Dimos una hora a Skyfall City.
Kane lo llamó chantaje. Prometió restablecer la luz y las defensas si los habitantes entregaban a Styx, a Leon y a mí.
En varios barrios, la gente aceptó.
Una multitud se reunió ante las puertas de la Academia. No eran combatientes de la familia Li. Eran ciudadanos corrientes que exigían que no se pusiera en peligro la ciudad por un principio que no alimentaría a sus hijos ni mantendría a las bestias al otro lado del muro.
Salí a su encuentro sin el enjambre.
Un hombre con un vendaje médico señaló a su hija.
«Una bestia sanadora mantiene su corazón con vida. Si el vínculo desaparece, morirá».
No podía prometerle nada.
«Conservaremos los vínculos voluntarios», dijo Mira.
«¿Y si la bestia se marcha?»
Ella guardó silencio.
Lily no interrumpió la transmisión. La ciudad también presenció aquella conversación.
Kane esperaba que llamara cobardía al miedo ajeno.
«Tienen derecho a no aceptar», dije. «Styx transmitirá la pregunta a cada uno por separado. Nadie está obligado a responder como yo quiera».
«Entonces ¿para qué sirve todo esto?»
Miré las puertas cerradas tras las cuales las bestias destrozaban sus propios cuerpos por orden de la Corona.
«Para que la respuesta les pertenezca de verdad».
La multitud no se dispersó. Pero tampoco intentó asaltar la Academia.
Durante aquella hora, la ciudad se preparó para una posible ruptura.
Lenny distribuyó a los alumnos entre los hospitales. Las bestias de transporte liberadas recibieron rutas abiertas para salir de la ciudad. Los tintoreros conectaron bombas manuales. Cole envió soldados al muro exterior. Leon entregó los códigos de los almacenes familiares a los barrios que la familia Li había mantenido endeudados durante años.
Hasta quienes querían entregarme empezaron a almacenar agua.
Cuando terminó la hora, Styx se posó en la palma de mi mano abierta.
Mira nos advirtió una vez más:
«La pregunta completa atravesará vuestros recuerdos. La Corona utilizará todo lo que temáis perder».
Vi abajo a Lily, Leon, Cole y a personas cuyos nombres desconocía.
«Empezamos».
Styx abrió el vínculo.
Y Kane fue el primero en dejarnos entrar.
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