Nach dem Prozess bringt Mira einen Brief, der zwischen den Schichten der Eikapsel versteckt war.
Meine Mutter hat dem Mitarbeiter des Tierheims geschrieben:
„Sagen Sie dem Jungen nicht, dass seine Eltern das Ei hinterlassen haben. Er soll sich nicht verpflichtet fühlen, es zu wählen. Wenn die Bestie nicht antwortet, suchen Sie ihr ein anderes Leben. Wenn sie antwortet, nennen Sie es nicht Schicksal.“
Nach dem Tod des Verwahrers hat das Ei seinen Sonderstatus verloren und ist in einer Kiste niedrigsten Ranges gelandet. Am Tag des Erwachens sind die anderen Kisten zuerst genommen worden. Styx ist durch mein Blut erwacht.
Niemand hat uns im Voraus zusammengeführt.
Das macht unsere Verbindung nicht schwächer.
Ich lege das Original ins Stadtarchiv. Eine Kopie kommt in die Blechdose. Jeden Abend gebe ich einen Tropfen Blut auf den Deckel. Ein vertrauter Geruch, falls Styx noch lebt.
An den ersten beiden Tagen kann ich bei der Suche nicht helfen. Meine Beine tragen mich ein paar Minuten, dann fangen sie an zu zittern. Ich sitze vor der Karte und ertappe mich immer wieder dabei, ein Systemfenster öffnen zu wollen. Meine Hand macht die vertraute Bewegung. Vor meinen Augen bleibt nur die Wand.
Die Kapitäne kommen einzeln. Jeder zeigt seinen Abschnitt der Trümmer und entscheidet selbst, wo er weitersucht. Einer sucht am Fluss, ein anderer unter dem Familiensaal, ein dritter kehrt vor Einbruch der Dunkelheit zu den Gelegen zurück. Ich schreibe alles auf Papier, denn die Karte des Schwarms passt nicht mehr in meinen Kopf.
Am vierten Tag erreiche ich den Turm.
Bei jedem roten Körper setzt mein Herz einen Schlag aus. Die meisten Toten sind Soldaten aus den alten Bruten. Ich lege sie in getrennte Kisten, damit die Kapitäne ihre eigenen holen können. Die Hoffnung stirbt jedes Mal erst, wenn ich mir die Flügel angesehen habe.
Lily geht neben mir. Sie sagt nicht, dass ich aufhören soll. Sie achtet nur darauf, dass ich keine Stufe übersehe.
Fünf Tage lang suchen die Schwarmkapitäne. Dann kehren sie zu ihren hungernden Bruten zurück. Ich bedanke mich bei ihnen und nehme die Karte.
Lily kommt mit. In den Ruinen finden wir rote Körper. Jedes Mal gehe ich in die Knie und hoffe auf eine Bewegung.
Am dritten Abend fragt sie:
„Wenn Styx tot ist, wer bist du dann?“
Ich werde wütend, weil es sich anfühlt, als wäre Weitersuchen die einzig erlaubte Antwort.
„Weiß ich nicht.“
„Das ist ehrlich.“
Wir gehen vor Einbruch der Dunkelheit. Zum ersten Mal darf die Suche für heute enden.
Am nächsten Tag komme ich allein und gehe wieder vor der Dunkelheit. Dann noch einmal. Die Dose bleibt am Fenster der Klinik. Am Morgen ist das Blut auf dem Deckel trocken.
Zwei Wochen später helfe ich den Spähern vor der Mauer. Ohne das System sind Entfernungen real. Nach einer Stunde tun mir die Beine weh. Der Geruch eines Raubtiers leuchtet nicht auf. Ein falscher Weg kostet einen halben Tag. Cole bringt mir bei, Spuren zu lesen. Taya gibt mir eine Pfeife und warnt mich, dass jetzt jeder auf ein Signal antworten kann. Nicht unbedingt der, auf den ich warte.
Einen Monat später zieht die erste Erkundungsgruppe in die Wildlande. Ohne das System werde ich müde, höre jeden Zweig knacken und lerne, einen Rückzug vor Feuerhunden als Erfolg zu zählen.
Am Tor erwartet uns ein unabhängiger Kapitän. Er bringt ein Stück eines durchsichtigen Flügels und zeigt uns einen unterirdischen Hohlraum unter dem Feld der Titanenechse.
Das alte Nest.
Weiße Fäden darin.
Styx versteckt sich dort. Sie hält einen neuen Schwarm auf Abstand.
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