb der Arena einen Kampf beginnen.
Ich lasse die Bruten drei Blocks entfernt in den Abwasserkanälen. Nur Styx kommt mit hinein.
Lily wartet an der Treppe. Das Abzeichen der Akademie fehlt an ihrer Uniform. Sie steht nicht mehr auf den Kurslisten, ihr Wohnheim ist gesperrt und ihr Konto blockiert. Eine einzige Nachricht, mit der sie ihre Aussage zurückzieht, würde ihr alles wiedergeben.
„Du kannst immer noch gehen“, sage ich.
„Das haben sie mir schon gesagt. Erst Kane, dann der Dekan, jetzt du.“
Lily geht als Erste die Stufen hinauf.
Cole kommt in Militäruniform. Sein Befehl lautet, sich nicht einzumischen, doch der Sergeant trägt seine Rangabzeichen. Auf der Aufnahme soll klar zu sehen sein: Hier sagt kein zufälliger Jäger aus, sondern der Kommandant eines Garnisonstrupps.
In der Mitte der Arena steht ein runder Tisch mit dem weißen Kristall des Wahrheitssiegels. Er zwingt niemanden zur Wahrheit. Er speichert Stimmen, Puls und die Spuren aktivierter Fähigkeiten gleichzeitig in drei unabhängigen Archiven. So eine Aufzeichnung nach der Sitzung zu fälschen, ist fast unmöglich.
Kane sitzt mir gegenüber. Rechts von ihm steht Leon mit dem Leerendrachen. Um den Hals der Bestie glänzt ein neuer goldener Reif.
Der Rektor liest die Anklagepunkte vor: illegale Entwicklung einer nicht registrierten Bestie, Einsatz von Gift gegen einen Menschen, Zerstörung von Ressourcen im Trainingsgebiet, Aneignung einer Gruppentrophäe und Angriff auf Gildenkämpfer.
Kane beginnt nicht mit dem Kern. Er will beweisen, dass ich überhaupt kein Recht auf Styx habe.
„Dieser Jugendliche hat bereits einen Vertreter des Kreditdienstes getötet“, sagt er. „Brutus’ Leiche wurde völlig ausgetrocknet gefunden. Dasselbe Muster kennen wir von den verbotenen Schwarmtechniken des Dämonenkults.“
Mein Puls leuchtet auf dem Siegel auf.
Brutus’ Tod kann ich nicht leugnen. Kane beginnt absichtlich mit dem einzigen Verbrechen, das tatsächlich passiert ist.
„Brutus wollte meine Organe verkaufen.“
„Der Tote kann deine Behauptung leider nicht bestätigen.“
Lily legt den verbrannten Vertrag auf den Tisch.
„Der Vertrag bestätigt aber, dass er für die Familie Li gearbeitet hat. Seine erweckte Bestie war das Pfand für Rex’ Schuld.“
Kane sieht das Papier nicht einmal an.
„Eine Fälschung aus dem Angriff auf ein legales Kreditbüro.“
Da startet Lily die Aufnahme aus den Wildlanden.
Über dem Tisch erscheinen die Bestienlawine, der schwarze Schwarm und die Schüler auf dem Felsblock. Man hört ein Mädchen nach Leon rufen. Dann zeigt die Aufnahme, wie er sich zurückzieht und fünfhundert Soldaten von Styx das Hauptfeld verlassen, um die Schattenleoparden unter sich zu begraben.
„Rex hat uns gerettet“, sagt Lily. „Leon Li war an der Tötung der Titanenechse nicht beteiligt. Seine Gruppe war auf einem sicheren Hang.“
Der Rektor warnt sie, dass sie bei einer Falschaussage jedes Recht auf eine erneute Aufnahme verliert.
„Ich weiß.“
Lilys Puls auf dem Siegel verändert sich nicht.
Cole übergibt einen Militärkristall. Die Sensoren zeigen das Wachstum des Schwarms, die Position der Echse und die Lebenszeichen aller Beteiligten. Leon ist dem Lord in keiner Phase nahe gekommen.
Auf Coles Armband erscheint ein Befehl: Bericht sofort zurückziehen und Arena verlassen.
Cole nimmt das Armband ab und legt es neben die Aufnahme.
„Ich bestätige die Aussage von Lily Lin.“
Zum ersten Mal spannt Kane sich an.
Seine Version von der Gruppentrophäe fällt auseinander. Das Recht auf Styx ist aber weiter umstritten. Die Gilde kann den Schwarm zu einer verbotenen Art erklären und die Königin beschlagnahmen, ganz egal, wem der Kern gehört.
Leon steht auf.
„Genug Papier. Wenn Rex behauptet, seine Bestie ist stärker, soll er es beweisen.“
Er schlägt ein Duell unter demselben Siegel vor. Besiegen Styx und die erlaubten tausend Soldaten den Leerendrachen, zieht die Familie Li ihren Anspruch auf den Kern zurück und darf die Königin bis zur Entscheidung der Hauptstadt nicht beschlagnahmen. Verliere ich, kommt Styx in Quarantäne bei der Gilde.
„Du setzt eine fremde Bestie“, sage ich.
„Laut Vertrag gehört sie schon uns.“
Leon will die Demütigung von der Tribüne zurückgeben. Kane will legalen Zugriff auf Styx. Der Rektor will den Skandal mit einer Regel beenden, die jeder in der Stadt versteht.
Ich sehe auf den goldenen Reif des Leerendrachen. Darin verlaufen dieselben dünnen Linien wie in den Unterdrückungssiegeln der Gilde.
Styx sieht sie auch.
„Einverstanden. Aber das Siegel zeichnet nicht nur unsere Fähigkeiten auf. Jede Einmischung von außen bedeutet die Niederlage desjenigen, der sie auslöst.“
Kane lächelt.
„Natürlich.“
Sein Puls bleibt ruhig.
Kane hat nicht vor, von außen einzugreifen. Der nötige Befehl steckt schon am Hals des Drachen.
Im Reader öffnen