Bajo la torre de los Li convergían tres sistemas de la ciudad: el archivo del Gremio, la red de distribución de energía y el depósito de contratos de deuda. Kane había construido su poder de modo que el dinero, la ley y el vínculo con las bestias pasaran por un único edificio.
Leon propuso entrar por el conducto destinado a destruir contratos antiguos. Cada noche trasladaban los originales en papel desde el archivo inferior hasta los hornos. El paso era estrecho, estaba sucio y no figuraba en los planos de seguridad.
«¿Cómo sabes que existe?», preguntó Lily.
«Cuando era niño, mi padre me encerraba en el archivo si controlaba mal al dragón. Encontré una salida».
Era la primera vez que Leon hablaba sin arrogancia.
Mira comprobó la llave de consentimiento. La placa conservaba el acceso al circuito externo, pero para desconectar la red hacía falta una reina libre. Mientras Styx siguiera en la jaula, nadie podría confirmar el consentimiento desde el otro lado.
«¿Podemos forzar la jaula?»
«Sí, si llegamos al nodo local y obtenemos al mismo tiempo su confirmación».
«No puede oírnos».
«Entonces tendremos que recordarle que estamos cerca».
Para comunicarnos, Mira construyó un transmisor de impulsos con la baliza de Cole y un fragmento de mi ropa empapado en sangre. El dispositivo no podía restablecer el circuito. Solo reproducía el ritmo que el huevo había oído antes del despertar.
Lily preparó copias del archivo y programó su envío automático. Si no regresábamos, los contratos de la familia Li se difundirían por canales abiertos.
Cole contactó con dos antiguos subordinados. No podían entrar en la torre, pero accedieron a distraer a las patrullas y mantener abierta la ruta de retirada.
Lily iba a perder definitivamente la Academia, Cole desobedecía una orden directa y los tintoreros arriesgaban sus hogares. Leon renunciaba a la protección de su familia. Mira regresaba al laboratorio del hombre que había matado a su bestia.
Solo yo seguía perdiendo algo que ya me habían arrebatado.
«Si entramos, Kane sellará la torre», dijo Cole. «¿Quién tomará las decisiones si la conexión con Styx vuelve a dejarte fuera de combate?»
Antes, la respuesta era evidente: yo.
Esta vez miré a los demás.
«Cada uno tiene su cometido: Lily se encarga de los archivos y las puertas; Mira, de las jaulas y los sellos; Cole, de la ruta; Leon, del acceso familiar. Yo voy a por Styx».
«¿Y si los cometidos entran en conflicto?»
Recordé cómo había elegido salvar a la gente en la tintorería en llamas y había perdido el archivo.
«Salvamos a los vivos. Los documentos y la venganza pueden esperar».
Leon esbozó una sonrisa burlona.
«No hace mucho amenazaste con alimentar a un mosquito con mi dragón».
«No hace mucho abandonaste a Lily bajo una avalancha».
Encajó el golpe en silencio.
Salimos pasada la medianoche. Cada uno tenía una ruta sencilla y una hora límite tras la cual debía marcharse, fuera cual fuese el resultado.
Me guardé en el bolsillo el silbato de cobre de la niña como recordatorio: si volvía a quedarme sin voz, alguien aún podría oírme.
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