Cole sacó la insignia de sargento del bolsillo interior.
El metal se había oscurecido después de la estación. En el reverso aún brillaba su número de la guardia municipal. Oficialmente, Kane no había llegado a despojarlo de su rango: la orden de suspensión había quedado atascada en el Consejo junto con cientos de resoluciones más.
«El sello la aceptará», dijo Rem.
«Y dejará constancia de que he vuelto a reconocer su autoridad».
El fuego blanco alcanzó la siguiente fila. Varias bestias gritaron a la vez dentro de las celdas.
Cole introdujo la insignia en la ranura.
El archivo solicitó la confirmación de la purga.
En la pared apareció la orden de Kane: el depósito estaba contaminado, su contenido representaba una amenaza para la ciudad y la administración de emergencia había autorizado su destrucción.
Bajo la orden parpadeaba una línea destinada a la firma del sargento.
«No se contempla la negativa», declaró el archivo.
Cole intentó abrir la sección de incidentes, pero el sistema le denegó el acceso. También perdió el acceso al intentar registrar el ataque contra una unidad municipal.
Kane solo había dejado una acción disponible al uniforme.
Obedecer.
Rem se apoyó en la reja. Ya no podía doblar la mano quemada.
«Confirma la orden», dijo. «El registro interno se abrirá durante un segundo y yo introduciré una rectificación antes de que el fuego reciba la orden».
«¿Y si no te da tiempo?»
«Entonces mi firma estará por fin donde le corresponde».
Cole miró a las bestias tras el cristal.
«No. No habrá otra firma a ciegas».
Seleccionó una línea de la orden y exigió ver su fundamento.
El archivo abrió una cadena de documentos.
Primero, el incendio provocado en el depósito de deudas del Barrio de los Tintoreros; después, la falsificación de la tasación del núcleo titánico y la incautación del huevo de la familia Wang. A continuación figuraban la preparación de la primera orden antes de mi regreso de las Tierras Salvajes, las pruebas de las marcas blancas con prisioneros y el plan de la manada junto a la muralla norte.
Kane había construido la orden de purga sobre sus propios delitos, confiando en que nadie exigiría ver el fundamento en mitad de un incendio.
«Lily, ¿lo ves?», pregunté.
El cristal que Rem llevaba al pecho guardó silencio.
El fuego blanco había bloqueado la transmisión.
El ave ciega se posó sobre la reja y golpeó con el pico la línea de comunicación. El perro de piedra apretó las patas contra el suelo y el espíritu de tierra se introdujo en la pared. Las tres criaturas no entendían los documentos, pero percibían por dónde avanzaba el sello destructor.
El canal quedó despejado durante un instante.
«Lo veo», respondió Lily entre chasquidos.
Cole no introdujo una negativa a cumplir la orden, sino un testimonio de un delito contenido en el propio fundamento de la orden. Rem aplicó su sello de tasador y confirmó la falsificación. Leon utilizó el código familiar revocado para plantear una disputa sobre el derecho de propiedad.
Tres voces incompatibles obligaron al archivo a suspender la purga.
El temporizador se detuvo en cuarenta y tres segundos.
El registro interno empezó a transmitirse a Lily. Kane cortó de inmediato la transmisión municipal. Entonces, los espíritus de luz de la Academia se elevaron sobre los tejados y proyectaron los documentos en la cúpula protectora. Líneas blancas cruzaron el cielo.
Todas las calles vieron las firmas.
Kane intentó revocar la insignia de Cole.
El metal se puso al rojo vivo. Cole lo sostuvo hasta que la última página se transmitió al exterior. Después arrancó la insignia de la ranura y la arrojó al suelo.
Se fundió.
«Testigo Cole», declaró el archivo.
Ya no era sargento.
Cole miró el número apagado.
«Ahora está bien».
El fuego se detuvo, pero las puertas al exterior seguían cerradas. En el depósito había decenas de criaturas, un Rem herido y un registro que Kane aún podía declarar falso.
El Dragón del Vacío se posó sobre la piedra. Ya no contenía la brecha.
Al otro lado de la pared empezaron a retumbar los viejos mecanismos de carga.
Taya había encontrado el camino hasta nosotros.
Abrir en el lector