Unter dem Li-Turm treffen drei Systeme der Stadt zusammen: das Gildenarchiv, die Energieverteilung und das Lager für Schuldenverträge. Kane hat seine Macht so aufgebaut, dass Geld, Gesetz und die Bindungen zu Bestien durch ein einziges Gebäude laufen.
Leon will durch den Kanal für alte Verträge hinein. Jede Nacht werden die Originale aus Papier vom unteren Archiv zu den Öfen gebracht. Der Gang ist eng, dreckig und steht auf keinem Plan der Wachen.
„Woher kennst du ihn?“, fragt Lily.
„Als Kind hat Vater mich im Archiv eingesperrt, wenn ich den Drachen schlecht kontrolliert habe. Da habe ich einen Ausgang gefunden.“
Zum ersten Mal spricht Leon ohne Arroganz.
Mira prüft den Zustimmungsschlüssel. Die Platte hat den Zugriff auf den äußeren Steuerkreis behalten. Um das Netz abzuschalten, braucht sie aber eine freie Königin. Solange Styx im Käfig sitzt, kann die andere Seite nicht zustimmen.
„Können wir den Käfig knacken?“
„Wenn wir den lokalen Knoten erreichen und gleichzeitig ihre Bestätigung bekommen.“
„Sie hört uns nicht.“
„Dann müssen wir sie daran erinnern, dass wir da sind.“
Mira baut aus Coles Sender und einem blutgetränkten Stück meiner Kleidung einen Impulsgeber. Das Gerät kann den Steuerkreis nicht wiederherstellen. Es wiederholt nur den Rhythmus, den das Ei vor dem Erwachen gehört hat.
Lily bereitet Kopien des Archivs vor und stellt eine automatische Übertragung ein. Kehren wir nicht zurück, gehen die Verträge der Familie Li in die offenen Kanäle.
Cole erreicht zwei ehemalige Untergebene. Sie können nicht in den Turm, wollen aber die Patrouillen ablenken und unseren Rückweg sichern.
Lily verliert die Akademie endgültig. Cole missachtet einen direkten Befehl. Die Färber riskieren ihre Häuser. Leon gibt den Schutz seiner Familie auf. Mira kehrt in das Labor des Mannes zurück, der ihre Bestie getötet hat.
Nur ich riskiere bisher etwas, das mir schon genommen worden ist.
„Sobald wir drin sind, schließt Kane den Turm“, sagt Cole. „Wer entscheidet, wenn die Bindung zu Styx dich wieder umhaut?“
Früher war die Antwort klar: ich.
Jetzt sehe ich die anderen an.
„Jeder hat seinen Teil. Lily übernimmt Archive und Türen. Mira Käfige und Siegel. Cole den Weg. Leon den Familienzugang. Ich gehe zu Styx.“
„Und wenn sich die Aufgaben widersprechen?“
Ich denke daran, wie ich in der brennenden Färberei die Menschen gewählt und das Archiv verloren habe.
„Wir retten die Lebenden. Dokumente und Rache kommen danach.“
Leon schnaubt.
„Vor Kurzem wolltest du meinen Drachen noch an deine Mücke verfüttern.“
„Vor Kurzem hast du Lily in der Lawine zurückgelassen.“
Er steckt den Treffer schweigend ein.
Wir brechen nach Mitternacht auf. Jeder hat eine einfache Route und einen Zeitpunkt, ab dem er unabhängig vom Ergebnis gehen muss.
Die Kupferpfeife des Mädchens stecke ich als Erinnerung ein: Wenn ich wieder meine Stimme verliere, kann mich trotzdem jemand hören.
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