Von der Mauer aus sieht die Herde wie ein schwarzer Streifen am Horizont aus.
An der Spitze laufen gepanzerte Nashörner. Dahinter kommen Donnerechsen, Feuerwölfe und Sumpfbestien, die sich sonst nie in der Nähe dulden. Die weißen Markierungen unterdrücken ihre Angst und zwingen sie alle, dasselbe Ziel anzusehen.
Das Nordtor.
Kane meldet sich aus seinem Turm.
„Gebt mir das zentrale Siegel zurück, dann lenke ich die Herde ab.“
Neben mir reden alle gleichzeitig. Manche wollen sofort zustimmen, andere schreien, dass Kane die Gefahr selbst geschaffen hat. Der Befehlshaber der Mauer verlangt von Cole eine Entscheidung.
„Ich habe nicht das Recht, für die Stadt zu entscheiden“, sagt Cole.
„Wer gibt dann den Befehl?“
Cole sieht auf die näher kommende Linie.
„Jeder, der für seinen Abschnitt verantwortlich ist.“
Die Antwort beruhigt niemanden.
Styx ruft die Kapitäne. Neun Bruten kehren zurück. Fünf weigern sich, zur Mauer zu kommen, an der noch alte Unterdrückungssiegel arbeiten. Ein Kapitän zieht mit seinem Nest nach Norden.
Früher hätte ich sie gezwungen zu kommen.
Jetzt haben wir keine zehntausend Mücken gegen die Herde.
Das System bietet mir menschliche Energie an. Auf der Mauer stehen Hunderte Kämpfer, die sich freiwillig als Kanes Feinde bezeichnen. Ein paar Tote würden Styx eine neue Gestalt und einen ausreichend großen Schwarm für einen direkten Angriff verschaffen.
Ich blende das Fenster aus.
Cole breitet eine Karte aus.
„Kane schaffen wir nicht rechtzeitig. Selbst nach seinem Tod führen die Markierungen die Herde noch ein paar Stunden weiter.“
Leon schlägt vor, vor dem Tor einen Leerenriss zu öffnen. Der Drache könnte die erste Linie zur Seite lenken. Die Masse der ganzen Herde hält er aber nicht aus.
Lenny will die Affen auf die Mauer stellen. Der erste stimmt zu, der zweite bleibt im Hof der Akademie.
„Mit einem halten wir den Westturm“, sagt er und verbirgt seinen Zorn über die eigene Hilflosigkeit nicht.
Taya, das Mädchen mit der Kupferpfeife aus dem Färberviertel, bringt einen alten Plan der Wasserkanäle. Erst jetzt erfahre ich ihren Namen.
„Wenn wir den nördlichen Abfluss öffnen, wird das Feld zu Schlamm.“
„Die Bestien laufen trotzdem weiter“, sagt der Befehlshaber.
„Langsamer.“
Ich betrachte die verschiedenen Arten in der Herde. Die weiße Linie zwingt sie, Reviere, Fressfeinde und Wasser zu vergessen. Ohne sie könnten sie sich nicht wie eine einzige Masse bewegen.
„Wir müssen nicht alle aufhalten“, sage ich. „Wir müssen ihnen nur ihre verschiedenen Gründe zurückgeben.“
Der erste Plan klingt einfach. Der Schwarm entfernt die Markierungen der führenden Bestien, die Färber öffnen die Kanäle, die Lichtgeister erzeugen einen falschen Weg zum Fluss und der Drache verbreitert die Schlucht.
Wir teilen die Abschnitte auf.
Zwanzig Minuten vor dem Aufprall dreht der Wind.
Der Dampf der Färber treibt zurück zur Mauer. Die Lichtgeister verschwinden in einer weißen Wolke. Der Schwarm verliert den Geruch der führenden Bestien. Die ersten Nashörner laufen in den Schlamm und werden kaum langsamer.
Vor unseren Augen bricht der Plan zusammen.
Kane schaltet die Bilder von der Mauer auf alle Kanäle der Stadt.
„Das ist der Preis für eine Führung ohne Herrn.“
Der Befehlshaber des Nordabschnitts verlangt, Kane sofort das zentrale Siegel zurückzugeben. Mehrere Kämpfer unterstützen ihn. Einer ist schon auf dem Weg zum Steuerknoten.
Cole nimmt ihn nicht fest. Er stellt sich vor die Tür.
„Wenn du das Siegel öffnest, stehst du mit deinem Namen dafür ein.“
„Und wenn ich es nicht öffne, stehe ich für die Toten ein.“
„Ja.“
Cole bietet ihm keine saubere Entscheidung an.
Der Mann bleibt stehen.
Noch neun Minuten bis zum Aufprall.
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