Un destacamento de la guardia urbana había bloqueado el túnel con dos escudos.
Doce soldados, cuatro bestias vinculadas y un sello de supresión bajo el techo. En el centro había una joven teniente. Sostenía la orden con ambas manos para que nadie pudiera decir que no la había visto.
«Rex Wang, se le acusa de participar en el culto demoníaco, de manipular ilegalmente un cuerpo humano y de atacar a representantes del Gremio. Queda detenido de inmediato».
Las mismas palabras con las que Kane había iniciado mi caza en el Gremio. Entonces aún no había decidido cuánta sangre haría falta para confiscar a Styx. Ahora no tenía tiempo para guardar las apariencias.
Dos soldados se acercaron con grilletes.
Cole no echó mano al arma.
«¿Quién la ha firmado?», preguntó.
«El jefe en funciones de la guardia urbana».
«Nombrado por Kane Li después de desactivar el Consejo».
«Veo el sello, sargento».
«Ya no soy sargento».
La teniente miró su uniforme chamuscado.
«Entonces apártese».
Extendí las manos.
Styx se tensó bajo el cuello de mi camisa. A través del vínculo me llegó la imagen de unos dedos ajenos que se abrían contra su voluntad. La capacidad del parásito aún existía. Bastaba con tocar al soldado más cercano.
No la llamé.
Los grilletes se cerraron alrededor de mis muñecas.
Arden salió de detrás del escudo.
Después de lo ocurrido en la plaza, los soldados lo habían liberado cuando la Corona mostró los recuerdos a la ciudad. Se negó a ir al ala médica y exigió estar presente durante la nueva detención. En la mano derecha aún conservaba la marca del parásito: los dedos le temblaban cuando yo estaba cerca.
Arden se detuvo a varios pasos de mí.
«Rex controló mi cuerpo», dijo Arden.
La teniente asintió.
«Su declaración figura en el expediente».
«No. Mi declaración tiene más de una línea».
Pidió ver el anexo de la orden. La teniente no le entregó el documento, pero lo giró para mostrárselo.
En la parte inferior aparecía una cláusula conocida: tras la detención, las propiedades, las criaturas vinculadas, los registros de memoria y todos los testigos quedarían bajo la administración temporal de la familia Li.
Arden leyó en voz alta las dos últimas palabras.
«Yo soy testigo. Eso significa que, después de arrestarlo, me entregarán a Kane».
«Es una medida de protección».
«También llamaban así a aquella jaula».
Uno de los soldados situados detrás de la teniente bajó el escudo. Otro, en cambio, tiró de la correa de su bestia.
«Una orden es una orden», dijo.
La línea blanca del cuello de su sabueso resplandeció.
La bestia no se abalanzó sobre mí. Se lanzó sobre Rem.
Kane estaba eliminando al hombre capaz de abrir el archivo.
Cole alcanzó a interponer el asta de su lanza. El sabueso lo derribó y un tercer soldado apuntó su arma contra el antiguo sargento. El túnel se llenó de gritos. Nadie sabía ya quién cumplía la orden y quién protegía a la bestia apresada.
La teniente arrancó de su cinturón una placa de supresión y golpeó con ella la marca blanca. El sabueso se desplomó. Su amo cayó a su lado y apretó las palmas contra el cuello quemado de la bestia.
Desde arriba llegó un nuevo impulso de la Corona. El sello del techo empezó a cerrar las salidas.
Taya hizo sonar el silbato.
A nuestra espalda, los tintoreros atravesaron un carro de carga sobre los raíles. Lenny y su simio levantaron la reja lateral. El destacamento tenía dos opciones: obedecer la señal directa de Kane y detenernos, o abrir el túnel y salvar a sus propias bestias de la siguiente orden.
Tres soldados se mantuvieron firmes. Los demás cargaron contra los escudos y rompieron el circuito.
La teniente me quitó los grilletes.
No rompió la orden.
«Esto es una prueba», dijo. «Tienen diecisiete minutos. Después vendrán hombres sin bestias y no habrá nada con lo que chantajearlos».
Arden me cedió el paso, pero no me tendió la mano.
«Cuando todo esto termine», dijo, «mi denuncia seguirá en pie».
«Así debe ser».
Por primera vez, me miró directamente a la cara.
Entramos en la torre sin haber sido exonerados. Tan solo no nos habían entregado a Kane.
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