Taya bemerkt als Erste, dass der Wind nicht überall dreht.
Direkt über dem Boden zieht der Dampf weiter zum Fluss. Nur oberhalb der Mauer kommt die Wolke zurück.
„Öffnet die unteren Rohre“, sagt sie. „Alle gleichzeitig.“
Die Färber warnen, dass der Druck die alten Kanäle sprengt und das nördliche Viertel überflutet.
Taya setzt die Pfeife an die Lippen. Drei kurze Signale laufen über die Mauer. In den Slums öffnen die Menschen ihre Höfe und tragen ihre Sachen in die oberen Stockwerke.
Sie nehmen den Preis für ihr Viertel selbst an.
Das Wasser schlägt unter der Erde ein. Das Feld vor dem Tor sackt ab, die Nashörner versinken bis zur Brust. Die hinteren Reihen drücken weiter. Mehrere Bestien brechen sich die Beine.
Direkt am Boden kann der Schwarm die Gerüche wieder unterscheiden.
Styx teilt die Kapitäne auf. Jeder bekommt nur die nächste Markierung und einen Rückweg. Nach dem Angriff gibt es keinen gemeinsamen Befehl.
Die erste Brut dringt unter den Panzer eines Nashorns. Die zweite erreicht eine Donnerechse. Die dritte verbrennt im Feuer der Wölfe, beschädigt aber noch die weiße Linie.
Das befreite Nashorn bleibt nicht stehen. Es riecht die Raubtiere hinter sich und richtet sein Horn gegen die Herde.
Die Wölfe verlieren ihre Markierungen und laufen zum trockenen Teil des Feldes. Die Sumpfbestien stürzen sich ins Wasser. Die Donnerechse schleudert ihren Blitz auf das nächste große Wesen statt auf die Mauer.
Die geschlossene Masse zerfällt wieder in einzelne Arten.
Kane verstärkt das Signal in den hinteren Reihen. Die weißen Linien leuchten heller und treiben sie geradewegs auf die befreiten Bestien zu.
Styx steigt über das Feld.
Durch unsere Verbindung kommt das vertraute Bild der Königin. Ein einziger riesiger Körper, der alle Routen gleichzeitig festhalten kann. Das System verspricht ihr die vollständige Kontrolle zurückzugeben, wenn Styx die Kapitäne wieder einsammelt.
Styx lehnt ab.
Stattdessen zeigt sie jeder Brut ein Bild ihres Abschnitts: die Markierung, den Schlamm, das nächste Raubtier, einen möglichen Ausgang. Einige Kapitäne entscheiden sich für den Angriff. Andere führen ihre Bruten von der Mauer weg. Zwei bleiben, um verletzte Mücken aus dem Wasser zu ziehen.
Ich kenne ihre Entscheidungen nicht im Voraus.
Der weiße Befehl kennt nur ein Ziel. Gegen Hunderte verschiedene Handlungen kann er sich nicht neu ausrichten.
Der Leerendrache fliegt in die Schlucht. Leon befiehlt ihm nicht, den Riss zu halten. Er zeigt die Richtung mit Gesten und wartet jedes Mal auf eine Antwort. Die Bestie verbreitert den Weg zum Fluss, bis ihr verletzter Flügel den Boden berührt.
Einige Hundert Meter vor dem Tor läuft die Herde auseinander.
Auf der Mauer jubelt niemand. Das Nordviertel versinkt im Wasser, auf dem Feld liegen überall verletzte Bestien und drei Kapitäne des Schwarms antworten nicht.
Styx schwebt weiter über dem Schlamm.
Das rote Licht in ihrer Brust zerfällt in einzelne Funken. Sie fliegen zu den Kapitänen, die ihre Bruten weit entfernt von der Königin halten.
Mira erkennt als Erste, dass das rote Licht nicht erlischt, sondern sich verteilt.
„Sie teilt den Steuerknoten.“
Behält Styx den ganzen Kern, kann Kane den Schwarm erneut über sie übernehmen. Teilt sie ihn, werden die Kapitäne unabhängig. Doch die alte Königin lässt sich dann nicht mehr zusammensetzen.
Ich rufe sie.
Unsere Verbindung überträgt keinen Befehl. Nur meine Anwesenheit.
Styx gibt den letzten großen Funken ab und fällt hinter der Mauer ins Gras.
Ich finde sie neben dem Körper eines gefallenen Kapitäns. Sie ist wieder so klein wie eine gewöhnliche Mücke, ihre Flügel sind durchsichtig. Um uns landen Mücken aus verschiedenen Bruten, aber keine wartet auf einen Befehl.
„Still“, sagt Styx.
Ich halte ihr die Hand hin.
Styx steigt nicht sofort darauf. Erst berührt sie den toten Kapitän und bewahrt seinen letzten Geruch. Dann kriecht sie auf meinen Finger.
In Kanes Turm leuchtet ein neuer Steuerkreis auf.
Weil er den freien Schwarm nicht mehr über seine Königin unterwerfen kann, zieht er die weißen Markierungen aus den Bestien, die noch in den Wildlanden leben.
Mira wird blass.
„Er gibt die Verträge auf. Der nächste Modus erkennt nur noch den an, der mehr Verbindungen verschlingt.“
Kane will nicht mehr beweisen, dass das Gesetz auf seiner Seite ist.
Er bereitet die Raubtierkrone vor.
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