El basilisco encadenado los atrapó.
Un anillo dorado envolvió a Leon y al dragón a pocos metros del pozo. Por un segundo pareció que Kane había decidido salvar a su hijo.
Entonces el anillo empezó a cerrarse.
El basilisco cumplía la última orden aunque apenas lograba aferrarse a una vena de soporte. Sus placas blancas se habían agrietado y el aro dorado se le había desplazado sobre un ojo. A través de la Corona sentí su miedo: la bestia no quería abrir los anillos porque cualquier desobediencia hacía volver el dolor.
Styx salió de debajo del cuello de la camisa y me tocó la piel. Me llegó la imagen de un punto rojo dentro del aro dorado.
No era el amo. Era la cerradura.
Golpeé con la espada la sujeción del anillo. El acero corriente no dejó marca. El segundo golpe arrancó una chispa. Leon ya no podía respirar dentro.
Entonces el pequeño dragón abrió las fauces.
No le quedaba fuego del Vacío. Clavó los dientes en una placa blanca como una bestia corriente y empezó a desgarrarla. El basilisco se estremeció por la sorpresa. El anillo se aflojó justo lo suficiente para que Leon se escurriera fuera.
Lo agarré por el uniforme. Entre los dos subimos al dragón a una plataforma de apoyo.
Sin el núcleo, seguía encogiendo. Las placas negras se apagaban y las alas se le pegaban a los costados. Unos minutos después, junto a Leon yacía una bestia del tamaño de un perro grande.
El sistema de la torre actualizó la valoración.
«Antigua bestia de rango superior. Potencial de combate: bajo. Valor de mercado: insignificante».
Kane vio el texto a través de la Corona.
«Ya no puede darte nada».
Leon estaba sentado en el suelo. No podía mover el brazo derecho y tenía el izquierdo cubierto de quemaduras. Miró al dragón, que se arrastraba con esfuerzo hacia el borde de la plataforma, y preguntó: «Entonces, ¿por qué sigues aquí?»
El dragón podía marcharse por las puertas abiertas de la familia. Sin el núcleo, Kane ya no podía sentirlo. Leon ni siquiera conservaba el vínculo voluntario: tras romperse el conductor, se había debilitado demasiado.
La bestia se volvió y le dio con la frente en la rodilla.
Leon cerró los ojos.
Kane intentó hacer subir al basilisco hacia el trono. La bestia tardó en obedecer. Después de que se destruyera el conductor, la Corona ya no podía ocultar sus sensaciones: miedo al aro dorado, agotamiento, la vieja costumbre de esperar la caricia de Kane después de una victoria.
El basilisco no odiaba a su amo.
Solo quería que cesara el dolor.
Styx me transmitió una nueva imagen. Una vena estrecha iba desde el aro del basilisco hasta la mano de Kane. Si la cortábamos, la bestia quedaría libre. Pero solo se podía llegar a la sujeción a través del sistema nervioso del humano que llevaba la Corona.
La habilidad parasitaria aún existía.
Recordé los dedos de Arden abriéndose contra su voluntad.
Styx no me mostró la mano de Kane, sino una única vena blanca. Entrar, cortar, salir. No mover el cuerpo.
Leon se levantó apoyándose en el pequeño dragón.
«Distraeré a mi padre».
«Te matará».
«Primero intentará convencerme».
«¿Por qué?»
Leon miró el trono.
«Porque, sin mi consentimiento, seguirá siendo un hombre que salvó a su hijo contra su voluntad. Necesita que yo llame amor a lo que ha hecho».
Salió desarmado a la plataforma central.
El pequeño dragón caminó a su lado.
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