El sello de propietario surgió de la base de la Corona.
El círculo blanco cabía en la palma de una mano. En su interior se guardaba el derecho a reescribir cualquier contrato de la ciudad.
El sistema mostró lo que podía hacer antes de tomar la decisión definitiva.
Anular las deudas.
Devolver a las bestias sus cuerpos anteriores.
Recuperar la memoria perdida durante el vínculo con Styx.
Vi el rostro de Brutus. La Corona lo reconstruyó a partir de la huella de su muerte, los recuerdos de Arden y los registros del archivo. Después apareció la puerta de una habitación de los barrios bajos: azul, con una grieta junto al tirador. El cielo volvió a extenderse sobre la primera cacería.
Entonces el sistema propuso devolverme a mis padres.
No resucitarlos. Crear copias exactas a partir de los registros del laboratorio, las huellas del contrato y mi memoria. Sabrían mi nombre, recordarían el huevo y hablarían con unas voces que apenas había oído durante mi infancia.
No cerré la propuesta.
Styx estaba junto al sello. La luz blanca mostró sus formas futuras: Reina de las Alas Escarlata, un único enjambre, nuevas puestas, un cuerpo que ya no cabría en ninguna jaula.
Se estiró hacia la imagen.
«¿Quieres recuperar las alas?»
Llegó la imagen del vuelo.
«¿La voz?»
Mi nombre con su voz anterior.
«¿El enjambre?»
Miles de respuestas a la vez. No una orden, sino una presencia que ahora echaba de menos.
Yo también quería recuperar la memoria. Quería oír a mi madre sin interferencias y recordar de qué color eran los ojos del hombre al que habíamos matado en el callejón. Quería conservar al menos la evaluación de peligro del sistema, para que nadie más muriera por una decisión demasiado lenta.
Kane yacía junto al trono con una mano apretada contra la herida.
«Conserva el sello hasta mañana», dijo. «Escucha a la ciudad. Ellos mismos te lo pedirán».
Kane tenía razón.
En el canal general ya pedían que no retirara la cúpula, que mantuviera los hospitales en funcionamiento y que terminara de distribuir el agua. La gente no sabía que el sello podía destruirse. Veía luz después de una larga noche y temía volver a quedarse a oscuras.
Lily se puso en contacto conmigo.
«¿Qué ves?»
«La posibilidad de que todo siga funcionando».
«¿Y el precio?»
«También».
No dijo que la ciudad saldría adelante. No podía prometerlo.
«La decisión sigue siendo tuya», dijo Lily. «La Corona ya lo ha convertido en un hecho. Yo solo puedo pedirte que no hagas pasar el miedo por consentimiento».
El sello advirtió:
«La destrucción del derecho de propietario es irreversible. Se perderán las habilidades acumuladas, los datos recuperados y las formas superiores. La estabilidad de la red urbana disminuirá».
Styx tocó la imagen de sus alas y después miró mi mano.
Abrí la palma.
Podía quedarse junto al sello. Podía mostrar que no estaba dispuesta a perderse a sí misma por la ciudad una vez más.
Styx avanzó despacio hacia mí.
No porque hubiera dejado de querer sus alas.
Trajo ese deseo consigo.
Apoyé el pulgar sobre el círculo blanco. Styx clavó el aguijón en el borde opuesto.
Kane se incorporó un poco.
«Al primer ataque construirán otra Corona».
«Puede ser».
«Entonces, ¿para qué?»
Miré las manos de las personas al otro lado del muro blanco. Leon sostenía al dragón. Cole vendaba al combatiente junto a las puertas. Mira contaba a mano los medicamentos restantes. Todos trabajaban más despacio que la Corona.
«Para que tu próxima orden no se convierta en la mía».
Presionamos.
El sello se agrietó.
La Corona intentó conservar al menos las indicaciones del sistema. Ofreció evaluaciones, nombres de formas, los recuerdos de mis padres y un control seguro solo mientras durara la crisis.
Seguí presionando.
Styx no retiró el aguijón.
El círculo blanco se partió.
La luz se apagó en toda la torre.
El sistema desapareció sin un último mensaje.
Con él se fueron los corazones ajenos que un segundo antes habían descansado en la palma de mi mano. Dejé de sentir la ciudad, a los capitanes, al dragón y a Kane.
El vínculo con Styx fue el último en romperse.
Sus pequeñas patas seguían apoyadas en mi piel.
Ya no sabía qué sentía.
Abrir en el lector