Kane sacó mi contrato de deuda.
El original había sobrevivido al incendio y a la purga del archivo. En el papel grueso figuraban las huellas de mis padres, el sello de la familia Li y la marca infantil del heredero. La deuda de tres millones pasaba a recaer sobre mí, junto con el derecho sobre todos los bienes de la familia Wang.
«Tus padres entregaron voluntariamente la herencia a la ciudad», dijo Kane.
«Pagaron para que la custodiaran».
«El custodio responde del bien hasta que se salda la deuda. Después responde el heredero».
Apretó el contrato contra la Corona.
El dolor volvió a mis muñecas antes de que viera la cadena. Los dedos se me abrieron, la espada cayó y mi cuerpo dio un paso hacia Kane. El sistema me reconoció como parte de la garantía porque el contrato se había firmado antes de que yo alcanzase la mayoría de edad y nunca se había impugnado ante el Gremio.
Un segundo paso.
Ante mí se abrió una línea de confirmación.
«Transferir criatura heredada al propietario temporal».
Styx no estaba sometida al contrato. Yo sí.
Si tocaba la línea, Kane tendría derecho a afirmar que yo mismo se la había entregado cuando la ciudad estaba amenazada.
Intenté detener la mano. Los músculos no respondían.
Styx me tocó el cuello. La habilidad del parásito abrió una ruta conocida: podía entrar en mi sistema nervioso y arrebatarle el cuerpo al contrato.
Después de Arden, ya conocía el precio.
Otra penetración completa mezclaría nuestros recuerdos. Podía dejar de distinguir dónde terminaba mi miedo y empezaba su hambre.
El dedo ascendió hacia el panel.
Acepté.
Styx se introdujo bajo mi piel.
No guio mi mano en dirección contraria. En vez de eso, abrió el recuerdo que llevaba consigo desde el primer día.
El callejón. Mi mano cerrada. Una gota de sangre sobre el huevo muerto. Brutus en el barro. Lily bajo el árbol. Las Tierras Salvajes. El silbato de cobre. El laboratorio donde pregunté por primera vez a Styx qué quería ella.
El contrato presionaba los músculos y el recuerdo devolvía al cuerpo razones que no cabían en un recibo de herencia.
Detuve el dedo a pocos centímetros de la confirmación.
Kane reforzó el sello. El papel empezó a arder por los bordes.
«Un recuerdo no anula una firma».
El punto rojo sobre el círculo parpadeó.
Uno de los capitanes transmitió la imagen de un documento del archivo vivo. Lily había enviado el registro a través de su núcleo independiente y Rem lo había validado con su propio sello.
Era el acta original de entrega del huevo.
En ella no constaba ningún ser vivo. El huevo figuraba como material biológico muerto y sin valor de tasación. La familia Li había obtenido el derecho a custodiar un contenedor sellado, pero no a disponer de aquello que algún día pudiera despertar.
Kane mostró de inmediato la versión posterior. En ella ya aparecían las expresiones «bestia potencial» y «garantía del heredero».
Las dos versiones llevaban la misma fecha.
La Corona no podía determinar qué firma tenía mayor validez legal. Pero sí veía que el derecho de propiedad había aparecido después de la entrega.
La cadena blanca alrededor de mi brazo se aflojó.
Aparté el dedo de golpe.
El contrato no desapareció. Se resquebrajó en dos versiones incompatibles y dejó de controlar mi cuerpo.
Styx salió de mi cuello.
Con ella se fue parte de mi memoria.
Sabía que había matado a Brutus, pero ya no podía recordar su cara. Recordaba la habitación de los barrios bajos, pero el color de la puerta había desaparecido. Del recuerdo de la primera cacería solo quedaba un batir de alas sin cielo encima.
Styx yacía sobre mi palma y también buscaba lo que había perdido.
Habíamos conservado nuestra identidad, pero no habíamos regresado enteros.
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