Lily verlässt die Arena nicht mit den Zuschauern.
Während die Lehrer die gebrochene Kuppel halten, erreicht sie das Pult des Wahrheitssiegels. Ein Archiv liegt in der Akademie, das zweite in der Gilde, das dritte bei der Verwaltung der Hauptstadt. Kane kann zwei davon blockieren. Deshalb trennt Lily die automatische Übertragung und schickt den Datenstrom in die offenen Unterrichtskanäle.
Auf den Bildschirmen von Skyfall City erscheinen nicht die zurechtgeschnittenen Folgen des Kampfes, sondern das ganze Duell.
Die Leute sehen, wie der Schwarm die Grenze von tausend Einheiten einhält. Wie Leon verliert. Wie Kanes Siegelring einen Befehl an den Reif schickt und die eigene Bestie gewaltsam bricht.
Cole erreicht den äußeren Knoten. Ein Militärscanner vergleicht die Frequenz des Impulses mit den Unterdrückungssiegeln der Gilde.
„Quelle des Eingriffs: Loge der Familie Li“, sagt er vor dem Kristall.
Kane befiehlt den Wachen, den Strom abzuschalten.
Der Gutachter aus der Gilde, der bei der Anhörung anwesend ist, stellt sich vor den Schalter.
„Erst nehmen Sie einen fremden Kern. Jetzt wollen Sie auch die Aufnahme nehmen?“
Seine Stimme zittert, aber er geht nicht zur Seite.
In der Arena hält Leon die Bindung zum Drachen ohne Familienring. Die Bestie wächst weiter, greift aber keine Menschen mehr an. Jede Sekunde Widerstand hinterlässt neue Verbrennungen am Hals ihres Herrn.
„Sag ihm, dass der Kampf vorbei ist“, sage ich.
„Er versteht keine Worte.“
„Styx hat auch keine verstanden. Bis sie beschlossen hat zu antworten.“
Leon schließt die Augen und hört auf, einen Sieg zu fordern. Durch die Bindung sendet er nur noch einen Wunsch: Die Bestie soll leben.
Der Drache legt sich auf den Boden.
Styx durchtrennt die zweite Linie des Reifs. Die Leere bricht zusammen und sprengt mit einer Druckwelle den Rest der Kuppel weg. Wir werden über den Sand geschleudert.
Der Kern der Titanenechse fällt aus meiner Innentasche. Ein Riss zieht sich über die Oberfläche. Ein Teil der Donnerenergie fließt in das Netz der Arena und hält den Bruch geschlossen.
Kane sieht den Kern und setzt den Kettenbasilisken frei.
Die weiße Schlange überwindet die Entfernung mit einem Satz. Der goldene Reif um ihre Augen leuchtet auf. Eine Sekunde lang gehorcht mein Körper mir nicht mehr. Es fühlt sich an wie der Marionettenparasit, nur kontrolliert Kane nicht die Muskeln, sondern das Bindungssiegel selbst.
Der Basilisk reißt einen Splitter aus dem gebrochenen Kern und kehrt zu seinem Herrn zurück.
Styx könnte ihn einholen. Doch hinter uns öffnet sich wieder ein kleines Leerenloch. Schließen wir es nicht sofort, verschwindet die Arena Stück für Stück.
Ich entscheide mich für das Loch.
Die Soldaten umringen den Riss. Styx leitet den Rest ihrer Elektrizität durch sie, und der Leerendrache zieht den Bruch zurück in sich. Leon hält die Bestie, obwohl das Familiensiegel seine Nerven verbrennt.
Kane erreicht mit dem Kernsplitter den äußeren Korridor.
„Halten Sie ihn auf!“, ruft Lily den Wachen der Akademie zu.
Niemand bewegt sich. Das Oberhaupt der Familie Li ist noch immer Vizepräsident der Gilde. Die Befehle der Stadt lösen sich nicht durch eine einzige Enthüllung auf.
Da stellt Leon sich vor das Siegel.
Die Verbrennungen an seinem Hals sind bereits schwarz. Neben ihm liegt der Drache und ringt nach Luft.
Kane bleibt am Ausgang stehen.
„Sohn, sag ihnen, dass Rex die Kontrolle verloren hat. Den Rest bringen wir in Ordnung.“
Leon sieht seinen Vater an.
Man bietet ihm den gewohnten Schutz an: den Familiennamen, die Gilde und eine Welt, in der andere jede Niederlage für ihn umschreiben.
„Rex hat das Siegel nicht aktiviert“, sagt er. „Das war Kane Li.“
Der weiße Kristall speichert seine Aussage.
Kane geht, ohne sich umzudrehen.
In den Stadtkanälen streiten bereits Menschen, die der Aufnahme glauben, mit denen, die sie für einen Angriff des Dämonenkults halten. Die Gilde kündigt eine interne Untersuchung an. Das Militärkommando suspendiert Cole. Die Akademie lässt Lily wieder bei der Anhörung zu, nimmt sie aber nicht als Schülerin auf.
Niemand hat vollständig gewonnen.
Aber Styx gilt nicht mehr als herrenloses Eigentum. Bis zur Entscheidung der Kommission in der Hauptstadt darf Kane sie nicht legal beschlagnahmen.
Als die Leute die Arena verlassen haben, hebt Lily den Kern auf. Durch den fehlenden Splitter ist darin eine Schicht sichtbar geworden, die vorher verborgen war.
Auf dem Donnerknochen ist ein kleines Zeichen: ein Kreis, geteilt durch drei Linien.
Dasselbe Zeichen war auf der Innenseite meines grauen Eis. Ich habe es bei der Erweckung gesehen, kurz bevor die Schale zerfallen ist.
Cole vergleicht das Symbol mit der Lagernummer auf der verbrannten Seite.
Die Spur führt zu einer geschlossenen Forschungsstation in den Wildlanden. Vor achtzehn Jahren haben meine Eltern dort gearbeitet.
Unten auf der Seite steht der Name der letzten Mitarbeiterin, die die Schließung überlebt hat.
Mira Shen.
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