El primer combatiente del Gremio cargó el peso sobre la pierna derecha.
La detención aún no se había producido. Nadie me había tocado. El núcleo de la bestia titánica estaba en manos del guardaespaldas de Kane, y Styx permanecía junto a mi hombro.
Con eso me bastaba.
El combatiente extendió una mano. Un sello azul brilló en su guante y una onda invisible recorrió la sala. Las bestias de los cazadores se pegaron al suelo. A algunos se les cortó la conexión mental; otros cayeron de rodillas junto a sus bestias.
El Gremio estaba preparado para someter a los domadores dentro de su propio edificio.
Styx desapareció.
El sello atravesó su cuerpo fantasmal sin encontrar resistencia. La chispa violeta apareció a la espalda del combatiente, y el aguijón de trueno le rozó el cuello. Detuve el veneno antes de que llegara al corazón. El hombre se desplomó, pero siguió respirando.
Kane levantó una mano y los cuatro guardaespaldas se desplegaron en semicírculo para bloquear las salidas. Del suelo surgieron postes metálicos rematados con cristales rojos, entre los que se tendió una red vibrante.
Noté al enjambre en el exterior. Después de las Tierras Salvajes, la mayor parte seguía al otro lado de la muralla, pero había escondido varios cientos de soldados en los conductos de ventilación del Gremio mientras el tasador examinaba el botín. Ahora intentaban entrar en la sala y chocaban contra el campo.
«No te resistas», dijo Kane. «Los sellos de supresión están diseñados para bestias de rango B. Tu mosquito no soportará un segundo impulso».
Hablaba con calma porque no quería matar a Styx, sino capturarla intacta.
El guardaespaldas que llevaba el núcleo se encontraba detrás de los demás: sujetaba el estuche negro con la mano derecha y mantenía la izquierda sobre la empuñadura de una espada corta.
Miré a Styx.
«Nueva habilidad. Parásito titiritero».
Comprendió a quién había elegido. El punto violeta adoptó su forma fantasmal y atravesó el borde de la red protectora. El guardaespaldas sintió un pinchazo detrás de la oreja, se dio una palmada en la piel y no encontró nada.
Al segundo siguiente, los dedos se le abrieron solos y el estuche con el núcleo cayó. El hombre intentó agacharse, pero el cuerpo dejó de obedecerle. La pierna derecha dio un paso al frente. La mano recogió el estuche y lo lanzó por encima de las cabezas de los combatientes.
Atrapé el núcleo.
Junto con los movimientos del guardaespaldas, un recuerdo ajeno irrumpió en mi conciencia.
Kane me esperaba. Antes incluso de que apareciera en el Gremio, habían colocado una jaula para la reina junto a la entrada trasera y un escribano había preparado una orden de confiscación sin el nombre del propietario. Solo faltaba añadir el de quien llevara el núcleo de trueno.
Vi una habitación de la segunda planta. Kane le decía al guardaespaldas que Leon había encontrado al portador de un enjambre prohibido. Le ordenaba apoderarse del núcleo, provocar resistencia y relacionar al adolescente con el culto demoníaco. Si aceptaba los cien créditos, me dejarían marchar y me localizarían después. Si me negaba, obtendrían fundamento legal para detenerme.
Tras el recuerdo llegó el miedo ajeno. Con él vino también un nombre: el guardaespaldas se llamaba Arden.
Arden lo sentía todo. Veía a través de sus propios ojos, oía la sala y no podía detener la mano. Su terror era tan intenso que, por un instante, olvidé dónde terminaba Arden y dónde empezaba yo.
Styx salió de su cuello. El hombre cayó y se alejó de mí a rastras, presa de espasmos.
«Así que la orden ya estaba preparada», dije.
Kane no respondió. Solo giró la muñeca con un movimiento apenas perceptible.
Los cristales rojos brillaron por segunda vez.
Esta vez Styx no alcanzó a adoptar del todo su forma fantasmal. El campo golpeó nuestro vínculo. Se me oscureció la vista y ella cayó sobre el mostrador.
El núcleo que tenía en la mano respondió con una descarga.
El vidrio del mostrador estalló. Una descarga azul saltó al poste más cercano, sobrecargó el cristal y rasgó la red por un lado.
Cientos de soldados brotaron de los conductos de ventilación.
Los cazadores de la sala gritaron. Unos invocaron a sus bestias; otros corrieron hacia las paredes. Los combatientes del Gremio se cubrieron la cara, a la espera del veneno.
Podía matarlos a todos. Bastaba con ordenar al enjambre que atacara los ojos y la garganta. El sistema ya marcaba a aquellas personas como objetivos hostiles y prometía puntos de evolución.
Pero decenas de cadáveres convertirían la mentira de Kane en una verdad muy conveniente.
«Paralizadlos. No os alimentéis».
Los soldados atacaron las zonas de piel expuesta e inyectaron pequeñas dosis de veneno. Los combatientes fueron cayendo uno tras otro, pero conservaron la consciencia. El enjambre no tocó a los espectadores.
El tasador que un minuto antes había sostenido mi núcleo lo vio todo. Vio la jaula preparada, los sellos y cómo me había negado a provocar una matanza.
Kane retrocedió hacia la escalera. A su espalda se manifestó por primera vez la silueta de su propia bestia: un cuerpo largo cubierto de placas blancas y una cabeza de serpiente con un aro dorado alrededor de los ojos.
Un basilisco encadenado de rango A.
No atacó. Kane no podía desatar una fuerza capaz de destruir medio Gremio mientras lo rodeaban cazadores y testigos.
Recogí a Styx del mostrador. Volvió a desplegar las alas, pero una se movía más despacio que las demás.
«Dile a Leon que no conseguirá el núcleo», le dije a Kane.
El enjambre golpeó los ventanales del techo. Los cristales cayeron hacia fuera y yo salí por la abertura junto con la corriente oscura.
A mi espalda, Kane ordenó cerrar la ciudad.
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