Das Systemfenster verschwindet nicht.
Hinter Kane schmilzt der Splitter des Titanenkerns. Unter dem Turm sind noch Menschen, die seine Kämpfer nicht wegbringen konnten. Über jedem von ihnen schwebt jetzt eine kaum sichtbare rote Markierung.
Hundertzwanzig Punkte.
Achtzig.
Dreihundert für einen Offizier mit Kampfbestie.
Das System zeigt keine Gesichter mehr. Nur noch Energiereserven, die ich in Kraft verwandeln kann.
Am westlichen Ausgang entdecke ich Cole. Auch über ihm erscheint eine Zahl.
Dann Lily.
Dann Leon.
Sogar die Menschen, die gekommen sind, um mich zu retten, hat das System schon berechnet.
„Das ist der ganze Unterschied zwischen uns“, sagt Kane. „Ich akzeptiere den Preis von Anfang an. Du nennst sie erst Freunde. Und wenn du Angst bekommst, machst du am Ende doch Treibstoff aus ihnen.“
Der Ring des Basilisken quetscht mir die Brust zusammen. Im Fenster erscheint eine Schaltfläche.
„Menschliche Energie annehmen.“
Styx schwebt zwischen Kane und mir. Ihre Flügel schlagen ungleichmäßig. Sie riecht das Blut auf dem Platz, spürt den Hunger der Bruten und das Versprechen sofortiger Kraft.
Ich denke an den ersten Menschen, in dessen Körper sie eingedrungen ist. Mit den Bewegungen des Leibwächters ist auch seine Angst zu mir gekommen. Das System hat es eine neue Fähigkeit genannt. Für das System ist ein fremdes Leben immer nur eine Funktion.
„Mach es zu“, sage ich.
Styx sieht mich an.
„Nicht die Kämpfer. Das Fenster.“
Ich lehne das Angebot in Gedanken ab.
Das Fenster erscheint wieder.
„Ablehnung führt zum Verlust verbundener Einheiten.“
„Mach es zu.“
„Wahrscheinlichkeit des Todes verbündeter Einheiten liegt über siebzig Prozent.“
„Mach es zu.“
Beim dritten Mal verschwinden die roten Zahlen.
Meine Kraft kommt nicht zurück, meine Rippen tun weiter weh und die Menschen unten sind kein Stück sicherer.
Dafür haben sie wieder Gesichter.
Kane seufzt, als hätte ich ihn bei einer Prüfung enttäuscht.
„Dann zahle ich für dich.“
Er dreht den goldenen Reif am Hals des Basilisken.
Die weißen Linien auf dem Platz dringen nicht in die Bestien ein. Sie suchen die Menschen mit Schuldensiegeln.
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