Mira encontró una grabación de mis padres entre los ficheros que habían logrado pasar por el archivo.
La mayor parte estaba dañada. En una de las grabaciones que se conservaban, mi padre estaba junto a un modelo primitivo de la Corona. Sobre la mesa había dos módulos de control unidos por una sola línea.
«El modo depredador surgió por un fallo de protección», explicaba. «Si dos propietarios reclaman al mismo tiempo un derecho exclusivo, el circuito no compara su legitimidad. Cuenta los vínculos que retienen».
Mi madre preguntó:
«¿Es posible negarse a participar?»
Mi padre realizó una prueba: cuando uno de los módulos se desconectó, el segundo recibió de inmediato plenos derechos.
«La renuncia del primero se considera una derrota».
La siguiente grabación comenzaba en mitad de un experimento: ambos módulos ardían y entre ellos había un tercero, libre de todo sello.
«Un testigo independiente puede detener una orden si entra en el circuito con un derecho equivalente», dijo mi padre. «No tenemos más datos».
La pantalla se apagó.
«¿Dónde está la continuación?», preguntó Leon.
Mira comprobó el registro.
«Cancelaron los experimentos. Tres días después acusaron al laboratorio de estar relacionado con el culto demoníaco».
Mis padres no habían dejado ni un modo seguro de salir de la Corona ni una orden preparada para vencer.
Solo se conservaba un fragmento personal. Mi madre sostenía el huevo de Styx y mi padre discutía con un hombre cuya imagen no había sobrevivido en la grabación.
«No le digáis nada a Rex», dijo ella.
«Si Kane encuentra el modo, el niño será el único heredero del sello».
«Con más razón aún. Si criamos a un niño para que renuncie como es debido, ¿en qué es eso mejor que un amo que cría a una bestia para que muera como es debido?»
La grabación se interrumpió.
Mis padres no me habían elegido como salvador. Ni siquiera sabían si era posible destruir la Corona y sobrevivir. Todo lo que habíamos considerado un plan era el experimento inconcluso de unas personas a las que detuvieron antes de hallar la respuesta.
Mira expuso ante nosotros lo que había logrado averiguar.
Si no entrábamos en el circuito, Kane completaría la absorción y se apoderaría de todos los que aún estaban sujetos a los sellos antiguos. Si aceptábamos un derecho equivalente, podríamos anular una de sus órdenes. Después, la Corona exigiría determinar un único propietario.
«¿Y si destruyo desde dentro mi módulo de control?», pregunté.
«Puede que el circuito pierda sus derechos sobre las criaturas vinculadas», dijo Mira. «Puede que se las entregue a Kane. Puede que queme a los dos propietarios».
Styx estaba posada en el borde de la mesa. De su forma anterior solo quedaban las alas transparentes y varios puntos rojos en el pecho.
El sistema volvió a mostrar las evoluciones futuras.
Podíamos recuperar a la Reina de las Alas Escarlata, alzar el enjambre y proteger la ciudad de nuevas manadas. No volver a quedarnos jamás con las manos atadas ante un hombre que había preparado la orden de antemano.
Solo había que vencer y seguir siendo el mejor amo.
«¿Quieres ir?», le pregunté a Styx.
Contempló la torre durante un largo rato.
«Quiero que los libere».
«¿Y si para conseguirlo tienes que quedarte con todo?»
«Entonces preguntarás».
No era un juramento de renuncia ni una promesa de vencer de la forma correcta. Styx se había limitado a volver a plantear la condición que ya había puesto una vez a la ciudad.
Mientras Cole reunía gente junto a las puertas, Leon vendaba el ala dañada del dragón y Rem dictaba a Lily los números de los documentos que habían sobrevivido. Taya regresó al barrio inundado: antes del asalto había que reforzar las casas, porque parte de la población no pensaba seguirnos.
No cerré el panel de las formas futuras.
Habría sido demasiado fácil fingir que el poder ya no me atraía.
Dejé la oferta ante mis ojos y eché a andar hacia la torre, consciente de que en el centro de la Corona resultaría más convincente.
Abrir en el lector