Eine Einheit der Stadtwache sperrt den Tunnel mit zwei Schilden.
Zwölf Kämpfer, vier gebundene Bestien und ein Unterdrückungssiegel unter der Decke. In der Mitte steht eine junge Leutnant. Sie hält den Haftbefehl mit beiden Händen, damit niemand behaupten kann, er hätte ihn nicht gesehen.
„Rex Wang, Sie werden der Beteiligung am Dämonenkult, des rechtswidrigen Eingriffs in einen menschlichen Körper und des Angriffs auf Vertreter der Gilde beschuldigt. Sie sind unverzüglich festzunehmen.“
Dieselben Worte, mit denen Kane in der Gilde die Jagd auf mich eröffnet hat. Damals hatte er noch nicht entschieden, wie viel Blut er für die Beschlagnahmung von Styx brauchen würde. Jetzt fehlt ihm die Zeit für den Anschein eines Verfahrens.
Zwei Kämpfer kommen mit Fesseln auf mich zu.
Cole greift nicht nach seiner Waffe.
„Wer hat unterschrieben?“, fragt er.
„Der amtierende Leiter der Stadtwache.“
„Von Kane Li ernannt, nachdem er den Rat ausgeschaltet hat.“
„Ich sehe das Siegel, Sergeant.“
„Ich bin kein Sergeant mehr.“
Die Leutnant sieht auf seine verbrannte Uniform.
„Dann gehen Sie aus dem Weg.“
Ich halte ihr die Hände hin.
Unter meinem Kragen spannt sich Styx an. Durch unsere Verbindung kommt das Bild fremder Finger, die sich gegen ihren Willen öffnen. Die Parasitenfähigkeit existiert noch. Styx müsste nur den nächsten Kämpfer berühren.
Ich rufe sie nicht.
Die Fesseln schließen sich um meine Handgelenke.
Hinter dem Schild kommt Arden hervor.
Nach den Ereignissen auf dem Platz haben ihn die Kämpfer freigelassen, als die Krone ihre Erinnerungen in der ganzen Stadt gezeigt hat. Er hat sich geweigert, in den Krankenflügel zu gehen, und verlangt, bei der neuen Festnahme dabei zu sein. Auf seiner rechten Hand ist noch die Spur des Parasiten. Sobald ich in der Nähe bin, zittern seine Finger.
Arden bleibt mehrere Schritte entfernt stehen.
„Rex hat meinen Körper kontrolliert“, sagt er.
Die Leutnant nickt.
„Ihre Aussage liegt bei.“
„Nein. Meine Aussage ist länger als ein Satz.“
Er verlangt, die Anlage zum Haftbefehl zu sehen. Die Leutnant gibt ihm das Dokument nicht, dreht es aber zu ihm.
Unten steht der vertraute Absatz: Nach der Festnahme fallen Eigentum, gebundene Wesen, Erinnerungsaufzeichnungen und jeder Zeuge vorübergehend unter die Verwaltung der Familie Li.
Arden liest die letzten beiden Wörter laut vor.
„Ich bin hier ein Zeuge. Nach seiner Festnahme liefern Sie mich also Kane aus.“
„Das ist eine Schutzmaßnahme.“
„So haben sie auch den Käfig genannt.“
Einer der Kämpfer hinter der Leutnant senkt seinen Schild. Ein anderer zieht die Leine seiner Bestie fester.
„Ein Befehl bleibt ein Befehl“, sagt er.
Am Hals seines Jagdhundes leuchtet eine weiße Linie auf.
Die Bestie stürzt sich nicht auf mich. Sie greift Rem an.
Kane beseitigt den Mann, der das Archiv öffnen kann.
Cole bekommt gerade noch den Schaft seines Speers dazwischen. Der Jagdhund reißt ihn von den Beinen. Ein dritter Kämpfer hebt seine Waffe gegen den ehemaligen Sergeanten. Der Tunnel ist voller Rufe. Niemand weiß mehr, wer einen Befehl ausführt und wer eine übernommene Bestie beschützt.
Die Leutnant reißt eine Unterdrückungsplatte von ihrem Gürtel und schlägt sie gegen die weiße Markierung. Der Jagdhund sackt zusammen. Sein Besitzer fällt neben ihm auf die Knie und presst die Hände auf den verbrannten Hals der Bestie.
Von oben kommt ein neuer Impuls der Krone. Das Siegel unter der Decke schließt die Ausgänge.
Taya pfeift.
Hinter uns drehen die Färber einen Güterwagen quer über die Schienen. Lenny und der Affe heben ein Seitengitter an. Die Einheit hat die Wahl: Sie kann uns unter Kanes direktem Signal weiter festhalten. Oder sie öffnet den Tunnel und schützt ihre eigenen Bestien vor dem nächsten Befehl.
Drei Kämpfer weichen nicht zurück. Die anderen werfen sich gegen die Schilde und zerreißen den Steuerkreis.
Die Leutnant nimmt mir die Fesseln ab.
Den Haftbefehl zerreißt sie nicht.
„Er ist ein Beweisstück“, sagt sie. „Sie haben siebzehn Minuten. Danach kommen Leute ohne Bestien hierher. Die können Sie mit nichts erpressen.“
Arden lässt mich vorbei, reicht mir aber nicht die Hand.
„Wenn das hier vorbei ist, bleibt meine Anzeige bestehen“, sagt er.
„Das muss sie.“
Zum ersten Mal sieht er mir direkt ins Gesicht.
Wir betreten den Turm nicht als Freigesprochene. Wir sind Kane nur nicht ausgeliefert worden.
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