Im Zentrum der Krone gibt es keinen Thron.
Über schwarzem Wasser schwebt ein Ring aus Verträgen. Jedes Blatt, jedes Siegel und jedes Halsband sendet einen dünnen weißen Faden in die Stadt. Im Inneren des Rings pulsiert der alte Knoten der Familie Wang.
In einem Punkt hat sich Mira geirrt. Meine Eltern haben kein fertiges Recht hinterlassen, mit dem sich das Netz abschalten lässt.
Sie haben eine unvollendete Prüfung hinterlassen.
Auf einer Seite des Knotens liegt eine menschliche Handfläche. Auf der anderen gibt es einen Platz für eine Bestie. Kanes weiße Linie verbindet beide im Voraus und ersetzt die zweite Antwort durch Schweigen.
Um die Frage zurückzubringen, müssen beide Seiten offen bleiben, während die Stadt antwortet. Die Krone kann den Knoten durch jede unserer Erinnerungen schließen.
Ich lege meine Hand auf die menschliche Platte. Styx landet auf der anderen.
Kane erscheint über dem Wasser.
„Zeig ihnen alles“, sagt er. „Wenn du mit Erinnerungen über meine Herrschaft richten willst, dann fang mit deiner eigenen an.“
Der Ring öffnet sich.
Die Stadt sieht die Gasse.
Brutus liegt im Dreck. Ich könnte Styx aufhalten. Diesmal lässt mich die Krone den Augenblick nicht hinter Worten über Notwehr verstecken. Die Menschen hören meine Entscheidung und die gleichgültige Stimme, die mir zehn Punkte für den Tod eines Menschen gutschreibt.
Dann erscheint Arden. Seine Finger öffnen sich gegen seinen Willen, sein Körper macht einen Schritt nach vorn und ich benutze seine Erinnerung, um den Kern zu nehmen.
Auf dem Platz schreit jemand, Kane hätte recht gehabt.
Meine Hand zittert.
Wenn ich den Knoten jetzt schließe, wird sich die Stadt nur an den Mord und den Parasiten erinnern. Kane behält die Krone und bekommt den Beweis, dass jede freie Bestie früher oder später zur Waffe eines Menschen wird.
Styx hält ihre Seite offen.
Durch sie kommt eine wortlose Frage: Wollen wir unsere Verbindung fortsetzen, obwohl wir wissen, was wir einander angetan haben?
Ich kann nicht für sie antworten.
„Ja“, sage ich nur für mich.
Styx berührt die Platte.
Ihre Antwort ist das Bild einer offenen Tür.
Der weiße Steg bekommt einen Riss.
Jetzt läuft die Frage durch alle Linien: Will der Mensch die Verbindung fortsetzen? Will die Bestie bleiben? Verstehen beide, was sie verlieren, wenn sie Nein sagen?
Kane schlägt gegen den Knoten. Das Wasser steigt zu einer Wand auf, der Ring aus Verträgen zieht sich zusammen. Mit dem letzten Impuls öffnet er seine eigene Erinnerung an das Tor.
Diesmal sieht die Stadt die weiße Linie unter dem Fell des Bären.
Kane versucht, den Ausschnitt zu schließen. Dafür müsste er aber auch unsere Verbrechen verbergen. Seit die Prüfung in beide Richtungen läuft, kann die Krone nicht mehr die eine Wahrheit zeigen und die andere herausschneiden.
Die Menschen sehen alles: das Kind an der Mauer, den ersten fremden Befehl, Brutus’ Tod, Ardens Angst, Styx’ Käfig und die Schuldenverträge.
Kein Urteil.
Material für ihre eigene Antwort.
Die ersten Verbindungen leuchten grün auf. Andere werden rot. Einige erlöschen, weil eine Seite keine Antwort geben kann.
Kane schreit auf und wirft uns aus dem Netz.
Ich komme auf dem Boden der Akademie zu mir. Blut läuft aus meiner Nase. Lilys Name ist wieder ein paar Sekunden lang verschwunden. Styx liegt neben meinen Fingern und kann ihre Flügel nicht heben.
Auf den Bildschirmen der Stadt gibt es keine zwei sauberen Spalten mehr. Auf der Karte flackern einzelne Punkte: Verbindung fortgesetzt, Mensch lehnt ab, Bestie lehnt ab, Antwort unbekannt.
Skyfall City entscheidet sich nicht für eine Seite.
Die Stadt zerfällt in Tausende Entscheidungen.
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