Lily no abandonó la arena con los espectadores.
Mientras los profesores contenían la cúpula agrietada, llegó hasta el panel del Sello de la Verdad. Había un archivo en la Academia, otro en el Gremio y un tercero en la administración de la capital. Kane podía bloquear dos. Por eso Lily cortó la transmisión automática y desvió el flujo a los canales educativos abiertos.
En las pantallas de Skyfall City no apareció solo un recorte de las consecuencias, sino el duelo entero.
La gente vio cómo el enjambre respetaba el límite de mil unidades. Cómo Leon perdía. Cómo el anillo de Kane enviaba una orden al collar y quebraba por la fuerza a su propia bestia.
Cole llegó al nodo exterior. El escáner militar cotejó la frecuencia del impulso con la de los sellos de supresión del Gremio.
«El origen de la interferencia es el palco de la familia Li», declaró ante el cristal.
Kane ordenó a los guardias que cortaran la corriente.
El tasador del Gremio que había asistido a la audiencia se plantó delante del interruptor.
«Primero os llevasteis un núcleo ajeno. ¿Ahora queréis llevaros la grabación?»
Le temblaba la voz, pero no se apartó.
Dentro de la arena, Leon mantenía el vínculo con el dragón sin el anillo familiar. La bestia seguía creciendo, pero había dejado de atacar a la gente. Cada segundo de resistencia dejaba nuevas quemaduras en el cuello de su amo.
«Dile que el combate ha terminado», dije.
«No entiende las palabras».
«Styx tampoco las entendía. Hasta que decidió responder».
Leon cerró los ojos y dejó de exigir la victoria. A través del vínculo transmitió un único deseo: que la bestia sobreviviera.
El dragón se echó en el suelo.
Styx cortó la segunda línea del collar y el vacío colapsó. La onda expansiva arrancó los restos de la cúpula y nos lanzó por la arena.
El núcleo del lagarto titánico se me cayó del bolsillo interior. Una grieta recorrió su superficie. Parte de la energía de trueno pasó a la red de la arena y mantuvo cerrada la brecha.
Kane vio el núcleo y liberó al Basilisco Encadenado.
La serpiente blanca salvó la distancia de un solo salto. El aro dorado que rodeaba sus ojos se encendió y mi cuerpo dejó de obedecerme durante un segundo. Era como el parásito titiritero, solo que Kane no controlaba los músculos, sino el propio sello del vínculo.
El basilisco arrancó un fragmento del núcleo agrietado y regresó junto a su amo.
Styx podía alcanzarlo. Pero a nuestra espalda volvió a abrirse una pequeña brecha de vacío. Si no la cerrábamos en ese momento, la arena empezaría a desaparecer a pedazos.
Elegí la brecha.
Los soldados rodearon la grieta. Styx condujo por ellos el resto del rayo y el Dragón del Vacío reabsorbió la brecha. Leon contuvo a la bestia aunque el sello familiar le abrasaba los nervios.
Kane logró llegar al corredor exterior con el fragmento del núcleo.
«¡Detenedlo!», gritó Lily a los guardias de la Academia.
Nadie se movió. El patriarca de la familia Li seguía siendo vicepresidente del Gremio, y las órdenes vigentes en la ciudad no desaparecían por una sola grabación reveladora.
Entonces Leon se levantó ante el Sello.
Las quemaduras del cuello ya se habían vuelto negras. El dragón yacía a su lado, respirando con dificultad.
Kane se detuvo junto a la salida.
«Hijo, diles que Rex perdió el control. Nosotros arreglaremos lo demás».
Leon miró a su padre.
Le ofrecían la protección de siempre: el apellido, el Gremio y un mundo donde podía hacer que otros reescribieran cualquier derrota.
«Rex no activó el sello», dijo. «Lo hizo Kane Li».
El cristal blanco guardó la declaración.
Kane se marchó sin volverse.
Los canales de la ciudad ya dividían a los habitantes entre quienes creían la grabación y quienes la consideraban un ataque del culto demoníaco. El Gremio anunció que abriría una investigación interna. El mando militar suspendió a Cole. La Academia devolvió a Lily el derecho a asistir a la audiencia, pero no la readmitió como alumna.
Nadie obtuvo una victoria completa.
Pero Styx ya no se consideraba un bien sin propietario. Hasta que la comisión de la capital emitiera su resolución, Kane no podía confiscarla legalmente.
Cuando todos abandonaron la arena, Lily recogió el núcleo. La pérdida del fragmento había dejado al descubierto una capa interior que antes no se veía.
En el hueso de trueno había una pequeña marca: un círculo dividido por tres líneas.
La misma marca estaba en la cara interna de mi huevo gris. La había visto en el momento del despertar, antes de que la cáscara se deshiciera.
Cole cotejó el símbolo con el número del almacén que aparecía en la página chamuscada.
El registro conducía a una estación de investigación clausurada en las Tierras Salvajes. Mis padres habían trabajado allí dieciocho años atrás.
Al pie de la página aún figuraba el nombre de la última empleada que había sobrevivido al cierre.
Mira Shen.
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