El Dragón del Vacío clavó las garras en el anillo dorado.
El espacio alrededor de sus patas se volvió negro. Leon dirigía el corte con gestos y con la voz, sin recurrir al sello y dejando a la bestia la posibilidad de retirarse.
El dragón continuó.
El anillo se partió.
La corriente blanca entró en el canal del vacío que acababa de abrirse. Durante un instante, la Academia vio la Corona desde dentro.
Bajo la ciudad no había una sola torre, sino una red de antiguas líneas defensivas, sellos de deuda y contratos familiares. Todos convergían en el núcleo titánico. Pero en el centro había otro nodo: pequeño, casi apagado.
El sello de la familia Wang.
Mira fue la primera en reconocerlo.
«Tus padres construyeron el circuito defensivo original», dijo. «Kane no creó la Corona. Volvió del revés la red que habían creado».
El rostro de mi padre emergió en mi memoria. No era un recuerdo real, sino una grabación ajena del laboratorio. Estaba de pie ante un esquema y decía que una ciudad no podía protegerse dando órdenes a una sola criatura. Cada nodo debía confirmar el vínculo por separado.
Mi madre sostenía el huevo de Styx.
«Si el amo central se apodera de la red, un testigo libre podrá exigir una nueva confirmación del consentimiento».
Kane había eliminado el final de la grabación.
Para eso necesitaba a Styx. No solo como reina poderosa: su huevo conservaba el derecho que los creadores habían incorporado de plantear una pregunta a toda la red.
«Entonces podemos desactivar la Corona», dijo Cole.
Mira negó con la cabeza.
«Exigir una nueva confirmación del consentimiento no significa que vayan a rechazar el vínculo. Muchas personas temen perder a sus bestias. Muchas bestias elegirán un vínculo conocido aunque les haya causado dolor. Es imposible predecir el resultado».
Leon añadió: «Y las consecuencias serán irreversibles».
Si iniciábamos una revisión completa, todos los contratos de la ciudad se romperían a la vez. La cúpula protectora caería. El paso a las Tierras Salvajes quedaría abierto. Los hospitales perderían a sus bestias sanadoras. El transporte se detendría.
Kane había construido su poder de modo que la libertad pareciera una catástrofe.
Lily mantuvo la transmisión.
«Entonces la ciudad debe conocer el precio antes de decidir».
Mostró el esquema de la Corona en todas las pantallas disponibles y lo dijo sin rodeos: tras la ruptura, las cosas empeorarían antes de que la gente aprendiera a vivir de otra manera.
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