Recobré el conocimiento en el sótano de la tintorería.
Primero intenté abrir el panel del sistema, pero no apareció nada ante mis ojos. Después busqué el vínculo y volví a encontrarme con el vacío.
Styx no estaba.
Cole dormía en una silla cercana. Tenía el uniforme chamuscado desde lo de la estación y el brazo izquierdo vendado. Lily estaba junto a la estufa, copiando la parte rescatada del archivo en varios soportes. Mira examinaba la llave de consentimiento.
Habían llegado a los barrios bajos antes que las patrullas del Gremio. Los vecinos del Barrio de los Tintoreros nos habían ocultado en una antigua sala de calderas donde antes se guardaban tintes prohibidos. Un montón de carbón tapaba la entrada y la ventilación desembocaba en una red de tuberías abandonadas.
Me levanté.
«¿Dónde está la torre de la familia Li?»
Cole abrió los ojos.
«Siéntate».
«Kane se ha llevado a Styx».
«Y tú no puedes dar tres pasos sin apoyarte en una pared».
Aun así, eché a andar hacia la puerta. Todo se tambaleó ante mis ojos. Cole no intentó sujetarme; se limitó a interponerse entre la salida y yo.
Antes habría ordenado al enjambre que apartara el obstáculo. Ahora tuve que hablar.
«Apártate».
«No».
La palabra me golpeó con más fuerza porque me recordó a Styx.
Lily extendió un plano sobre la mesa. En él ya estaban marcados la torre de los Li, los niveles de los laboratorios y las rutas de los guardias.
«Mientras tú estabas inconsciente, nosotros hemos estado trabajando».
«¿Quién os ha dado el plano?»
Leon respondió desde un rincón oscuro:
«Yo».
Estaba sentado sobre una caja, oculto bajo una capa y con un vendaje reciente sobre las quemaduras del cuello. El Dragón del Vacío no estaba con él.
Di un paso hacia él.
«Tu padre se ha llevado a Styx».
«Y a mi bestia la retiene el mismo collar. ¿Crees que eres el único que tiene que recuperar a alguien?»
Leon había traído el plano interior de la torre familiar y un viejo anillo de acceso. Tras su declaración en la arena, Kane había declarado a su hijo temporalmente incapacitado y encerrado al Dragón del Vacío en el laboratorio inferior. Debían llevar allí a Leon por la mañana para restablecer el circuito externo.
Había escapado por un túnel de servicio que utilizaba antes para sus salidas secretas.
«No te estoy ayudando a ti», dijo Leon. «Recuperaré al dragón y me iré».
«Entonces, ¿para qué has traído el plano del laboratorio de reinas?»
No respondió.
Fuera sonó un silbato de cobre. La niña que habíamos rescatado del incendio daba la señal acordada. Una patrulla del Gremio estaba entrando en el patio.
Nadie en el sótano me preguntó qué hacer.
Los tintoreros volcaron carros y cortaron la calle. Las mujeres sacaron a los niños por las lavanderías. Los ancianos abrieron los tiros de las estufas y liberaron una densa humareda azul sobre los tejados. La niña silbaba desde distintos callejones para desviar a la patrulla.
La gente actuaba porque conocía el barrio y quería protegerse mutuamente. No tenían reina, sistema ni circuito de control.
Contemplé el plano y vi a mi alrededor a personas que ya se habían repartido todas las tareas sin contar conmigo.
«Bien», dije. «No entraremos en la torre por la puerta principal».
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